Une production qui plaira aux (jeunes) fans de la série télévisée

Les prémices de notre aventure nous sont contées par l'intermédiaire de cinématiques reprenant le style du dessin animé Sonic Boom. Alors que nos héros tentent de comprendre pourquoi la météo de leur monde fait des siennes, le Docteur Eggman (alias Docteur Robotnik) fait irruption pour nous apprendre son plan maléfique. Il compte piller les nombreux gisements de Ragnium disséminés ici et là pour créer de nouvelles armes surpuissantes, dont un robot capable de battre Sonic à la course. Peu étonné d’apprendre que les phénomènes météorologique étranges qui frappent l’environnement sont liés aux expériences du docteur moustachu, ce dernier se met alors au travail pour rétablir l'équilibre de son monde. N'espérez pas quelque chose de plus élaboré, le scénario est posé et n'évoluera que très peu.

C'est là le premier point qui frappe, nous avons affaire à une intrigue aussi mignone que celle du dessin animé. Alors que certains afficionados du hérisson bleu pouvaient espérer un vrai retour de ce personnage emblématique de l'ère 16-bits, le Feu et la Glace tient en fait plus du produit dérivé que du titre rendant hommage aux cocotiers de Green Hills. Bien loin du côté cool et rebelle que nous lui connaissions, Sonic possède tous les traits du protagoniste de dessin animé moderne (dont un doublage français de bien moyenne facture). Il faut donc bien comprendre que ce jeu semble avant tout s'adresser aux jeunes fans de l'adaptation télévisuelle de la franchise.

Cela se voit par ailleurs sur le plan du design puisque Sonic est toujours affublé de ses longues jambes, tandis que Knuckles ressemble à un catcheur professionnel impulsif. D’un point de vue réalisation, nous pouvons signaler que le tout reste correct, sans impressionner pour autant. La direction artistique comme nous le verrons plus bas, reste malheureusement quelque peu lambda et manque de ce petit quelque chose qui a fait de Sonic une jolie licence il y a de cela 25 ans.

Mélange de plateforme et de phases de run à la Sonic

Sonic Boom repose sur un grand hub central prenant la forme d’une carte sur laquelle sont placés les différents stages du jeu. Vous commencez ainsi dans une région gelée, mais serez amenés à visiter des environnements désertiques, tropicaux, etc… Tout ce qu'il y a de plus classique et cela contribue à rendre la direction artistique trop banale.

Reprenant la vue de côté traditionnelle de la franchise, ce titre vient toutefois grandement calmer le rythme habituellement si frénétique du hérisson pour en faire un jeu de plateforme plus traditionnelle. En plus de décoller à l’aide de jumpers, effectuer des mouvements de balanciers au-dessus du vide et sauter sur les ennemis, les développeurs de Sanzaru Games ont opté pour l’ajout de nombreux obstacles qu’il faudra détruire ou éviter à l’aide de notre horde de héros. Car en plus de Sonic, nous auront besoin de faire appel à Tails, Amy, Knuckles ou Sticks pour parvenir au bout de chaque niveau. Via l’écran de sélection situé sur le pavé tactile, vous pouvez changer de personnage à la volée, action qui s’avèrera plus ou moins indispensable en fonction des barrages qui se dresseront sur votre route. Prenons l’exemple d’Amy qui, grâce à son marteau, sera la seule à pouvoir faire bouger les pilonnes de glace des premiers niveaux. Chaque héros possède ainsi sa petite arme ou compétence supplémentaire qui le rendra utile de temps à autres.

Mais nous n’avons pas encore évoqué la spécificité de gameplay qui donne son nom à ce titre. Pourvus de pouvoirs magiques, nos personnages peuvent alterner entre formes de glace et de feu à volonté par l’intermédiaire d’une simple pression sur les gâchettes. Cela nous permet ainsi d’interagir avec certaines plateformes qu’il est possible de geler ou de faire fondre en fonction du résultat voulu. Il faut avouer que les possibilités de cette mécanique sont finalement limitées, ce qui reste étonnant lorsque l’on pense au fait qu’elle trône fièrement sur la jaquette. Ajoutez à cela tout un tas de collectibles tels que les éclats de Ragnium, les ressorts, les marteaux, les morceaux de cartes, les anneaux du dragon et vous obtenez un gameplay quelque peu tentaculaire.

Comme nous l’avons vu jusqu’ici, les possibilités sont nombreuses et même s’il faut avouer que certains des fonctionnalités sont plutôt bien senties, d’autres font un peu tâche… Les développeurs de Sanzaru Games semblent avoir trouvé beaucoup d’idées, oubliant de passer par une petite phase de filtrage qui aurait fait un grand bien à ce titre. Il vous arrivera ainsi régulièrement de récupérer certains objets sans trop comprendre quel est leur rôle dans cette aventure ou de vous arrêter une petite seconde pour vous souvenir avec quel personnage il est possible de détruire tel obstacle. Dans un même ordre d’idée, le passage à un style plus plateforme a tendance à casser le rythme quelque peu frénétique des courses de Sonic.

En définitive, malgré quelques bonnes idées, les mécaniques de ce Sonic Boom : le Feu et la Glace sont mal dosées, rendant l'expérience moins efficace qu'elle ne l'aurait pu l'être. Même si certains passages sont appréciables (notamment les phases de course avec Sonic), d’autres sont inutilement contraignants, transformant le tout en jeu de plateforme correct. Pour proposer un petit plus aux amateurs de vitesse, les développeurs ont tout de même mis en place un mode Course de Robots jouable à plusieurs en ligne. Avec les éclats de Ragnium récoltés dans les niveaux, il vous sera possible de construire des vaisseaux mécaniques pour prendre part à des courses sympathiques, bien que très simplistes. Le tout vient toutefois rallonger la durée de vie du titre pour arriver à une dizaine d’heures et sûrement un peu plus pour les completionnistes.