À l’occasion d’une preview jouée et commentée par les développeurs du studio Dreams Uncorporated, nous avons eu des nouvelles du jeu Cris Tales. Ce J-RPG dévoilé à l’E3 2019 et déjà jouable grâce à une démo laisse entrevoir un hommage rafraîchissant des classiques du genre. Mais nous aurions tort de nous arrêter à ce constat : Cris Tales fourmille de bonnes idées, dont un rapport au temps tout particulier. Voici notre avis.
Commençons par ce qui saute aux yeux en premier lieu : la direction artistique. Les graphismes sont tracés à la main dans un style des plus délicats, et ce jusque dans les moindres détails. Tout ce travail minutieux suscite l’admiration et nous plonge dans un univers plein de magie, rappelant aussi les contes pour enfants. Les musiques, très inspirées, font échos aux compositions de Mitsuda et Uematsu des Final Fantasy et de Chrono Trigger. Les personnages ont aussi leurs propres atouts et se battent à la manière du tour par tour. L’hommage se poursuit avec un scénario où les héros doivent sauver le monde d’une imminente catastrophe en voyageant dans le temps.
La particularité du titre, c’est que l’écran peut se diviser en trois parties. Chaque fragment correspond à une temporalité : passé à gauche, présent au centre et futur à droite. Nous voyons en temps réel ces trois moments. Dans la visite des villes, il est possible, grâce à une grenouille, de se déplacer dans le temps. Celle-ci peut exécuter des actions dans le passé pour que l’équipe puisse agir aussi dans le présent et donc, modifier le futur. Voir en temps réel les conséquences de ses actes apporte une forme de satisfaction.
Les affrontements au tour par tour apparaissent assez classiques : attaquer, magie, défense… Mais rappelle surtout un certain Paper Mario puisqu’il est question de bien saisir les faiblesses des ennemis pour attaquer au bon moment grâce à la planification des différentes actions à mener. Là aussi, la maîtrise du temps est importante. Faire traverser les monstres dans le temps permet de les affaiblir, il faut donc encore plus que dans les phases d’exploration, faire preuve de stratégie.
Le scénario comporte de nombreux embranchements. Dans l’extrait joué, il était question de confier le pouvoir d’une ville à un représentant, dont la nomination changerait grandement dans le futur la vie des différentes classes sociales. Il n’y a pas de bons ou de mauvais choix, il faut sacrifier quelque chose à chaque décision. Cela implique encore plus les joueurs et devrait parfois leur faire un tant soit peu réfléchir sur la vision qu’ils posent sur ce monde.
Cris Tales est un titre qui ne manque pas d’ingéniosité et de références aux jeux de rôles japonais. Reste à vérifier si le jeu ne manque pas un peu de rythme, ce qui nous semblait un peu être le cas lors de cette présentation. Le titre est attendu pour le 17 novembre 2020 sur Switch, PS4, Xbox One, Steam, GOG et Stadia. Pour les versions PS5 et Xbox Series X il faudra se montrer un peu plus patient, aucune date n’a été fixée.