Ces dernières semaines ont été difficiles pour les fans de Metroid. Pire que de ne pas voir poindre un nouvel épisode de la série, les joueurs ont perdu un oeil devant la présentation d'un opus spin-off multijoueur reprenant vaguement l'univers de Metroid Prime. Alors certes, je ne panserai pas les plaies avec de la musique, mais j'avais prévu cet article avant à vrai dire...
Voici une chronique vidéo qui n'est pas vraiment une chronique vidéo. L'idée de VGM (Video Games Music) est en fait de vous présenter un thème musical issu d'un jeu vidéo, ancien ou récent, et d'en faire une analyse écrite afin de comprendre pourquoi il fut marquant, que ce soit pour ses pures qualités musicales ou pour son utilisation en jeu. Puisqu'il s'agit d'une analyse, tout est potentiellement sujet à débat. L'idée est de parler de ressenti plutôt que de musicologie, ce qui m'arrange pas mal pour le coup.
Metroid et la bande-son, c'est une véritable histoire d'amour depuis 1986. D'une importance capitale pour retranscrire l'ambiance moite et oppressante dans laquelle plonge littéralement l'héroïne Samus Aran, la musique et les effets sonores ont toujours pris une part importante dans la série. Ainsi, la saga peut se targuer d'avoir un des univers sonores les plus reconnaissables du jeu vidéo. Personnellement, je n'ai pas peur de le dire, je pense même que la bande-son des Metroid est l'une des meilleures que le secteur ait jamais connues.
Mais pour ce VGM, nous allons comme d'habitude nous attarder sur un seul thème. Autant dire que le choix est vaste et un peu comme pour le VGM sur Secret of Mana, je n'ai sans doute pas choisi le thème le plus connu. Que voulez-vous, je dois être un rebelle dans l'âme. Peu importe, je vous assure que le thème Kraid's Lair, issu du tout premier Metroid sur NES, est remarquable en bien des points et mérite largement un article dédié.
Dans l'antre de la bête
Comme son nom l'indique avec une précision remarquable, le thème Kraid's Lair peut être entendu lorsque l'on arrive dans la zone de Kraid. Et la première question qu'on est tenté de se poser en l'écoutant est la suivante : "qu'est-ce que ça fout là ?". En effet, le morceau Kraid's Lair marque les joueurs dès les premières notes, à la fois de par son aspect totalement hors contexte, mais aussi par sa mélodie lancinante qui nous emporte rapidement. Histoire de vous remettre justement dans le contexte, voici un court extrait de ce à quoi ressemble votre première rencontre avec ce thème, ce qui vous permettra de voir la différence entre le thème épique de Brinstar et le début du thème Kraid's Lair :
Ascenseur vers Kraid's Lair
Changement d'ambiance n'est-ce pas ? Mais pourquoi ce morceau est-il aussi efficace dans son intention de surprendre le joueur ? D'une, il est écrit sur une mesure à 3/4 ce qui a deux effets. Premièrement, la rythmique à 3 temps n'étant pas nécessairement la plus commune, cela donne un aspect singulier à la mélodie qui attire l'attention du joueur. Deuxièmement, cette même mesure à 3/4 rapproche le thème d'un genre musical qu'on n'entend pas tous les jours dans les jeux vidéo : la valse ! Pas de doute, c'est bien à mille lunes de ce que renvoient les cavernes suintantes et l'aventure solitaire de Samus Aran, les thèmes abordés par la série. La présence de Kraid's Lair est d'autant plus étonnante que son compositeur, Hirokazu "Hip" Tanaka (Super Mario Land, Tetris), a bien précisé qu'il ne voulait pas utiliser de mélodies pour Metroid, voulant opter pour une ambiance sonore plus atmosphérique. Raté, pour le coup.
Car c'est justement la mélodie ou plutôt les mélodies qui font de ce Kraid's Lair plus qu'une simple énigme. Malgré une durée très courte (le thème ne dure au final que 45 secondes, répété deux fois dans la vidéo au-dessus), on a le temps d'entendre 5 passages bien distincts. Si les deux premiers sont très semblables, les deux derniers semblent engendrer un certain malaise chez le joueur, notamment la toute fin, juste avant le loop, qui offre une petite succession de notes aiguës et stridentes. Pas de quoi tomber dans les pommes certes, mais juste assez pour être perturbant. Un mélange fort d'une efficacité redoutable. Non seulement je suis sûr que tous les joueurs du premier Metroid se rappellent de ce morceau encore aujourd'hui, mais je mettrais ma main à couper qu'il ne laissera pas indifférents ceux qui le découvriraient aujourd'hui. Kraid's Lair fait partie de ces musiques qui restent en tête et que l'on n'arrive pas à chasser même en se passant Call Me Maybe en boucle...
The Kraid's Lair Legacy
Bref une réussite, mais qui n'a certainement pas l'impact général dans le monde du jeu vidéo d'une musique de Zelda, de Final Fantasy ou de Mario. Pourquoi donc ? Principalement parce que Metroid est une série bien moins populaire. Même les plus grands fans le savent, les Metroid n'ont jamais été spécialement ouverts au plus grand public. Une autre raison valable est le fait que la série ne recycle que très peu ses thèmes. Malgré quelques exceptions comme le Ridley Theme ou le Lower Norfair Theme (remixé et rebaptisé Magmoor Cavers pour Metroid Prime), les musiques ne sont pratiquement jamais réutilisées d'opus en opus. Ainsi, le seul retour du thème Kraid's Lair dans la série est celui présent dans Metroid : Zero Mission, sorti en 2004, 18 ans après l'original.
Metroid : Zero Mission - Kraid's Lair Theme
Outre la refonte totale du thème avec des choeurs Chozo en prime (une autre marque de fabrique de la série, surtout depuis Metroid Prime), il a été rallongé pour l'occasion. Si le morceau n'a pas été revu dans un autre opus de la saga, il a quand même fait un passage remarqué dans Super Smash Bros. Melee sous le nom Brinstar Depth dans un autre remix disponible ci-dessous. C'est un fait hautement notable, car prendre un morceau dont la particularité était de se dissocier du reste de la bande-son d'un jeu afin de le représenter dans un autre jeu est, de base, plutôt farfelu. Mais cela reste la preuve qu'il s'agit d'un thème marquant. Afin qu'il porte les "couleurs" de la série malgré sa mélodie à part, les sonorités utilisées sont plus proches de l'aspect vivant des environnements du jeu (bruits de bulles qui rappellent la lave en ébullition, par exemple). Ça peut sembler ténu, mais plus je l'écoute, plus cela semble évident.
Super Smash Bros. Melee - Brinstar Depth (Kraid Lair's Theme)
Au final, et ceci malgré son exubérance initiale, le thème Kraid's Lair représente fort bien la série Metroid, au minimum par sa singularité. Le malaise qu'il crée est récurrent dans les aventures de Samus Aran en terres hostiles. Il est une signature obsédante qui fixe le joueur à son pad en quelques notes bien choisies. Sa simple écoute nous donne immédiatement envie de jouer à un épisode d'une série qui reste encore aujourd'hui trop méconnue. Mieux encore, de par son semblant d'instabilité, elle nous rappelle aussi que Metroid s'inspire plus du cinéma d'horreur que du cinéma d'action (surtout en ce qui concerne les épisode 2D), une chose que les joueurs qui ne connaissent pas la série (n'est-ce pas Panthaa ?) ne semblent pas savoir. Bref, un thème iconique.
Par Anagund
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