Il n'est pas nécessairement évident d'évaluer un jeu tel que celui-ci. Effectivement, que faut-il prendre en compte ? Les qualités intrinsèques du titre ? Les évolutions par rapport au Bâton de la Vérité ? L'humour ? La profondeur de jeu ? Un peu de toute ça, à vrai dire,

L'Annale du Destin se déroule à peine quelques jours après les événements du Bâton de la Vérité. Les gamins troquent rapidement leurs costumes du Seigneur des Anneaux au profit d'une panoplie de super-héros dans le but de retrouver un chat disparu. L'objectif ? Toucher une récompense de 100 dollars destinée à financer une franchise basée sur les personnages du Coon et sa bande, qui a maille à partir avec un autre groupe de super-héros, les Freedom Pals, qui désirent également établir une série de film inspirée de leur univers. De votre côté, vous êtes toujours « le nouveau », fraîchement débarqué à South Park et vivant dans une famille pour le moins dysfonctionnelle. Mais là où le Bâton de la Vérité ne laissait que peu de place à la personnalisation, L'Annale du Destin autorise plus de liberté, même si dans les faits, cela ne change pas grand chose au déroulement de l'intrigue.

Trash, impertinent, drôle

La création de personnage est toujours d'actualité, certes, et oui, en début de partie, vous pouvez choisir la couleur de votre peau dans un menu affiché comme sélection d'un mode de difficulté. Ainsi, si vous choisissez d'incarner un gamin noir, il faudra pousser la jauge jusqu'au mode difficile. Mais dans les faits, il ne s'agit là que d'une manière particulièrement pertinente de dénoncer certains travers un peu trop présents de notre société. La difficulté du jeu n'est en aucun cas conditionnée par votre apparence, et si nous aurions forcément aimé que le titre aille jusqu'au bout de cette excellente idée, nous pouvons toutefois saluer l'intelligence avec laquelle la couleur de peau de votre personnage doit être choisie. South Park, c'est ça, c'est l'impertinence, la capacité à être corrosif, à dénoncer sous une grosse couche d'absurdité et L'Annale du Destin est parfaitement représentatif  de l'esprit de la saga. Le jeu ne se contente pas de jouer sur les couleurs, il joue aussi sur le sexe. Même s'il est délicat d'expliquer le choix de votre genre sans vous dévoiler la manière dont il se déroule, sachez qu'il est inscrit d'une très belle manière dans l'histoire et vire carrément à l'hilarant. Les auteurs de la série sont terriblement en accord avec leur temps et savent parfaitement taper là où ça fait mal. Les Social Justice Warriors en prendront d'ailleurs pas mal pour leur grade tout au long de l'épisode.

L'Annale du Destin est corrosif, trash, stupide et intelligent à la fois et est donc parfaitement représentatif de ce à quoi est en droit d'attendre un fan de South Park s'il doit jouer à un jeu vidéo basé sur cet univers. Tous les personnages ou presque sont présents, tous parfaitement brossés, écriture réalisée par les papas de la série oblige. Il est inutile de douter de la qualité de l'enrobage : il est simplement impeccable. Le sentiment d'incarner un personnage à part entière est omniprésent, et même si l'ensemble du scénario reste assez dirigiste, la sensation de prendre activement part aux événements toujours hallucinants qui rythment la ville est tout simplement grisante. Alors, en effet, nous aurions aimé que le choix du sexe ou de la couleur de peau impacte davantage sur le scénario, mais il n'en est rien. La langue anglaise ayant pour avantage de ne pas s'encombrer de genre, que vous soyez un homme ou une femme, les personnages se réfèrent à vous en tant que « trou du cul » ou de « new kid », petite pirouette permettant d'esquiver des arbres de dialogues trop volumineux.

L'illusion de la tactique

Une fois que l'on a accepté qu'il est préférable de jouer en version anglaise, South Park : L'Annale du Destin remplit très bien sa fonction d'épisode interactif, en se montrant d'ailleurs plus généreux que son prédécesseur. Côté combat, si le tour par tour est toujours de rigueur, une grille tactique fait sont apparition. Vous êtes ainsi désormais plus ou moins libre de vous déplacer sur la grille, et de tenter de jouer de votre positionnement pour infliger plus de dégâts. Par exemple, utiliser un pouvoir de repoussement afin d'envoyer un adversaire percuter un mur permettra de profiter d'un bonus de dégâts. Sur les 10 classes du jeu au total (qui ne sont dévoilées que progressivement), il existe un large panel de sorts, mais il faudra choisir seulement trois d'entre eux ainsi qu'un ultime. Le pouvoir ultime a un usage soumis à une jauge qui se remplit progressivement au fil du combat. Reprenant le système du Bâton de la vérité, les combats de l'Annale du Destin demandent d'appuyer sur des touches dans un timing précis pour infliger un critique ou esquiver des dégâts, ces actions permettant également de remplir la jauge ouvrant la porte aux sorts les plus puissants.

