Mario est un brin nostalgique depuis quelques mois... Il faut dire que le plombier moustachu n'est plus tout jeune : il est apparu pour la première fois dans un jeu vidéo en 1981. Après avoir regroupé ses meilleures aventures en trois dimensions dans 3D All-Stars et réalisé un Top 100 de ses mini-jeux préférés, la mascotte de Nintendo s'offre aujourd'hui un voyage dans le temps sur Nintendo Switch avec Mario Party Superstars. Dans ce nouveau party-game proposant une fois de plus à quatre joueurs de s'affronter (en local comme en ligne) dans la joie et la bonne humeur, c'est toute l'histoire de Mario Party qui nous est contée, de la première aventure sortie en '98, à Mario Party 10. Mais cette épopée s'attarde plus précisément sur les trois premiers chapitres ayant vu le jour sur Nintendo 64.

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Y a rien de mieux que la simplicité

Le mode principal de Mario Party Superstars, sobrement intitulé Mario Party, vous propose de revisiter les plateaux de jeu de la première trilogie Mario Party, à commencer par l'inoubliable Île Tropicale de Yoshi ; un niveau à l'ambiance paradisiaque qui vous emmène sillonner autour de pastèques, melons et autres oranges juteuses. On retrouve également le paisible Bois de Woody et la Station Spatiale de Mario Party 2, là où des Maskass roulent comme des détraqués et où Bowser fait la loi avec son canon géant. Le succulent et sucré Gâteau d'Anniversaire de Peach fait également son grand retour, tout comme Le Pays de l'Horreur qui emmène Mario et ses amis dans un lieu sinistre habité par des fantômes malicieux. Tous ces environnements qui vous rappelleront sans aucun doute de merveilleux souvenirs, tout du moins, si vous avez découvert la licence sur Nintendo 64, ont bien entendu eu le droit à un petit lifting afin de rendre le tout encore plus chatoyant. Les textures sont affinées, les couleurs magnifiques et le tout bouge merveilleusement bien. Oui, la magie Mario Party opère encore et toujours !

Qui dit "anciens plateaux", dit "anciennes règles", et c'est tant mieux ! En effet, les règles étranges de Mario Party 9 et de Mario Party 10 qui rassemblent les joueurs dans un même véhicule disparaissent pour notre plus grand plaisir et laissent place à la simplicité des premiers opus ; ce qui semble ravir Koopa, le maître du jeu, qui n'hésite pas à nous faire sourire à de nombreuses reprises grâce à son ton enjoué et ses nombreuses anecdotes. Comme le dit si bien cette petite tortue donc, le tout ressemble à nouveau à un véritable Jeu de l'Oie où chaque joueur lance son dé pour évoluer individuellement sur un plateau de jeu. Ici, l'objectif est simple : il faut remporter un certain nombre de pièces pour acheter un maximum d'Étoiles, puisque ce sont ces dernières qui vous permettent de remporter la partie. Mais attention, les plateaux, découpés en différentes cases, sont remplis de pièges en tout genre. En effet, si les cases spéciales vous permettent de remporter des objets, comme un double dé, et les cases bleues vous donnent des pièces, les cases rouges, elles, vous en volent. De leur côté, les cases événements viennent ajouter un peu de piment à l'ensemble. Elles peuvent vous faire reculer en envoyant des Maskass à vos trousses, dérober vos pièces durement gagnées en vous obligeant à payer un droit de passage ou même déplacer l'Étoile par exemple, ce qui vous pousse à revoir votre stratégie.

Ce mode de jeu est toujours aussi efficace, surtout qu'il est une fois de plus rythmé par de nombreux mini-jeux réussis qui surviennent à chaque fin de tour ; remporter l'un d'eux vous permet de repartir avec dix pièces supplémentaires. Mais ce n'est pas tout, afin de dynamiser le déroulé des parties de la série (qui sont connues pour être trop longues), Nintendo a eu la bonne idée d'ajouter quelques options supplémentaires. Désormais, si vous jouez en solo ou seulement avec un ou deux amis, il est possible d'accélérer les phases de jeu des joueurs contrôlés par l'ordinateur. Toujours pour dynamiser l'ensemble, lorsque vous êtes inactif, c'est-à-dire, lorsque c'est au tour d'un autre joueur de lancer le dé, vous pouvez vous amuser avec des Autocollants. Ces derniers s'affichent dans le coin de l'écran et s'apparentent à des réactions. Ils servent à montrer votre frustration, votre étonnement ou encore à féliciter votre adversaire. Une idée qui n'a rien de révolutionnaire donc, mais qui permet d'assister aux phases de jeu des autres joueurs avec moins de passivité.

