Comme mentionné en introduction, les niveaux sont ceux de Sonic the Hedgehog et Sonic the Hedgehog 2. Les fans du hérisson bleu ne seront donc pas vraiment dépaysés par cet opus, qui surfe clairement sur le succès de ses prédécesseurs, pour obtenir un bon jeu sans trop d’efforts. Néanmoins, la conversion est très convaincante et la machine de SNK peut vraiment montrer ce qu’elle a sous le capot avec ce jeu. La vitesse de Sonic est ébouriffante sans aucun ralentissement à déplorer, et, comme la Sonic Team nous y a habitués, la maniabilité du hérisson est d’une précision millimétrée. De plus, contrôler Sonic avec le stick de la portable se révèle être très agréable. À noter que, pour la dernière fois dans la série, Sonic est le seul personnage jouable.

Pour ce qui est de la qualité graphique, on reste dans l’univers de la série, avec des mondes très colorés et tape-à-l’œil, que l’on prend toujours autant de plaisir à parcourir. Bien qu’un peu moins précis que ceux de la Mega Drive, les sprites et arrière-plans n’ont pas à rougir, notamment au vu de leur support. Tout comme dans Sonic 2, on retrouve les niveaux en demi-cylindres qui où il faut récupérer un certain nombre d’anneaux pour obtenir une des fameuses Emeraudes du Chaos. Néanmoins, ces stages bonus ne sont pas accessibles par les checkpoints comme dans leur jeu d’origine, mais comme dans le tout premier épisode, en attrapant le gros anneau présent à la fin d’un stage si nous sommes parvenus à ramasser cinquante petits anneaux en le parcourant. Ainsi, les plus fainéants pourront se contenter de terminer rapidement tous les niveaux du jeu tandis que les plus acharnés se battront pour obtenir toutes les Emeraudes, et se verront récompensés d’une fin différente.

Détail intéressant : le jeu dispose d’un mode multijoueur permettant de défier un ami (à condition qu’il possède un exemplaire du jeu et une console lui aussi) ainsi qu’un mode contre-la-montre pour battre vos records de vitesse et un mode puzzle. Au premier regard un peu gadget, ces modes alternatifs décupleront la durée de vie du jeu, surtout le contre-la-montre, plutôt addictif, vous poussant à vous dépasser. Les joueurs les plus confirmés qui termineraient trop vite la quête principale trouveront un grand intérêt dans ce mode tout à fait plaisant. Les parties entre amis présentent elles aussi un côté assez fun, bien qu’il soit aujourd’hui difficile d’avoir tout le matériel nécessaire à leur utilisation. Pour finir, la bande-son imprègne le joueur dans l’univers du hérisson bleu tant elle est agréable. Le processeur sonore 8 bits de la Neo Geo Pocket Color, bien moins puissant que celui de la Mega Drive, parvient tout de même à recréer l’ambiance des premiers jeux de la série. Toutefois, comme vous devez maintenant vous y attendre, les musiques ne seront pas inconnues aux oreilles des connaisseurs puisque ce sont en fait… celles de Sonic 3 et Sonic & Knuckles.