Les Braves d'Atlanta ont brillé la saison dernière en remportant les World Series de la MLB, la ligue américaine. Mais s'il y a bien un autre pays ou le baseball brille, c'est au Japon. Le lanceur Shohei Ohtani a quitté sa terre natale pour cartonner aux Etats-Unis, devenir meilleur joueur de la ligue et finir sur la jaquette de MLB The Show 22. Car oui, la saison a débuté le 7 avril, et il faut bien un jeu-vidéo pour vivre de nouvelles émotions batte en main.

Un jeu Sony sur Xbox : La magie du baseball

C'est d'ailleurs la firme nippone Sony qui est aux manettes de la saga, via son studio de San Diego pour le développement. Et même événement que l'année dernière, le jeu n'est pas exclusif à la PS5 ou la PS4 : on retrouve MLB 22 sur Xbox One et Xbox Series X, accessible sur le Xbox Game Pass. Avec des concessions ? Pas vraiment. Si ce ne sont les retours haptiques de la DualSense et des temps de chargement un poil plus rapide sur PS5, MLB conserve sur Xbox Series les mêmes modes de jeu et la même excellence graphique. En outre, le titre est cross-platform en ligne avec des serveurs plus stables que le volet précédent, et bénéficie d'un système de Cloud sans réel défaut. Sur Diamond Dynasty, le mode jeu de cartes semblable au FUT de FIFA où l'on constitue son équipe de rève, vous conservez alors votre équipe d'une console à l'autre, et du même solde de monnaie virtuelle. Un downgrade graphique est à prévoir sur PS4 et Xbox One, mais il est là aussi léger.

Aussi facile que la thèque

Là où la licence est très forte, et ça n'est pas une nouveauté, c'est dans sa capacité à être accessible dans son gameplay malgré la difficulté du règlement. Que ce soit dans la façon de lancer quand on est en défense (avec le stick, avec les boutons avec une jauge de timing...), dans la façon de tirer à la batte, dans le placement des joueurs en défense ou dans le contrôle des joueurs sur les bases en attaque, tout est paramétrable. On choisit au début de sa façon de jouer, et on peut changer à n'importe quel moment. Une donnée très appréciable, même si les nouveaux venus devront avant toute chose comprendre les rudiments du sport malheureusement pas expliqués dans un tuto.

Le titre est d'ailleurs essentiellement en anglais, dans les textes et les voix, sans traduction française. Un souci récurrent sur deux sports américains majeurs et leur adaptation vidéoludique : MLB The Show et Madden NFL, alors que NFL et NBA 2K sont irréprochables en ce sens. Côté réalisation, le jeu de SIE est en revanche saisissant, avec des modélisations de joueurs et de stades très fidèles, un rendu du public immersif (en arrière-plan, lorsque l'on lance), des ralentis et habillages comme à la TV et des mises à jour quotidiennes. Il est, en effet, possible en match d'exhibition de jouer les matchs qui se joue ou se sont joué IRL avec les compositions d'équipes prévues/alignées.

Diamant trop brut ?

Une fois n'est pas coutume, la durée de vie d'MLB The Show est gargantuesque. Il dispose d'un mode carrière où l'on contrôle un joueur, Road To The Show où l'on fait progresser un profil de sportif (batteur, lanceur, polyvalent) de l'équipe de développement jusqu'à la grande ligue. À vous d'être performant rapidement pour joueur dans la cour des grands, et interagir dans le bon sens avec les protagonistes dans le club house pour gagner des bonus. Sympathique et long, mais le scénario n'a pas bougé par rapport aux derniers épisodes. Le mode Dynasty abordé plus haut est quant à lui le jeu de cartes classiques à tous les jeux de sport avec des packs à ouvrir pour collectionner ses joueurs favoris et les faire jouer en ligne ou dans des défis face à l'ordi.

C'est sans doute le mode où les joueurs se retrouveront le plus, entre les oppositions sur des serveurs impeccables et les défis quotidiens où l'on doit batter avec un joueur défini le plus de fois et le plus loin possible sans subir de "strike-out" (élimination quand le receveur reçoit la balle du lanceur 3 fois sans que le batteur ne touche la balle la troisième fois). Pour la partie solo, on s'est régalé sur le mode Conquête, un mélange de 4X et de jeu de sport où le but est de dominer une carte, battre l'IA ou simuler les matchs avec une certaine réflexion étant indispensable pour gagner du territoire. Enfin, les "Moments" sont des défis passionnants qui retracent les moments mythiques de l'histoire de la MLB.