On reprochera seulement deux petits points au mode Mario Party... Le premier, le plus évident, est qu'il laisse une fois de plus une trop grande place au hasard. Les étoiles bonus attribuées en fin de partie récompensent encore et toujours des hauts faits aléatoires, comme avoir récolté le plus de pièces ou parcouru le plus grand nombre de cases, ce qui peut vite devenir frustrant pour le joueur qui a remporté tous les mini-jeux haut la main. Dans un second temps, nous regrettons un nombre trop restreint de plateaux de jeu. Pour vous donner une petite idée, Mario Party premier du nom a huit niveaux. Mario Party 2 et Mario Party 3 en ont, quant à eux, six chacun. Ici, nous avons seulement droit à cinq niveaux, ce qui s'avère un peu chiche pour une compilation.

The Top 100 2 ?

Mais finalement, le plus important, ce n'est pas forcément la qualité des plateaux de jeu, mais bel et bien des mini-jeux... Et pour cela donc, Nintendo ne s'est pas aventuré bien loin. La firme japonaise a pioché dans les épisodes canoniques passés pour proposer une sélection digne de ce nom. On retrouve donc 55 mini-jeux de l'ère Nintendo 64, 36 de l'ère GameCube et 9 de l'ère Wii et Wii U pour un total de 100 jeux. Autant dire qu'il y en a pour toutes les générations de joueurs. Les plus vieux d'entre vous seront donc ravis de retrouver "Drôle d'Hippodrome", "Tir à la Corde", "Boulets de Neige" ou encore l'indémodable "Suivez la Ligne", tandis que les plus jeunes retourneront en terrain connu avec "Pogo à Gogo", "Cara-Passes" et le très rigolo "Photo-Finish". Dans tous les cas, même les nouveaux venus trouveront midi à leur porte puisque les nombreuses activités proposent des approches suffisamment variées afin de contenter tout le monde. Au menu, il y a bien évidemment des batailles entre joueurs, mais aussi des jeux d'adresses, des courses, de la rapidité, du sport et bien évidemment une poignée d'épreuves de hasard qui, fort heureusement, sont ici en minorité.

Le tout est une fois de plus très accessible... et c'est ce qui fait la force de cette saga. Mieux, à l'image de Super Mario Party, l'épisode sorti en 2018, Mario Party Superstars propose avant chaque mini-jeu un mode Entraînement. Ce dernier, directement incorporé aux côtés des règles de jeu, permet aux participants d'essayer l'épreuve à venir autant de fois qu'ils le souhaitent, et ce, sans subir de temps de chargement. Encore une fois, cela ajoute un peu plus de souplesse à une licence qui en manquait grandement il y a encore quelques années.

Toutefois, les joueurs qui ont récemment acheté Mario Party : The Top 100 qui, on le rappelle, est sorti en 2017, pourront trouver que ce Mario Party Superstars manque d'audace. Et ils auront raison. Depuis le lancement de la série en 1998, la licence a eu le droit à plus de 1000 jeux et pourtant The Top 100 et Mario Party Superstars ont tout de même un peu plus d'une cinquantaine de mini-jeux en commun. Autrement dit, si vous avez fait The Top 100 récemment, vous n'aurez que peu de surprises... Vous êtes prévenu !

Où sont passés les modes de jeu ?

Mario Party Superstars a un défaut, et non des moindres : il manque de contenu. Nous l'avons vu plus haut, le titre propose seulement cinq plateaux de jeu alors que le premier opus sorti en 1998 en avait presque le double. Malheureusement, ce ressenti s'étend bien au-delà du mode Mario Party, puisque cette compilation détient également un casting réduit. Si l'épisode de 2018 comporte un total de vingt personnages jouables, Superstars, lui, n'a que dix héros, à commencer par Mario, ses frères, Peach, Daisy et Harmonie. En invité donc, on trouve seulement Donkey Kong, Yoshi et Birdo.

Précisons également qu'en dehors du mode Mario Party et de Jeu Libre, un mode permettant de jouer comme bon vous semble à n'importe quel mini-jeu, il n'y a tout simplement pas grand-chose à se mettre sous la dent. En effet, les Match à Deux Équipes, Défi à Trois ou encore Survie (un mode multijoueur en ligne) n'ont que peu d'idées à partager. Ces différentes propositions, bien loin de l'inventivité du mode Excursion en Rafting de Super Mario Party, se contentent simplement d'enchaîner les mini-jeux. On a déjà vu plus palpitant.

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