Test réalisé sur PC. Rogue Legacy 2 est également disponible sur Xbox One et Xbox Series depuis le 28 avril 2022.

Nous n’allons pas vous mentir, nous avons posé nos mains sur Rogue Legacy 2 avec un certain enthousiasme. Au-delà de tout ce que le premier opus a apporté au genre, c’est surtout excitant de savoir comment Cellar Door Games a relevé le défi du “rogue-lite moderne”. L’accès anticipé du jeu laissait planer quelques inquiétudes à ce sujet (malgré des nouveautés bienvenues) avec une formule quasi-identique au premier Rogue Legacy. Mais en 2022, on ne peut plus vraiment faire du rogue-lite comme on en faisait en 2013. Car entre-temps, d’autres jeux se sont imposés comme les nouvelles références du milieu - Hades, Dead Cells - avec des arguments en béton armé, aussi bien en termes de direction artistique, de narration que de gameplay. Pour le studio Cellar Door Games, impossible de tracer sa route sans essayer de se hisser à leur hauteur. Vous savez quoi ? Rogue Legacy 2 est au rendez-vous.

Pas comme les autres

Mais avant d’entrer dans les détails, révisons d’abord les bases. Comme dans le premier volet, Rogue Legacy 2 vous met aux commandes d’une lignée. Vous n’incarnez pas un seul et même héros pendant toute l’aventure mais plusieurs de ses descendants. Ainsi, chaque fois que votre avatar tombera au combat, il faudra le remplacer et en choisir un autre parmi trois prétendants du même sang. N’ayez crainte, les richesses accumulées par le défunt sont automatiquement reversées à son héritier - à l’exception des Reliques, bonus temporaires amassés en cours de route. De quoi débloquer des améliorations permanentes au fur et à mesure des heures de jeu (augmenter la santé, les dégâts physiques/magiques, débloquer des classes de héros inédites et des personnages aux services utiles). Sans oublier de l’équipement et des runes magiques très pratiques, dont il faudra d'abord trouver le schéma.

Mais au-delà d’un cercle vertueux à base de gros sous et d’un lien de parenté, les héritiers n’ont pas grand chose en commun. Tout simplement car leur classe et leurs “traits” varient à chaque nouvelle génération. Autrement dit, vous pouvez très bien passer une heure en compagnie d’un guerrier tout à fait banal avant d’enchaîner avec un mage atteint de nanisme. La recette existait déjà dans le premier Rogue Legacy mais est ici grandement étoffée, avec des caractéristiques nombreuses et variées - aussi bien pratiques que complètement loufoques - et qui renouvellent le plaisir sur toute l’aventure (comptez une quinzaine d’heures). Même constat pour les classes, qui ont fait l'objet d’un travail encore plus notable. Il y en a quinze au total et elles nous ont toutes parues pertinentes, bien équilibrées, réservant à chaque fois des armes / des subtilités inédites : au global, le gameplay de Rogue Legacy 2 est d’ailleurs particulièrement précis et efficace. Ces classes, vous les débloquerez tout au long du jeu grâce à un arbre de compétences. Et vous serez plus ou moins “forcé” à les essayer avec la sélection de trois descendants après chaque échec. Mais c’est pour le meilleur : l’un dans l’autre, la progression est variée, rythmée, et très fluide.

Exigeant, accessible

Vous commencez donc à comprendre la boucle de ce Rogue Legacy 2. On se perd dans des niveaux générés aléatoirement, on meurt les poches remplies de sous - dans le meilleur des cas - et on retourne à la case départ pour débloquer des améliorations permanentes, etc. Jusque-là, rien de surprenant pour le genre. Mais Cellar Door Games n’aime rien faire comme tout le monde, avec une structure qui s’approche plus du metroidvania que du rogue-lite traditionnel. Dans les faits, vous ne devrez pas faire le jeu de A à Z et d’une traite pour atteindre le boss final. Ce dernier attend en réalité sagement en début d’aventure, à l’endroit même où vous commencez chaque “run”. Mais pour déverrouiller sa porte, il faudra d’abord affronter six autres boss qui se cachent au cœur de six zones. Dès que vous en aurez terrassez un, l’ennemi sera validé pour de bon. Vous verrez, c'est un soulagement.

Des combats qui ne seront d’ailleurs pas de tout repos, comme face aux adversaires ordinaires. Les derniers boss incarnent de vrais challenges qui demanderont sans doute un peu de farming. Mais Rogue Legacy 2 a beau être exigeant, il donne toujours le sentiment d’avancer. Un très bon point. Un exemple concret : vous devrez parfois trouver des pouvoirs précis pour conter fleurette aux boss. On parle par exemple d’un double-saut, de la possibilité de dasher dans les airs. Des pouvoirs distincts des Reliques et des traits et qui seront définitivement votre, dès leur obtention. À terme, Rogue Legacy 2 permet même d’activer des portails permanents, afin de se téléporter de l’entrée jusqu’aux confins du donjon. Plus étonnant encore, la possibilité de figer les derniers niveaux traversés, empêchant le monde de se régénérer aléatoirement. Pratique pour ne pas reprendre toute la route avant un boss. Mais dans les deux cas, vous devrez donner un gros bout de vos richesses en contrepartie. Notons enfin la présence d’options d'accessibilité, pour réduire les dégâts, viser au ralenti ou même voler, voire rendre le jeu beaucoup plus difficile.

Peaufiné à l’extrême

En fait, peu importe où on pose le regard, Rogue Legacy 2 donne l’impression d’avoir mûrement réfléchi absolument tous ses aspects. Un sentiment on ne peut plus agréable. Et encore, on ne vous a pas tout dit. Cellar Door Games se paye même le luxe d’avoir un petit scénario agréable à suivre, sur la chute de l’empire qui sert de cadre à l’aventure. Le tout prend la forme de lettres à trouver, donnant des indices sur certains objets obligatoires et quelques secrets juteux, et accompagnant encore un peu plus le rythme et le sentiment constant de progresser. Mais il y a aussi les visuels en 2.5D et la bande-son, tous deux très réussis. L’un dans l’autre, en voilà un enrobage de premier ordre pour servir un level design varié, tantôt confiné, ouvert, vertical voire plongé dans l’obscurité. Pour ce qui est de la technique, on regrettera de rares ralentissements sur PC, qui n’ont cependant jamais gêné l’action en cours. Idem, petit regret sur certains malus de héros, parfois loufoques au point d’en devenir - trop - gênants (le titre réserve un bonus d’or en fonction des cas les plus graves). Mis à part cela, la copie est assez irréprochable.

Conclusion