Sam Player, le producteur exécutif de SimAnimals, nous a confié tout ce qu'il faut savoir sur le futur jeu d'Electronic Arts :

Quand nous avons commencé à réfléchir au type de jeu que nous voulions faire avec des animaux, nous nous sommes dit qu'il serait intéressant de tout simplement prendre le principe de base des Sims, à savoir interagir avec des êtres vivants et prendre soin d'eux pour l'adapter aux animaux. Il nous a également semblé qu'il serait essentiel de nous démarquer de ce qui s'était fait jusqu'à présent dans le genre en situant l'action en pleine nature et en permettant au joueur de nouer des relations avec les animaux d'une manière totalement inédite. C'est pour cela que SimAnimals emmène le joueur à l'endroit où les animaux vivent : dans la forêt, alors que les autres titres du genre proposent de jouer avec des animaux domestiques, de les habiller, etc... Nous voulions vraiment qu'ils soient dans leur milieu naturel. On a rarement l'occasion de se retrouver en pleine nature et de s'amuser d'égal à égal avec un ours, un raton laveur ou un sanglier. Avec SimAnimals, les enfants vont pouvoir se retrouver en forêt et rencontrer de vrais animaux sauvages, interagir et jouer avec eux pour s'en faire des amis. C'est un peu comme si la forêt elle-même devenait leur jouet.

Selon nous, nous sommes en train d'inventer un tout nouveau type de jeu. Appliquer le principe de base des Sims à quelque chose d'aussi universel que les animaux est une évolution parfaitement naturelle à nos yeux. Le gameplay de SimAnimals est quelque chose d'unique, d'innovant et qu'on n'avait encore jamais vu. Nous le savons car nous l'avons testé auprès de joueurs et de clients et qu'ils se sont montrés très curieux de découvrir le principe car ils n'avaient encore rien vu de tel.

Pour ce premier SimAnimals, nous avons voulu nous concentrer sur les deux plates-formes qui permettent le plus au joueur de s'impliquer dans le monde proposé par le jeu. Il fallait vraiment que le joueur ait l'impression de se retrouver en forêt avec les animaux. La Wii avec sa Wiimote et la DS avec son stylet sont des consoles qui donnent bien le sentiment de pouvoir interagir avec les animaux, d'être capable de les caresser, de les attraper et de les déplacer rien qu'en utilisant ces périphériques. Je pense qu'à l'avenir on pourrait retrouver SimAnimals sur d'autres machines mais, pour l'instant, nous nous cantonnons aux consoles Nintendo qui sont à notre avis, la cible idéale pour ce premier opus.

En jouant à SimAnimals, vous allez vous enfoncer de plus en plus profondément dans la forêt. Ce faisant, vous finirez par tomber sur des endroits que l'homme a souillé et que vous allez devoir nettoyer avec vos amis les animaux. Par exemple, vous devrez vous occuper d'un déraillement ou d'un super tanker qui s'est échoué et qui déverse une épaisse substance verte dans la forêt et les cours d'eau. Donc, en tant que joueur, vous finirez par être amené à nettoyer la forêt et à lui rendre sa beauté. Il y a d'autres éléments de la civilisation qui interviennent dans la vie de votre forêt comme des animaux domestiqués qui viennent jouer les trouble-fêtes. Mais le joueur aura l'occasion de faire connaissance avec ces animaux-là et de les empêcher de nuire.

Avec SimAnimals, nous nous concentrons sur la faune qu'on trouve plus particulièrement dans l'hémisphère Nord et dans des environnements plutôt forestiers. Bien entendu, nous ne proposons pas toutes les races d'animaux qui existent. Il reste donc encore plein de possibilités pour d'autres races, d'autres environnements et d'autres parties du globe. Quand on parle de faune sauvage, on s'attaque à un sujet plutôt vaste. Ce ne serait donc pas très surprenant de nous voir explorer de nouveaux contextes dans de prochains volets.

Nous explorons la nature mais nous le faisons d'une manière très distrayante. Nous voulons que les enfants s'amusent tout en vivant des expériences qui seraient impensables dans la réalité. Il est évident que le fait de grattouiller le ventre d'un ours n'est pas quelque chose que nous encourageons les enfants à faire dans la vraie vie. Mais je pense qu'il est clair que le contenu de SimAnimals est conçu pour distraire. Même si nous transgressons les règles de la nature, c'est amusant. C'est un jeu et il faut que ce soit amusant.