Dans les faits, on déplorera la trop grande facilité du jeu et l'absence réelle de portée tactique offerte par la nouvelle mobilité des personnages. Même en mode difficile, L'Annale du Destin n'offre qu'un challenge très mesuré et la mort ne viendra clairement pas souvent vous faucher. Il suffira simplement de bien choisir la composition de votre groupe et d'avoir des classes suffisamment complémentaires pour que la portée de l'ensemble de vos pouvoirs couvre toute la grille tactique. En outre, vous disposerez à terme d'un pet terriblement puissant, permettant de figer le temps ou de voler un tour à l'ennemi, rendant la plupart des combats encore plus accessibles. Seuls quelques combats de boss vous donneront un peu de fil à retordre, mais pas de quoi vous faire perdre patience. 

Côté RPG pur, l'Annale du Destin ne fait qu'effleurer le sujet. Vous n'aurez dans cet épisode pas la possibilité de récolter de l'équipement, votre gain de puissance et celui de votre groupe étant assujetti à un système d'artefact, que vous pourrez greffer sur votre personnage. Chaque artefact offre un ou plusieurs boost spécifiques, mais malheureusement, il n'existe pas vraiment de sensation de gain de puissance au fil de l'aventure. Le constat est le même pour le crafting, qui n'offre pas vraiment de plus-value par rapport à ce que vous pouvez récolter après les combats. À l'image du Bâton de la Vérité, ce n'est pas de ce côté qu'il faudra chercher de la profondeur. 

Des combats scénarisés originaux et variés

En revanche, L'Annale du Destin pousse le concept de « combat narratif » à son paroxysme. Effectivement, la configuration du combat et la nature de vos adversaires peuvent à tout moment changer en fonction des exigences du scénario. Ce qu'il y a d'assez formidable dans le jeu est que presque jamais Parker et Stone nous font oublier qu'il ne s'agit pas de super-héros qui s'affrontent, mais bien des gamins qui jouent au super-héros. Par exemple, lorsque vous affrontez le cousin de Kyle, ce dernier choisira parfois d'annuler l'un de vos coups voire l'un de vos tours, tandis qu'en cas de victoire, il appellera Sheila Brovlosky à la rescousse. C'est en réalité davantage le contexte qui déclenche le combat que le combat lui-même qui est un régal à suivre, et la mise en scène tout comme la diversité des affrontements permet de largement compenser l'absence de portée tactique. Un énorme soin a également été apporté à la personnalisation des coups : la police utilisera des tasers, les vieux vous enverront des poches d'urine à la tronche... bref, là aussi, il est toujours agréable de se laisser surprendre par l'imagination de Parker et Stone. 

Et justement, les auteurs de South Park n'ont clairement pas été avares en contenu sur cet épisode. Effectivement, il existe de très nombreux objets à récolter, dont certains ne seront accessibles qu'après avoir résolu des petites énigmes environnementales, en faisant appel notamment à certains pouvoirs spéciaux de vos camarades. Les interactions avec l'univers sont assez nombreuses, et les fans prendront sans aucun doute plaisir à explorer les moindres recoins de la ville, qui renferment à tous les étages des clins d'oeil à de nombreux épisodes de la série. Comptez donc environ 15h du jeu, doublez la mise si vous voulez tout voir et tout récolter. L'avantage du jeu est qu'il récompense clairement les fans sans pour autant appuyer à l'excès sur le fan service. Effectivement, l'univers est suffisamment cohérent pour que chaque élément fasse sourire le néophyte, sans jamais qu'il sache qu'il est en présence d'une allusion à tel ou tel épisode. C'est pourquoi South Park L'Annale du Destin, avec son histoire terriblement drôle, son gameplay sympathique et l'acidité de son propos est encore une fois indispensable pour les férus de l'univers de Parker et Stone.