Tout dans Onimusha Warlords rappelle Resident Evil : les somptueux décors en précalculé, les caméras fixes, la progression mixant action et énigmes (ici, un peu plus évoluées), la possibilité d'incarner deux personnages ou bien encore la musique de Mamoru Samuragochi (ou Takashi Niigaki devrais-je dire). Si de son côté, l’histoire se veut plus ambitieuse, en prenant comme point de départ un fond historique tout en y intégrant des personnages ayant réellement existé dont Nobunaga Oda, elle conserve tout de même ce mélange de fantastique et d’horreur pour un résultat finalement assez convenu mais se laissant suivre grâce à une galerie de personnages étoffée. Le fait d’avoir modélisé l’acteur Takeshi Kaneshiro pour le rôle de Samanosuke montre également à quel point, Capcom croyait au projet. Le succès (tant critique que public) lui donnera raison et c’est donc fort logiquement que le jeu profitera de trois suites et de deux spin-off dont un RPG tactique plutôt réussi et un Onimusha : Blade Warriors singeant assez maladroitement le principe de Super Smash Bros. Melee.

L’horreur venue d’un lointain passé

Bien que très ancré dans la fin des années 90 où Capcom multipliait les clones de sa poule aux œufs d’or, et donc très représentatif dans sa construction et son gameplay de cette époque, Onimusha n’en conserve pas moins de grandes qualités, preuves de celles originales. Ceci tient en premier lieu aux nouveaux contrôles permettant de se déplacer plus librement en poussant le stick dans la direction souhaitée. Que les puristes se rassurent, les contrôles originaux sont toujours disponibles. Bien entendu, la HD embellit certains décors digitalisés qui n’ont rien perdus de leur superbe. Sur le plan visuel, le jeu n’a pas vraiment à rougir d’autant que la variété du bestiaire, mêlant fantastique et Dark Fantasy, fait toujours recette. A l’inverse, les cinématiques en CG, sublimes pour 2001, accusent le poids des années malgré le traitement Haute Définition. On devra malheureusement s’en contenter tout comme les maigres améliorations déjà citées et auxquelles on pourra adjoindre la fluidité du 60 fps (bye bye le 50 HZ !) ainsi qu’une liste de Succès. Précisons enfin l’ajout d’un mode Facile bien que le jeu de base ne soit pas très ardu pour peu que vous passiez un peu de temps à upgrader vos armes.

Comment ? Un survival-horror proposant du leveling ? Et oui, car n’oublions pas qu’en marge de son statut de jeu horrifique, Onimusha : Warlords se veut un véritable beat’em all, ceci expliquant d’ailleurs son plus grand dynamisme par rapport à un Resident Evil. De plus, son système de jeu parfaitement pensé lui offre une courbe de progression très agréable d’autant qu’après une petite demi-heure, il est possible de visiter la moitié des environnements, ceci donnant l’impression aux joueurs d’avancer rapidement à travers plusieurs décors recelant bien entendu quantité de portes et mécanismes débloquables grâce à divers objets à récupérer ou des artefacts nous permettant d’user de pouvoirs magiques. On tient d’ailleurs là l'une des forces supplémentaires du titre proposant diverses épées associées à un élément (Foudre, Feu, Vent) permettant d’utiliser un sort pour peu qu’on ait suffisamment de mana. Rajoutant à cet arsenal un arc (fort pratique pour éliminer les adversaires volants), les développeurs ont ainsi élaboré un système de progression nous demandant de glaner des orbes (pour récupérer vie, magie ou augmenter le niveau de ses armes) qui sera repris par quantité de titres à commencer par un certain God of War.

Si 18 ans après sa sortie initiale, Onimusha : Warlords a toujours ce côté hypnotique, il n’en reste pas moins qu’il conserve également ses défauts. Outre une durée de vie avoisinant les 5h, on devra aussi faire avec les nombreux problèmes de caméra rendant certains affrontements un peu plus compliqués, qu’on soit en intérieurs ou en extérieurs. On retrouve ainsi un soucis absent de Resident Evil qui demandait peu de réflexes et surtout de moins aller au contact de l’ennemi. Néanmoins, en utilisant habilement la défense, l’esquive et les contres pour placer une attaque éclair, on aura tôt fait de venir à bout du tout-venant et des quelques boss épars. Par contre, on aura déjà plus de mal à accepter les saves mal placées nous demandant par moments de reprendre de longs passages synonymes de cinématiques (non skippables) puis d'énigmes dont certaines timées et pouvant conduire à un Game Over sous peine d'échec. Cependant, redécouvrir ce beatem’all-horror a encore du sens aujourd’hui et si on pointera du doigt une adaptation plutôt minimaliste, difficile de bouder son plaisir. De là à penser que cette sortie sera suivie par celles des autres épisodes afin de tâter le terrain pour un éventuel remake ou nouvel opus, il n’y a qu’un pas qu’on aimerait que Capcom franchisse.