C'est à l'issue de longs mois de développement que l'équipe de Humble Hearts a réussi à apposer la touche finale à ce portage ambitieux de Dust : An Elysian Tail sur iOS. Disponible à la fois sur iPhone et iPad, le titre réalise la prouesse de n'opérer aucun compromis, ni sur le fond, ni sur la forme. C'est donc toujours une aventure s'étalant sur une bonne dizaine d'heures qui nous est proposée, dans des environnements réellement magnifiques. Le joueur y incarne un héros amnésique en quête de ses origines, épaulé par une étrange créature à fourrure nommée Fidget et armé d'une épée douée de parole. Tout commence dans une clairière verdoyante où Dust, guidé par d'inoffensives biches, entame son périple sur les traces de son passé.

Les particularités de la version iOS

En passant sur smartphones et tablettes, Dust : An Elysian Tail a certes le mérite de ne faire aucun compromis ni sur le fond, ni sur la forme, mais un tel portage a bien évidemment nécessité un léger brainstorming dans la manière d'adapter les contrôles. Techniquement impressionnant, le jeu se devait de conserver la même fougue et la même frénésie dans son gameplay virevoltant. La chose est rendue possible par l'accès à des contrôles très largement personnalisables.

Dans les menus, on peut ainsi customiser la configuration des contrôles de différentes manières, en remplaçant par exemple la configuration par défaut par un pad virtuel dont il est possible d'ajuster la taille, la disposition et l'opacité des boutons.

Même si rien ne vaut le maniement au pad, cette config se révèle tout à fait jouable mais requiert tout de même un certain temps d'adaptation, surtout pour ceux qui n'auraient pas touché aux précédentes versions. Précisons par ailleurs que le titre embarque des succès et une fonction de sauvegarde sur le cloud.

Hommage à Muramasa

Une fois remis du choc visuel que constitue la découverte de ce titre beau à pleurer, on devine que le design naïf des personnages anthropomorphiques qui habitent les contrées les moins hostiles d'Elysium n'est là que pour faire ressortir la noirceur de l'histoire qui va nous être contée. Servi par un doublage anglais fort réussi, le scénario progresse inexorablement vers une issue qui s'annonce incertaine, et c'est l'esprit envahi d'interrogations que l'on enchaîne les quêtes les unes après les autres, entre deux donjons.

Qu'ils soient situés au sommet d'une montagne balayée par les vents ou confinés dans les entrailles de la terre, les environnements du jeu sont tous somptueux et chaque niveau s'étale sur plusieurs dizaines d'écrans propices aux affrontements les plus fougueux. A l'instar de Muramasa, les combats sont d'une frénésie à couper le souffle, le héros virevoltant dans les airs au gré des combos, tailladant l'écran avec classe et détermination. Toutefois, à l'inverse du titre de Vanillaware, l'arme et les combos du héros n'évoluent pas vraiment au fil de la partie, le renouvellement du gameplay passant principalement par l'obtention de nouvelles aptitudes physiques. Griffes d'escalade, glissade et double-saut viendront ainsi tour à tour justifier un retour dans les stages déjà visités pour une fouille plus approfondie qui se soldera généralement par la découverte de clés ou de coffres contenant de précieuses ressources.

Combos et artisanat

La collecte des matériaux est d'ailleurs l'un des éléments les plus sympathiques de Dust puisqu'elle permet d'améliorer soi-même son équipement, moyennant un petit service rendu au forgeron du coin. Et pour éviter que la chose ne devienne fastidieuse, le jeu nous invite à revendre au moins un exemplaire de chaque matériau au marchand itinérant pour que celui-ci nous permette par la suite de les acheter directement chez lui plutôt que de nous obliger à faire la chasse aux loot en tuant des tonnes d'adversaires. Le potentiel offensif et défensif du héros évolue, lui, à chaque montée de niveau, suivant les domaines que vous choisissez de privilégier. A ce sujet, on peut regretter le manque de résistance des ennemis lorsqu'on choisit de booster régulièrement l'attaque, ce qui est heureusement contrebalancé par un challenge plus corsé dans les dernières zones du jeu. Si les enchaînements réalisables par Dust ne sont finalement pas très nombreux, leur intérêt réside dans le fait qu'ils sont propices aux combos à rallonge susceptibles de rapporter des bonus d'XP non négligeables. Alliés aux sortilèges de Fidget, ces combos peuvent même dépasser le millier de coups !

Que du bonheur !

Autant dire que l'envie d'aller toujours plus loin dans l'exécution des enchaînements relance constamment l'intérêt des combats. Indispensable contre les adversaires les plus imposants, la contre-attaque exige aussi une bonne maîtrise du timing, tout comme le maniement des grenades, ces fruits explosifs qu'il faut parfois guider à l'aide de la tornade à travers tout l'écran pour ouvrir de nouveaux passages. Combinée avec les pouvoirs de Fidget, la tornade a d'ailleurs le mérite de transformer les magies les plus simples en de véritables sortilèges destructeurs qui balayent la quasi totalité de l'écran.

Le fait qu'il n'existe pas qu'une seule façon de se battre suffit à rendre le gameplay accrocheur durant toute la durée de l'aventure. Visuellement magnifique, prenant à souhait et extrêmement intéressant sur la durée, Dust peut aussi compter sur une bande-son impeccable puisqu'en plus d'un doublage du qualité, le jeu profite de musiques mélancoliques qui collent très bien avec la trame narrative. Mais le plus étonnant est de constater que le soft assure également en termes de durée de vie puisqu'il faut déjà une bonne dizaine d'heures au minimum pour le parcourir en ligne droite, et pas moins de quinze heures de jeu pour décrocher les 117%. On n'hésitera donc pas à vous le recommander chaudement si vous n'avez pas encore eu l'occasion de le découvrir sur PC ou consoles.