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Revoir le rythme de jeu et l’inertie des joueurs

Forcément, quand on parle de FIFA, on parle de terrain et de football. On attend donc sans surprise que le prochain épisode, à l’image d’un célèbre robert, choisisse de muscler son jeu. Sans être mauvais, FIFA a beaucoup perdu de son aura ces dernières années à cause de choix douteux. On espère notamment que les contres défavorables seront moins fréquents, mais c’est surtout sur son rythme de jeu et sur l’inertie des joueurs que FIFA peut encore mieux faire. Le jeu est rapide, trop sans doute, et c’est en partie dû au fait que les joueurs soient très agiles. Il y aurait donc matière à mieux régler les curseurs sur ces points pour proposer un rendu plus crédible et axé simulation.

Profiter de la next-gen pour changer de moteur

La PS5 et la Xbox Series X sortent en fin d’année. Une nouvelle génération, c’est toujours l’occasion de proposer des nouveautés du point de vue technologique. Et depuis quelques épisodes, FIFA doit composer avec un moteur de jeu, le Frostbite, qui n’est pas à 100% adapté à son fonctionnement. Alors oui, il a été utile pour ajouter des cutscenes dans le mode carrière ou celles du mode aventure, qui a d’ailleurs été remplacé depuis par Volta. Mais en jeu, entre les bugs, les animations à l’évolution limitée, une fidélité visuelle certes honorable, mais qui n’est plus bluffante depuis des années, on a le sentiment que le Frostbite a fait son temps. S’il devait laisser sa place à un moteur pensé pour le jeu, et rien que le jeu, on en serait ravi. Surtout s’il profite en plus des capacités des consoles next-gen.

Un mode carrière encore plus axé simulation

Et il y aurait aussi de quoi faire sur certains modes. Il y a eu des efforts ces dernières années sur le mode carrière avec quelques nouvelles idées, mais il a encore beaucoup de lacunes. On passera notamment sur les bugs ou l’équilibrage sur l’apparition des nouveaux joueurs, qui est encore assez mal pensé. Mais on attend surtout quelques nouvelles fonctionnalités rendant le mode plus complet : la possibilité de gérer un staff étendu par exemple, plus d’options dans la gestion des contrats avec le retour des prêts avec option d’achat, la gestion du collectif comme dans Ultimate Team et d’anciens modes carrières de FIFA. Les idées ne manquent pas pour redonner un peu de peps à ce mode, qui pourrait s’avérer bien plus agréable avec des éléments de simulation plus poussés.

Un modèle économique plus sain pour FUT

Si le mode carrière reste très joué et apprécié, c’est bien Ultimate Team qui attire chaque année le plus de joueurs. Malgré d’évidentes qualités ludiques, FUT, comme on le surnomme, doit trouver un modèle économique plus sain. Déjà parce qu’au rythme où vont les choses, il est possible que d’autres pays, comme la belgique, optent à terme pour une interdiction des lootboxes. Et ensuite, parce que la possibilité d’investir de son argent personnel pour espérer créer une meilleure équipe, ça reste un modèle injuste dans le cadre d’un jeu compétitif. Pour compenser, Electronic Arts pourrait seulement permettre l’achat de contenus cosmétiques comme des stades ou des maillots par exemple. Un changement qui devrait aussi s’accompagner d’une refonte de son modèle de compétition pour le rendre là aussi plus vertueux, en offrant notamment des sélections élargies de joueurs dans lesquelles les concurrents doivent piocher pour bâtir leur équipe. EA n’a cependant aucune raison de changer de modèle tant que celui-ci fonctionne économiquement. Le dernier mot revient à l’entreprise américaine, mais la balle est aussi dans le camp des joueurs.

Avoir un véritable outil de création

Pour le jeu hors-ligne, il y a un point sur lequel eFootball PES est bien meilleur : il permet une utilisation simple des mods sur PC et PS4. Et c’est un excellent moyen de combler l’absence de certaines licences. Ce n’est d’ailleurs pas le seul jeu de sport à avoir compris l’intérêt de cette démarche, on pense à AO Tennis 2 qui en a fait l’une de ses plus grandes forces. Et l’intérêt pour un FIFA n’est pas forcément de combler un manque de licences, puisqu’il y a en a beaucoup, mais d’offrir plus de liberté aux joueurs. On pense notamment à la possibilité de créer son club, façonner ses tifos, son stade, pourquoi pas ajouter des divisions même si ça devient un poil plus compliqué. On se doute que changer les maillots ou les logos des équipes existantes ne sera pas possible pour des raisons légales, mais pour ce qui est de la création pure, il y a déjà plus de liberté et donc de possibilités.

Une refonte globale du système de jeu

On a déjà parlé de ce qui pourrait être changé en terme de gameplay. Depuis l’introduction de la défense tactique il y a 9 ans, la licence ne se modifie que par petites touches, sans mauvais jeu de mot. Et si c’était le moment de tenter une vraie refonte ? À l’époque ou PES dominait, FIFA 08 avait su reprendre le pouvoir en refaisant de la série une simulation. L’arrivée de la 9e génération de consoles, c’est peut-être l’occasion de chercher à offrir de nouvelles sensations plus proches du football moderne. Accorder moins de place aux gestes techniques et plus au jeu collectif. Repenser les contacts physiques. Pourquoi pas réattribuer des touches, si le nouveau modèle le demande ? L’idée serait d’offrir une vraie sensation de nouveauté ne donnant pas l’impression de rejouer à un FIFA 20 amélioré, mais bien à un tout nouveau jeu remettant tout à plat. À condition que le résultat final soit satisfaisant, bien évidemment.

Une I.A plus crédible et équilibrée

Afin d’accompagner une refonte, un autre de nos rêves serait de profiter du nouveau hardware pour affiner un point plus précis : l’IA alliée et adverse. Sans être idiote, celle-ci exploite des mécaniques encore bien trop prévisibles dans les difficultés supérieures, et ne semble capable de briller que de façon abusive. En remportant plus facilement ses duels notamment, ou en cadrant tous ses coups francs. On apprécierait une I.A à l’intelligence de jeu plus crédible, qui semble plus humaine qu’omnisciente tout en gardant un niveau relevé en difficulté ultime. Un voeu sans doute pieu, mais rien n’interdit de rêver.

Il n’est pas certain que FIFA emprunte ces virages dès cette année, puisque la série sera probablement autant sur l’actuelle que sur la nouvelle génération. Mais à terme, ces idées sont des pistes de réflexion pour une série qui aura besoin de se réinventer si elle veut continuer à perdurer dans le coeur des joueurs.

FIFA 21 n'a pas encore été officiellement annoncé, mais nous devrions en voir plus lors de l'EA Play 2020 qui se tient dans la nuit du jeudi 18 au vendredi 19 juin à 1h du matin.