Fall Guys : Ultimate Knockout ne garde de l'appellation battle royale que deux choses : la compétition avec un grand nombre de joueurs (ici 60) et la victoire ultime à celui ou celle qui parviendra à être le dernier survivant. Et le jeu a le mérite - et c’est un premier point en sa faveur - d’étendre le champ des possibles en matière de parties en ligne à grande échelle (avec en plus une approche grand public). Car si parcourir des niveaux totalement loufoques est déjà un plaisir en soi, le faire avec une cinquantaine d'autres personnes qui trébuchent et rebondissent dans tous les sens décuple l’expérience. Et vous pouvez nous croire sur parole, les actions rigolotes dans Fall Guys, il y en a à la pelle. Notamment grâce aux différentes épreuves proposées par le titre.

Total(ement) Wipeout

Des épreuves d'ailleurs inspirées par des shows connus (Total Wipeout en tête) qui - on l’imagine - ont dû faire travailler l’imagination des développeurs. Fall Guys compte ainsi un peu plus d’une vingtaine de challenges répartie en quatre catégories : courses (avec son lot de tapis roulants, de boules géantes et d’obstacles, où les premiers arrivés seront qualifiés), équipe (où il faut obtenir le plus grand nombre de points avec sa team sous peine d’être éliminé), survie (la moindre chute est mortelle) et logique (se souvenir de l’emplacement de plateformes pour ne pas tomber dans le vide). Une partie, qui dure entre 10 et 15 minutes, est découpée en cinq manches. Après chacune d’entre elles, les perdants quittent progressivement la session jusqu'à la finale.

Découvrir ces épreuves au cours des premières heures est un régal. On sera d’ailleurs agréablement surpris par certaines, notamment celles en équipe et de survie, qui font intelligemment varier la dynamique du jeu et permettent au titre de prouver qu’il a plus à proposer que des “courses rigolotes”. Surtout que Fall Guys a le bon réflexe de limiter la frustration du joueur en imposant rarement des courses, souvent assez imprévisibles à cause d’obstacles délirants et des interactions entre joueurs, pour la finale et demi-finale, préférant par exemple les épreuves de survie, où c’est la précision (et un peu de chance) qui permettra de décrocher la victoire.

Manque de contenu

Malgré tout, et c’est sans doute le principal reproche que l’on fera à Fall Guys, on a vite fait le tour des challenges disponibles, le titre proposant des levels fixes et mûrement pensés (et pas générés aléatoirement comme on aurait pu le croire). Ce que le jeu perd en diversité, il le gagne toutefois en précision : le level design de chaque niveau colle parfaitement aux défis imposés et peut réserver des surprises (comme des raccourcis) après plusieurs sessions. En tout cas, une redondance s’installe rapidement, surtout si vous retombez plusieurs fois sur les mêmes épreuves, le choix de ces dernières étant laissé aux mains du hasard entre chaque manche.

Mais le sort de Fall Guys n’est pas figé dans le marbre. Le titre fonctionne en effet sur un système de saison qui viendra épisodiquement étoffer le contenu. Le jeu laisse de plus assez place à l’imprévu et à l’improvisation, notamment grâce à la physique des personnages qui se bousculent et trébuchent rapidement, de quoi donner le sourire même si vous connaissez les niveaux sur le bout des doigts. Sans oublier que pour faire varier les plaisirs, le titre peut être joué à plusieurs en ligne (pas de local au programme), même si en l’état, il manque encore d’indicateurs visuels pour repérer facilement ses amis en plein jeu.

Technique et personnalisation

Pour se distinguer, les joueurs pourront tout de même compter sur les très nombreuses options de personnalisation qui balisent la progression. Chaque montée de rang rapportera ainsi des items (animations de victoire, couleur de peau, vêtements) et aussi des crédits, qu’il sera possible de dépenser dans une boutique dédiée. Pour les plus impatients, le titre propose aussi d’utiliser de l’argent réel. Précisons que tous les achats, réalisés à la sueur du front ou par coups de porte-monnaie, ne concernent que des éléments cosmétiques.

Petit point technique pour finir : nous avons rencontré quelques soucis de connexion lors de nos sessions, en solo comme en multi (compréhensibles au vu de l'ancienneté du titre). Quelques bugs d’affichage ou de personnages qui tombent indéfiniment sont aussi arrivés, mais rien qui ne pourra ternir l’enrobage de Fall Guys, fort d’une jolie DA, d’une technique honnête et de musiques vraiment dans le ton.