EA met en avant un nouveau système de conversations qui débouchent sur "des milliers de réponses et d'issues possibles". Les conversations affectent trois niveaux de sympathie (Coéquipier, Direction et Marque) qui changent ce qui arrive sur la glace et en dehors. Par exemple, si vous acceptez de passer du temps avec vos coéquipiers, votre jauge augmentera et vous recevrez plus de passes. Des objectifs en temps réel ainsi que des "Histoires de saison" sont également proposés en fonction du contexte.

NHL 21 sera disponible le 16 octobre sur PS4 et Xbox One, et dès le 13 octobre pour les acheteurs des éditions Deluxe (89,99€) et Great Eight (99,99€). Par ailleurs, précommander le jeu permettra d'obtenir en bonus NHL 94 Rewind, une version du jeu de 1993 avec les graphismes d'origine et les effectifs actuels, à compter du 30 octobre.