Néanmoins, et avant de nous attaquer au cœur du sujet, prenons quelques minutes pour planter le décor. Clash Royale, c’est avant toute chose le dernier né de Supercell, l’éditeur mobile à qui tout sourit. Fondée en 2010 à Helsinki, cette entreprise de 180 salariés a connu une ascension fulgurante qui la place aujourd’hui parmi les acteurs du jeu mobile les plus importants du marché. Imaginez un peu, GungHo Online Entertainment (la firme japonaise qui édite le très rentable Puzzle & Dragons ou encore Ragnarok Online) a tout de même investi près de 1,5 milliards d’euros pour acquérir 51% des parts de la société. Un investissement très rentable, puisque avec ses deux succès majeurs, Clash of Clans et Boom Beach, SuperCell engrange près de 2 millions de dollars par jour. Rien que ça. Avec un tel succès, et des impératifs économiques importants, l’arrivée d’un nouveau jeu est loin d’être anodin pour Supercell. Afin d’assurer la pérennité de la société, et ne pas décevoir les investisseurs et les joueurs, le studio se devait de lancer un produit irréprochable, capable de réitérer le succès de ses précédentes créations. Le résultat ? Clash Royale, un titre à la croisée du MOBA, du Tower Defense et du Jeu de cartes à collectionner, le tout arrangé à la sauce Clash of Clans, et saupoudré d’une pincée de Free to play. Un mélange diablement réussi, qui risque de "truster" longtemps les classements des différentes boutiques mobiles.

"Easy to learn, hard to master"

Afin de séduire un large public, et s’assurer un certain succès dès le départ, Supercell a adopté une stratégie loin d’être idiote. Plutôt que de créer ex-nihilo un nouvel univers dans lequel inscrire Clash Royale, le développeur a fait le choix d’utiliser sa licence la plus populaire, à savoir Clash of Clans. Avec plusieurs dizaines de millions de joueurs actifs à travers le monde, ce jeu fait partie du quotidien de nombre d’utilisateurs de smartphones, qui connaissent sur le bout des doigts l’univers, les créatures, et l’iconographie du titre. En faisant de Clash Royale une sorte de spin off, les joueurs de Clash of Clans sont naturellement attirés vers lui, et surtout, se retrouvent en terrain familier dès le lancement de l’application. Mais cette raison n’explique pas à elle seule le succès de Clash Royale, car ce titre, comme les précédentes productions de SuperCell, a bénéficié d’un soin tout particulier lors de sa conception, en faisant une machine de guerre bien huilée. En piochant allégrement des éléments de gameplay dans des genres aussi populaires que le MOBA, le jeu de carte à collectionner ou le Tower Defense, Supercell a créé un gameplay aussi simple à comprendre qu’empli de subtilités. Et si l’on peut s’amuser immédiatement, et jouer sans trop se prendre la tête, maîtriser toutes les arcanes de ce Clash Royale demandera tout de même pas mal d’investissement, ainsi qu’une bonne compréhension des différentes mécaniques inhérentes au jeu (notre guide vous permettra d’ailleurs de découvrir quelques-unes d’entre elles).

Mais qu’est-ce alors que ce Clash Royale ? Il s’agit avant toute chose d’un jeu mettant en scène des affrontements en un contre un, sur un terrain de jeu divisé en deux camps distincts. Chaque camps, est l’exacte réplique de l’autre, et possède deux tours défensives, ainsi qu’un donjon, et tout ce beau petit monde est relié par deux routes, à l’instar des lanes dans le premier MOBA venu. Afin de triompher de son adversaire, deux solutions : détruire le donjon adverse, ou bien avoir détruit le plus de bâtiment à la fin du temps imparti. Avant de débuter une partie, chaque joueur constituera un deck avec les cartes qu’il a en sa possession, entre créature, sorts, et autre générateurs de créatures. A la manière d’un Tower Defense, chaque joueur possède un pool d’Elixir, qui se recharge au fil du temps, et qu’il est possible de dépenser afin d’utiliser les cartes de son deck afin d’aller démolir le portrait de son adversaire. Ces éléments constituent le cœur du jeu, et au final, un deck solide ainsi qu’une gestion intelligente des Elixir sera bien souvent la clef de la victoire. Néanmoins, et c’est là la très grande force de ce Clash Royale, si l’on gratte un tantinet la surface, le jeu de Supercell s’avère au final bien plus profond qu’il n’y paraît au premier abord, car si dans les premiers temps on constitue son deck à l’emporte-pièce, étudier les cartes, leurs caractéristiques, permettra de franchir un palier dans l’appréciation du jeu, et d’en découvrir les subtilités.

