L'exploration avant tout

Dans , vous incarnez la jeune Miku, accompagnée de son frère et vous évoluerez dans un monde mystérieux et totalement submergé. Les vestiges de la civilisation engloutie émergent au milieu des flots, comme autant de petites îles à explorer, mais aussi à soigner. Une étrange corruption gangrène effectivement les lieux et Miku a la capacité de recueillir des graines qui, une fois introduites dans un terreau particulier, parviennent à faire refleurir les lieux entravés de racines noires. Tel sera votre objectif dans le jeu : explorer le monde ouvert à bateau, voguer d'île en île et tenter de restaurer la vigueur de ce monde tout en cherchant à en connaître l'histoire.

Comme nous l'évoquions en préambule, Submerged: Hidden Depths est avant tout un jeu relaxant et paisible et réussit assez bien ses ambitions de proposer une aventure très apaisante et plutôt contemplative. Il faut donc bien savoir où vous mettez les pieds en achetant le jeu : le gameplay se résume à sa plus simple expression, et se veut volontairement accessible, sans doute aussi pour toucher un public jeune ou du moins proposer une expérience familiale. Vous aurez 10 îles principales à dénicher. Lorsque vous les attendrez, vous devrez d'abord trouver la graine curative à planter puis l'acheminer vers son lieu de floraison pour redonner vie au lieu. En dépit du sentiment de structures labyrinthiques qui se dégage de certaines îles, tout sera fait pour vous prendre par la main et vous indiquer la direction à suivre pour mener à bien votre objectif. Les structures sur lesquelles grimper sont clairement identifiées en rouge et il n'y a pas de manipulation autre que celle d'avancer pour progresser sur les différentes plates-formes, tous les sauts étant téléguidés.

Une assistance de tout instant

Là encore, compte tenu du parti pris du jeu, cette grande assistance n'est pas préjudiciable au plaisir de cette expérience qui ne cherche en aucun cas à mettre vos compétences à l'épreuve. Seule un petit peu d'observation est nécessaire pour éviter de passer à côté d'une plate-forme permettant de progresser. Identifier la géographie des lieux, observer les endroits accessibles et identifier les plates-formes interactives seront les seuls challenges que vous proposera ce nouveau Submerged. Compte tenu de ses environnements absolument charmants du jeu ainsi que de sa bande-son pile-poil dans le ton, le jeu est effectivement aussi relaxant qu'annoncé et, compte tenu de sa durée de vie très courte, comptez environ 5 heures, l'ennui évite de pointer le bout de son nez trop rapidement. Les différentes îles jouissent pour la plupart de leur propre identité et le level design s'avère suffisamment inventif et varié pour que l'on ait le sentiment de ne pas faire la même chose d'une « énigme » à l'autre.

En somme, en matière d'atmosphère, Submerged est une expérience aussi plaisante qu'annoncé, mais elle ne va malheureusement pas beaucoup plus loin que ça et se heurte aussi à la volonté manifeste des développeurs de chercher à donner de l'épaisseur à l'univers. Au gré de vos pérégrinations, vous aurez l'occasion de ramasser énormément de collectibles. Certains seront purement cosmétiques, d'autres amélioreront votre bateau tandis que certains vous raconteront l'histoire des protagonistes, mais aussi celle du monde dans lequel ils évoluent. Cette narration indirecte fonctionne bien, mais le reste des collectibles est un peu trop artificiel pour justifier pleinement que l'on s'attarde à leur collecte. Finalement, hormis rallonger la durée de vie du jeu, leur présence est assez dispensable. Identifier la faune locale ou obtenir des éléments destinés à changer l'apparence de votre personnage est certes un plus, mais s'avère assez accessoire car en décalage avec l'esprit du jeu.

Un point technique

Pour finir, sachez que si le titre est certes très inspiré artistiquement, l'optimisation est régulièrement prise en défaut, ce qui s'inscrit dans un manque global de finition. Outre le fait que Submerged est parsemé de quelques freeze dans les phases maritimes, nous avons pu relever quelques bugs coinçant le personnage dans le décor. La présence d'une option dans le menu permettant de « recommencer la zone », comprenez réinitialiser toute la progression effectuée dans l'île sur laquelle vous vous trouvez, fait presque preuve d'un aveu d'échec puisqu'il est de toute façon compliqué de se perdre dans le jeu. C'est assez regrettable, car le monde, original et assez envoûtant, aurait pu offrir des éléments plus passionnants à collecter ou à raconter.

Conclusion