Si l'on voulait être tout à fait exhaustif, il faudrait commencer par souligner que la série Art Academy a déjà fait une étape discrète sur Wii U par l'intermédiaire d'un petit logiciel téléchargeable sur l'eShop et baptisé Art Academy Sketchpad. On peut d'ailleurs considérer ce soft comme une ébauche de Art Academy Atelier, dépourvue d'un grand nombre de ses fonctionnalités majeures, même s'il est probable que des mises à jour aient enrichi son contenu depuis sa sortie. Quoi qu'il en soit, Nintendo a pensé à ceux qui auraient déjà investi dans ce titre eShop et leur propose de découvrir Art Academy Atelier à un tarif préférentiel, c'est bon à savoir. Ceci étant dit, que vous soyez ou pas familier avec cette série, vous êtes probablement curieux de savoir ce que ce dernier volet nous réserve, alors allons-y !

Une palette nommée GamePad

Comme vous allez le voir, le concept de Art Academy n'a finalement que peu évolué en arrivant sur Wii U, mais le fait de pouvoir dessiner sur un écran nettement plus grand que celui de la DS représente sans aucun doute l'un des attraits premiers de cette nouvelle version. Comme d'habitude, le stylet se fait polyvalent en jouant aussi bien le rôle du crayon que du pinceau, des pastels ou du fusain, pouvant même s'improviser craie, gomme ou chiffon en cas de besoin. Faisant à la fois office de toile et de palette, le GamePad se révèle tout à fait approprié pour ce type d'exercices, permettant de tracer les esquisses, d'estomper les contrastes, de diluer les peintures, d'ombrer ou de faire des retouches de façon pleinement intuitive. Il est aussi possible d'ajouter une grille pour se donner des repères, de zoomer plus ou moins franchement ou encore d'annuler sa dernière action en cas de maladresse.

Que l'on s'y connaisse ou pas en dessin, le jeu prend le temps de nous expliquer toutes les notions de base jusqu'aux techniques plus évoluées. On n'est donc jamais vraiment perdu mais force est de reconnaître que les leçons, bien que très bien menées, risquent tout de même de rebuter les plus jeunes ou les moins patients par leur sérieux un peu trop prononcé et leur grand classicisme. Difficile pour autant de les critiquer tant elles réussissent à rendre abordables des concepts qui nous paraissent parfois bien abstraits, nous prenant par la main pour que l'on apprenne à dessiner sans griller les étapes. Et ce n'est pas une mince à faire quand on voit la taille des leçons et leur nombre tout à fait respectacle.

Alors certes, on est souvent tenté de zapper les cours les plus rébarbatifs pour se lancer dans le vif du sujet, mais ce serait prendre le risque de manquer une leçon cruciale sur l'utilisation des mines, les mélanges de couleurs et autres effets d'ombre et de lumière qui finiraient immanquablement par nous faire défaut. Alors mieux vaut rester concentré et garder à l'esprit que le dessin c'est du sérieux, même si l'approche un peu vieillotte et classique des cours de Léo aurait gagné à se moderniser.

Vous avez dit "moderniser" ?

Bien que les leçons de Art Academy Atelier aient un aspect un peu poussiéreux, le soft abrite tout de même quelques fonctionnalités plus modernes. Il permet notamment d'envoyer ou d'importer n'importe quelle illustration par l'intermédiaire d'une carte SD et de partager tous ses dessins via l'interface Miiverse. Il est également possible de mettre en ligne sur YouTube les enregistrements de toutes ses créations en accéléré. Une bonne idée qui permet de comparer ses oeuvres avec celles des autres pour se stimuler et constater que certains parviennent à réaliser de très belles choses avec cet outil.

C'est bien la preuve que Art Academy Atelier renferme tout ce qu'il faut pour apprendre à bien dessiner et se perfectionner, pour peu qu'on ait la fibre artistique et l'envie de bien faire.