S'il y a un point où l'on ne peut pas donner tort à Milestone, c'est sur sa volonté à toujours vouloir aller de l'avant. Pour sa jeune licence dédiée au Supercross, aller plus haut si l'on veut être raccord avec l'esprit motocross. Monster Energy Supercross premier du nom était alors raté, Monster Energy Supercross 2 n'était pas encore au niveau mais montrait de petites promesses ici et là pour les prochaines aventures de la série, pas aidée par un calendrier qui impose une sortie annuelle. L'attente était donc basée sur la progression du soft, dans le vent de MXGP Pro et MXGP 2019 (les autres titres motocross du studio italien).

Carrière de marbre

Et dans l'esprit Supercross, MES 3 vise toujours aussi juste. Tous les codes du championnat débuté en janvier sont là, des effets pyrotechniques aux tribunes pleines de fans en délire, en passant par la publicité omniprésente. Au rendez-vous, les licences officielles regroupent l'intégralité des stades et circuits (une trentaine) ainsi que les pilotes de la compétition. On retrouve par exemple les champions en titre des différentes catégories plus ou moins bien modélisés comme Cooper Webb, Chase Sexton ou le français Dylan Ferrandis. S'il a déclaré forfait pour la saison 2020, l'autre frenchie Marvin Musquin est tout de même de la partie dans un roster de luxe.

On se dit donc que le cadre est parfaitement taillé aux modes de jeux classiques (championnat, course rapide) mais surtout pour le nouveau mode carrière. Malheureusement, la chute est de taille de ce côté. Il était possible d'établir un calendrier l'année dernière, que ce soit pour fixer des rencontres avec des fans, conférences de presse et entraînement, et il n'en est rien cette fois-ci. Monster Energy Supercross retombe dans ses travers et offre une carrière fade, simple succession d'épreuves en catégorie 250. La seule différence avec le mode championnat étant le choix du sponsor ou le renouvellement de contrat de ce dernier lorsque les objectifs sont atteints dans la saison. Il est toujours possible de customiser son pilote créé avec la monnaie virtuelle, mais on pourra repasser pour l'aspect de ce mode carrière vraiment décevant.

Un diesel enfin lancé

Pourtant, si MES loupe son virage sur la carrière, il évite la sortie de piste au niveau des sensations de courses. Graphiquement d'abord, le jeu n'a pas bougé d'un iota et s'en sort avec les honneurs, fier de modélisations toujours plus fines des stades et de leurs jeux de lumière. Lorsque les conditions climatiques se gâtent, le rendu de la pluie et de la boue est quant à lui toujours aussi convaincant. En parlant d'intempéries, la différence entre un circuit sec et boueux se fait sentir en course, il faudra donc faire attention aux sillons formés au fur et à mesure que l'épreuve se déroule.

Mais tous ces points ne sont pas surprenants pour les amateurs des jeux de Milestone, il faut se tourner vers la physique et l'IA pour trouver de la bonne surprise dans Monster Energy Supercross 3. Répartir le poids de son pilote lors de la réception des sauts est encore plus important qu'à l'accoutumée, tout comme la gestion du frein lors des virages, et ce en pilotage standard ou avancé. Ce dernier type de pilotage est d'ailleurs bien moins permissif si vous cherchez la vraie conduite hardcore, ou la moindre erreur vous fera sortir du décor. L'intelligence artificielle est quant à elle bien mieux calibrée, surtout lors des Holeshots ou virages. Il faut batailler tactiquement et faire les bons choix entre un dépassement intérieur ou extérieur, bref les frissons en course sont là pour garder ou reprendre la tête. Bémol, certains gros contacts avec les concurrents semblent moins punitifs, et parfois douteux physiquement parlant. À noter que l'interface est également moins intrusive que dans MES 2, c'est un détail, mais avouons-le, un plus agréable.

Concernant les scrubs, ces figures si caractéristiques du Supercross, Milestone a revu sa copie, pas forcément propre lors des deux premiers titres. Ils sont désormais bien plus plaisants à manoeuvrer et donnent un petit boost à la relance lors des bonnes réceptions. Une avancée, même si la différence est encore trop fine pour pleinement nous convaincre.

Le contenu sans complexe ?

Là où ce troisième volet avance, c'est dans le contenu proposé. Certes, la carrière n'est qu'un mode championnat bis en complément des courses rapides ou contre-la-montre, mais Milestone a entièrement remodelé son mode online, et de quelle manière ! Auparavant simple succession de courses, il est désormais possible d'établir son salon avec des épreuves sympathiques, comme la chasse au trésor, l'élimination ou la course aux checkpoint. Le tout dans le monde ouvert du Complexe (appelé Coumpound dans MES 2 ou Waypoint dans MXGP 2019), dorénavant incontournable pour jauger ses talents en toute liberté dans les jeux estampillés Milestone. Ce complexe est d'ailleurs le cadre du mode solo "défi", lui aussi plaisant et qui fait progresser sur certains points techniques comme les scrubs ou virages. Enfin, l'éditeur de circuit est toujours présent pour les créateurs en herbe.