Le rideau s'ouvre sur une ville paisible, soudain plongée dans les flammes et le chaos. Les sbires du terrible Dark Demon attaquent les habitants ! D'énormes robots rouges collectent les passants, quand Dynamite Headdy arrive et tente de les repousser, en vain... Au centre de tri, notre héros se retrouve parmi les siens, jetés puis acheminés vers l'incinérateur ! C'est sans compter sur le sang-froid de notre mascotte, qui ne garde pas la tête sur les épaules mais s'en sert plutôt pour cogner et s'évader avec ses amis ! La fuite d'Headdy n'est cependant que le début d'un long périple afin de déjouer les plans du sinistre Dark Demon... On le voit, l'histoire de Dynamite Headdy est simple et sans prise de tête. C'est surtout dans sa mise en scène que le titre se démarque, puisque l'univers du théâtre de marionnettes est merveilleusement bien rendu. Les décors, constitués de "véritables" panneaux en carton (plus ou moins bien assemblés, et parfois troués !), se rappellent sans cesse à nous avec une bonhomie réjouissante. Grâce à de nombreuses trouvailles visuelles, le soft semble toujours nous adresser un clin d'œil discret et malicieux, une distanciation étonnante face à la surenchère d'action apportée par le jeu.

Sur la scène, notre mascotte enchaîne les rencontres plus loufoques les unes que les autres, traverse des donjons sans dangers et atteint le sommet de tours infinies... Headdy se révèle être un acteur facile à diriger une fois notre bonne vieille manette Mega Drive entre les mains : capable de se baisser, de sauter et de projeter sa tête dans huit directions, il peut en outre compter sur des alliés très précieux pour s'adapter aux différentes situations. Le brave Headcase apparaît ainsi souvent pour proposer une sélection de masques et costumes, des têtes spéciales offrant à Headdy des pouvoirs temporaires tels que la super-vitesse, la capacité d'arrêter le temps, ou encore l'extraordinaire puissance de régénération... d'une petite sieste ! Contrairement à ce que l'on pourrait supposer, ces transformations sont plutôt là simplement pour nous permettre de nous amuser d'une nouvelle façon et ne sont imposées qu'à de rares moments au cours des neuf actes.

Certes, nous restons curieux de voir ce que Treasure aurait pu faire de certaines possibilités en les approfondissant davantage (la tête à crampons ou Spike Head notamment, permettant à Headdy de se propulser en s'accrochant aux murs et plafonds). Pour autant, le jeu est si bien fichu et l'aventure si palpitante que l'on remarque à peine cette sous-exploitation relative de ce qui semblait être le gimmick du titre. Dynamite Headdy penche vers le jeu d'action et l'assume jusqu'au bout en faisant se suivre une foule de boss et de mini-boss, quitte à délaisser les phases de plate-forme en plate-forme habituelles du genre (tomber dans le vide fait d'ailleurs seulement baisser la santé d'Headdy, représentée par le projecteur en haut à gauche). Qu'il s'agisse du casting de marionnettes ennemies ou des pièges montés sur la scène, l'action nous maintient au bord de notre siège en faisant preuve d'une inventivité exceptionnelle sans cesse renouvelée.

La grande variété des situations ne porte cependant pas à confusion (bon, il y a quelques pièges assez finauds et cruels, mais ce ne serait pas marrant sinon...), d'autant que le brave Beau – un autre allié de notre héros – vient souvent indiquer le point faible du boss. Après quelques nombreux essais, le soft se boucle en une ou deux heure(s), selon une difficulté progressive mais bien réelle. Les choses se corsent surtout à partir du huitième acte puisque une sortie de scène immédiate attend Headdy s'il ne parvient pas à s'extirper de certains dangers. Chaque acte se termine par un récapitulatif du score composé de Stage points, Time points, et, plus intéressant, Secret points. Même sans être férus de scoring, les plus curieux trouveront dans cette dernière catégorie de quoi relancer l'intérêt du titre puisque les Secret Bonus Points s'obtiennent en réalisant des actions particulières. Il y en a 39 cachés tout au long du jeu et, s'il s'agit généralement de détruire un élément du décor ou un ennemi, il faut parfois s'y prendre d'une façon bien précise en faisant appel à notre intuition ou imagination.

L'imagination, voilà bien le maître mot de Dynamite Headdy. Le soft de Treasure déborde d'inventivité sur quasiment tous les plans, seul le scénario étant assez anecdotique ici. Une animation fabuleuse vient compléter comme il se doit cette performance technique et artistique, le monde haut en couleur de cette petite troupe de marionnettes ne souffrant d'aucun ralentissement malgré la richesse des décors et la profusion d'éléments présents sur scène. Déjà auteur de prouesses en matière de programmation sur la Mega Drive avec Gunstar Heroes, le studio remet ça avec des effets visuels entièrement mis au service du gameplay. Et comme si cela ne suffisait pas, même la bande son du titre est réussie. Emmenée par Katsuhiko Suzuki, l'équipe chargée de cet aspect du jeu vient parfaire l'expérience grâce à des bruitages convaincants, des voix digitales étonnamment claires, et des musiques très variées (allant du morceau électronique totalement endiablé au petit thème jazzy, en passant par une reprise de la Marche du Casse-noisette de Tchaïkovski !). On pourra reprocher à certaines d'entre elles de mettre un peu de temps à s'emballer, mais, à moins de se révéler immédiatement speedrunner dans l'âme, cela ne devrait pas poser problème au moment de découvrir le soft.