Croire en l’âme des cartes

Car au cœur de Clash Royale résident les cartes, et le deck building. Chaque carte, que ce soit une créature ou non, possède de nombreux attributs : coût en Elixir, temps d’invocation, portée, vitesse, force, nombre de PV, etc… Connaître ses différents attributs sera la clef de la réussite, et ce, pour plusieurs raisons. Pour commencer, cela vous permettra de constituer un deck efficace, équilibré, et capable de vous mener à la victoire. Il est en effet possible de découvrir pas mal de synergies entre les cartes (le combo Géant et Armée de Squelettes fonctionne très bien), ou bien des idées de déploiement (laisser son Nécromant loin en arrière afin qu’il spamme le plus de squelettes possible durant son trajet). Cette connaissance des mécaniques inhérentes à chaque carte vous permettra ainsi de mieux jouer, et fera souvent la différence avec un adversaire qui joue ses créatures sans trop y penser. Mais ce n’est pas tout, car bien connaître les cartes permettra aussi de contrer les plans de votre adversaire. Savoir comment fonctionne une créature tout juste posée vous permettra de déployer la contre-mesure appropriée, et ainsi réduire à néant les efforts de l’ennemi. Ces connaissances s’avèrent loin d’être anodines, et démontrent toute la subtilité du gameplay mis en place par Supercell. Histoire de pousser les joueurs à l’excellence, le développeur a mis en place un système de Replay intégré au jeu qui permet de regarder les matchs de la communauté, l’occasion d’assister à des affrontements hauts en couleurs entre joueurs de haut niveau, ce qui permet de découvrir tout un tas de nouvelles stratégies, et au final, de s’améliorer.

Cette composante sociale s’avère d’ailleurs très présente au sein de Clash Royale, et il s’agit d’un point à ne pas négliger. Afin de faire progresser son deck, il est possible d’améliorer chacune de ses cartes, leur octroyant ainsi plus de puissance, et des statistiques plus élevées. Pour ce faire, il vous faudra obtenir des exemplaires supplémentaires de ces cartes en ouvrant des coffres, obtenus suite à vos combats, et ouverts après quelques heures de temps réel. Au premier abord, ces temps d’attentes peuvent sembler rédhibitoires, et n’être qu’un prétexte pour pousser le joueur à passer à la caisse pour accélérer la manœuvre, Clash Royale étant après tout un Free to play comme les autres. Néanmoins, on s’aperçoit vite que les fonctionnalités sociales, par le biais du système de clan, permet de palier à ce problème. Lorsqu'on rejoint un clan, il est possible de demander aux autres joueurs de nous donner des cartes, et d’en donner aux autres demandeurs. Une manière d’écluser les sorts ou créatures qui ne nous servent pas, et de récupérer des éléments qui nous permettront de progresser. Bien évidemment, ce système n’est pas parfait, et repose sur un compte à rebours qui peut s’avérer pénible, voire insupportable pour certains. Néanmoins, Supercell semble avoir réussi à proposer un système relativement équilibré, qui évite malgré tout l’écueil de la frustration.

• Test réalisé sur un iPhone 6 et un iPad 2

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