Broken Age : Acte 2, donc. Dire que le bébé de Double Fine, studio mené par l'esprit imaginatif de Tim Schafer, s'est fait attendre tient de la gageure. La première partie des aventures de Shay et de Vella, parue en décembre 2013, devait voir sa suite sortir en avril 2014. C'est avec un an de retard que nous est livrée la conclusion de Broken Age, que chacun attendait avec impatience si tant est qu'il était encore possible de se souvenir avec précision des conditions dans lesquelles nous avait laissés le climax de l'acte 1. Cette année d'attente valait-elle le coup ? Réponse dans ces colonnes.

La nécessaire piqûre de rappel

Si comme votre serviteur, vous n'avez pas pris le temps de faire à nouveau le premier acte de Broken Age histoire de vous rafraîchir la mémoire sur les événements qui y sont survenus, sachez qu'il ne faudra pas compter sur la mise en scène de l'acte 2 pour vous faciliter la tâche, le jeu reprenant les choses là où le premier acte les avaient laissées, sans l'embryon d'un rappel des faits. Aussi, si les plus pressés pourront glaner sans peine sur la Toile un résumé exhaustif de l'aventure mise en place il y a un an, nous recommandons (à l'instar de Tim Schafer) aux autres de reprendre les choses depuis le commencement. D'ailleurs, au-delà de la simple piqûre de rappel dont fera office ce nouveau parcours, cela vous permettra également de mieux mesurer le gouffre qui sépare les deux épisodes, principal défaut de cet acte 2 en particulier et de Broken Age en général mais nous y reviendrons.

Sans vous dévoiler trop d'éléments de l'intrigue, sachez simplement que Shay, le spationaute en herbe couvé par une intelligence artificielle un peu trop maternelle, et Vella, la jeune femme qui refuse les rites de son peuple, ont vu en fin d'acte 1 leurs univers respectifs (spatial et terrestre) se rejoindre au cœur d'un cliffhanger du meilleur effet, laissant les joueurs terriblement impatients de connaître l'évolution d'un scénario plein de promesses. Le début de l'acte 2 entame les hostilités avec un postulat simple : chaque protagoniste se trouve coincé dans l'univers de l'autre. Ainsi, là où le premier acte de Broken Age axait essentiellement sa narration autour du désir d'émancipation de chacun des personnages, cet acte 2 traitera de leur volonté de retrouver leurs proches. Pourquoi pas. Reste alors à savoir de quelle manière l'histoire se déroule, comment les révélations sont portées à la connaissance du joueur et si, en somme, les équipes de Double Fine sont restées suffisamment à l'écoute des retours de la communauté au cours de l'année de développement pour gommer les défauts de l'acte 1.

Des bases solides conservées

La première partie de Broken Age, bien qu'imparfaite, disposait de suffisamment d'atouts pour nous envoûter. Tout d'abord, l'univers très original du jeu était particulièrement enchanteur et atypique, servi d'ailleurs par une direction artistique de haute volée et des doublages tout bonnement irréprochables. Rassurez-vous, sur ce point, Broken Age : Acte 2 n'a rien changé et tous ces points positifs sont conservés. Toutefois, on pouvait essentiellement reprocher à l'acte 1 d'être un peu trop avare en puzzles et trop timide en termes de difficulté. Effectivement, il n'était pas franchement nécessaire de mettre grandement à contribution sa matière grise pour venir à bout des quelques énigmes qui jalonnaient l'aventure. Manifestement trop conscient de ce reproche, Double Fine a choisi de faire l'extrême inverse en ajoutant des puzzles à foison.

Multiplier les énigmes au détriment de la cohérence

« Formidable », seriez-vous tenté de penser. Pourtant, dans les faits, la maladresse avec laquelle la difficulté a été accrue suscite davantage d'agacement que de plaisir. Effectivement, ce ne sont pas tant les puzzles qui sont par nature complexes mais leur justification et leur construction. Effectivement, on peine bien souvent à comprendre pourquoi des énigmes font leur apparition, ces dernières n'étant pas nécessairement cohérentes avec la structure de l'histoire. Vous aurez effectivement régulièrement le sentiment que des puzzles ont été intégrés à l'aventure « parce qu'il fallait en mettre davantage », état d'esprit qui nuit clairement à la cohérence de la narration.

Cela n'aurait pas été bien problématique si la structure des énigmes était bien pensée, mais ce n'est malheureusement pas le cas. Outre leur incohérence et leur résolution parfois dénuée de bon sens, c'est aussi par leur construction même que l'agacement prendra régulièrement le pas sur le plaisir du remue-méninges. Certaines énigmes demandent par exemple de faire preuve d'un certain sens du timing, à l'image de cet instant où vous devez courir après un robot pour lui piquer des céréales (vous comprendrez quand vous y serez). Outre le fait qu'il faille d'abord comprendre le but de l'opération pour ensuite trouver le moyen de ralentir votre proie, il sera nécessaire de cliquer au bon moment sur votre objet pour vous en emparer. Ceci supposera donc de multiplier les allers-retours plus que de raison et si ce point est l'apanage de nombreux point'n click, il est plus difficile de l'accepter lorsqu'il est provoqué par un problème de puzzle design.

Ceci n'est qu'un exemple parmi d'autres. De plus, Broken Age : Acte 2 conserve la possibilité de switcher d'un moment à l'autre entre l'aventure de Vella et celle de Shay. Cela aurait pu donner lieu à des énigmes bien pensées faisant interagir les deux univers, mais l'unique fois où vous devrez y avoir recours est tellement inutilement compliquée et peu explicite que l'énervement fera rapidement place à la déception.

Un scénario qui ne tient pas toutes ses promesses

Difficulté aveuglément rehaussée, énigmes mal construites, le constat n'est pour l'heure pas à l'avenant pour cet acte 2 de Broken Age. Le scénario, prometteur à plus d'un égard, parvient-il à sauver l'ensemble ? Pas franchement, pour être honnête. Alors que le premier acte jouait énormément sur la sympathie des protagonistes et abordait des thèmes intéressants, la conclusion des aventures de Shay et Vella est un peu trop expéditive et pas franchement passionnante. Si l'ensemble se laisse agréablement conter, les réponses à nos questions en fin d'épisode 1 sont rapidement posées sur un plateau et, là encore, les 5 ou 6 heures que vous passerez sur cet acte 2 sont davantage dues à des puzzles mal fichus que vous aurez grand peine à résoudre qu'à une histoire foisonnante d'informations et des rebondissements. En outre, le fait de repasser dans des tableaux déjà arpentés en long, en large et en travers au cours de l'acte 1 n'aide pas à insuffler à Broken Age : Acte 2 le renouveau que l'on souhaitait.