Aperçu à gamescom 2015, puis à nouveau visible à l'E3 2017, c'est en ce mois d'août que Tacoma pointe finalement le bout de sa station spatiale. The Fullbright Company, le studio de Portland, propose donc un simulateur de marche où l'action se déroule près d'un siècle après les événements de Gone Home, le premier titre des développeurs.

Panique holographique

Exit la grande maison des années 90's et bonjour les grandes étendues spatiales de l'an 2088. En tant qu'Amy Ferrier, sous-contractant de la société Venturis Technologies, vous devez vous arrimer à une station spatiale récemment évacuée : Tacoma. Il faut donc mener l'enquête pour comprendre ce qui s'est passé, en récoltant les données de l'IA à chaque zone de la station. Et la formule est à chaque fois la même. Pendant que le téléchargement des données s'effectue lentement, Amy découvre les quartiers des anciens résidents. Au nombre de 6, leurs anciennes interactions sont perceptibles par l'ARdware. Une technologie qui permet au joueur de voir les hologrammes des personnages dans chaque pièce, leurs discussions, et même fouiner dans leurs mails ou messages personnels.

Un concept génial. Car le joueur peut rembobiner les discussions quand il le souhaite, et détient le pouvoir d'être omniscient. Un duo discute loin du groupe principal et est inaudible là où vous vous trouvez ? Aucun problème, écoutez le groupe principal, rembobinez et rejoignez le duo pour ne pas perdre une miette des dialogues. Un ARdware qui incite à revoir et écouter de nombreuses fois pour cerner la personnalité de chaque personnage, pour chaque pièce de la station, pour résoudre le mystère de l'évacuation de manière ludique et vraiment plaisante.

Tacoma Idyllique

En parlant des (anciens) membres de l'équipage, représentés ici par des hologrammes, il réussissent l'exploit d'être attachants alors qu'il ne sont que de simples formes humanoïdes colorées. On se prête volontier au jeu de comprendre les relations entre les 6 employés, ou de découvrir la formation de certains couples. Car que ce soit sur ou en dehors de la station, chaque silhouette a son histoire d'amour. Et qui dit idylle, dit souvent problématiques avec la mission en cours. Le procédé rend alors la fouille des appartements bien plus profonde qu'il n'y parait, et permet d'établir de nombreuses connexions. Des liens qui se rattachent souvent tout le temps à l'histoire principale et à l'évacuation.

Une enquête spatiale qui bénéficie d'une écriture réussie dans le fond, mais qui manque de punch pour être vraiment prenante. Le fait que les personnage ne soient pas physiquement présents est sûrement un facteur de ce manque d'intensité, mais il en résulte une profondeur de gameplay supplémentaire. Dur donc de pester contre l'innovation. Les recherches dans la station sont alors à l'image du pitch : très riches mais loin d'être intenses. Une richesse qui ne s'étale malheureusement pas au vu de la longueur du titre, entre deux et trois heures. Pourtant ne vous méprenez pas, si Tacoma se veut très permissif en terme d'exploration et vous permet de prendre et retourner tous les petits objets que vous trouvez, c'est surtout pour favoriser l'immersion. La majeure partie des items s'avère inutile même si quelques uns vous donneront des codes pour ouvrir certains casiers ou portes pour en savoir un peu plus. C'est d'ailleurs peut-être ça le seul vrai game over du jeu : passer à côté d'un dialogue, d'une photo, d'une note, bref, de ne pas avoir eu la version complète de l'histoire.