Explorer et conquérir

Toujours articulé autour de trois piliers que sont l'exploration, le craft et la conquête, le titre, qualifié de MMO Sandbox, nous transporte au sein d'un tout nouveau continent découvert au cours du 17ème siècle. Une sorte d'Amérique sauvage fantasmée où les explorateurs débarquent de tous horizons dans l'idée de repartir de zéro. Une pression sur la touche de la map offre un bon aperçu de l'étendue des lieux. Nous faisons face à une vaste terre pleine de promesses, de richesses et surtout de zones à réclamer. Aussi propice à l'exploration qu'il soit, territoire n'est pas exempt de dangers ; outre les bêtes sauvages, une bien étrange magie semble maintenir en vie les membres d'une ancienne civilisation dont les ruines titanesques jonchent le continent.

Mais avant d'aller nous frotter à ces troupes de mort-vivants, aux autres joueurs, ou de prévoir le moindre plan de construction de forteresse, un passage par l'étape de la récolte et du craft s'impose. Bois, fibre de lin, pierre, vous l'aurez deviné, on passe ici par les étapes basiques du genre sandbox. La récolte se montre très classique et sert à se constituer un capital de matériaux nécessaires à la fabrication de notre équipement de départ. Une pioche, une hache, une faucille, une épée, le craft s'effectue facilement auprès du feu d'un petit campement à placer où bon nous semble. Ce campement, améliorable au fil du jeu, est important car il fait aussi office de point de réapparition en cas de mort. Six mois après notre premier aperçu, l'interface générale de l'artisanat se montre toujours aussi agréable à utiliser, elle ne déborde pas d'informations ou d'effets parasites et affiche déjà un nombre important d'objets, d'armures et d'armes répartis selon plusieurs tiers de puissance et de rareté.

Cette variété d'objets, si elle n'est pas très étonnante pour un jeu du genre, accompagne l'envie d'Amazon Game Studios de ne pas enfermer le joueur dans un rôle spécifique durant son aventure. New World préfère lui laisser les clés de l'orientation de son personnage. On retrouve pour celà un système lui aussi très classique de points d'attribut à répartir à l'envie entre des statistiques telles que la constitution, la force, l'intelligence et j'en passe. Elles sont secondées par un arbre de compétences dont les talents (passifs) s'orientent vers les échanges et le craft, où chaque point dépensé améliore notre capacité à récolter, fabriquer des objets ou des bâtiments. Une fois de plus, le titre s'appuie sur des mécaniques classiques du genre et ne se démarque pas forcément de la concurrence sur cet aspect.

Néanmoins, New World espère bien créer de nombreuses synergies entre les joueurs regroupés, s'ils le souhaitent, sous la bannière de compagnies, des organisations à taille variable au cœur de système de conquête du jeu. Chaque compagnie peut s'approprier un territoire, y prospérer, construire dessus, exploiter ses ressources et se lancer à l'assaut d'autres zones du jeu gouvernées par des organisations différentes. Les guerres à grande échelle entre "factions" seront donc des évènements réguliers sur les serveurs. Cette fonctionnalité, pensée à grande échelle, est soutenue par la technologie derrière les serveurs d'Amazon Game Studios. Les développeurs indiquent que plusieurs milliers de joueurs pourront se retrouver au sein d'un même monde. De quoi supporter les ambitions de guerre de conquête du titre et motiver les explorateurs à se regrouper pour mieux survivre. Jeu sandbox oblige, New World sera à l'image de ce que sa communauté décidera d'en faire.

Bataille pour les terres du milieu

Nous avons participé à un nouvel assaut de fort ennemi en compagnie d'une vingtaine d'autres joueurs. Au niveau maximum et probablement bardés de statistiques, nos personnages équipés d'armes et de sets d'équipement variés se sont lancés tête baissée dans la capture de l'avant-poste d'une autre faction. Les murs de défense n'ont pas bien fait long feu face à quelques barils de poudre et à notre charge combinée. L'occasion de se refaire la main sur le système de combat du titre, sans ciblage, basé sur la gestion de notre barre d'endurance. Épées, armes à deux mains, marteaux, arcs, mousquets, les affrontements offrent du répondant, mais manquent encore de précision et de technicité en l'état.

On aimerait trouver plus de variété dans les attaques, on se contente ici d'un coup simple et d'un autre plus lourd dont l'animation et l'effet changent toutefois en fonction du type d'arme équipé. Si New World entend mettre en avant les batailles d'envergure entre compagnies, il lui faudra des arguments plus solides et réellement distinctifs pour se démarquer de la concurence. Armes de sièges, système judiciaire, rôles dans les organisations, tout cela est au programme et devrait donner un petit coup de fouet à ces évènements dans les futurs builds du titre.

Le bestiaire ne semble pas lui aussi très varié en l'état. Sans oublier le statut d'alpha de la version testée durant cette session, le monde actuel de New World manque un peu de vie. Oh il y a bien quelques loups, dindes, cerfs et ours qui gambadent parfois dans les environnements, mais on espère vraiment y voir grouiller un écosystème plus riche afin de soutenir le sentiment de découverte au sein de ce nouveau continent. Les échanges économiques, à la base de toutes les interactions et de tous les conflits, doivent être accompagnés d'un large éventail de possibilités de récolte, de chasse, de pêche ainsi que d'une d'une bonne variété d'éléments sur la carte. Le titre affiche cette volontée et semble bénéficier d'un terrain de jeu assez bien conçu pour héberger une telle variété par la suite.

Portée par le moteur maison Lumberyard d'Amazon, l'aspect technique démarque le jeu d'une partie de la concurrence. Tandis que le genre du sandbox sur PC nous a trop souvent habitué à des produits très bugués aux graphismes largement différents de ceux présentés dans leur trailer, New World affiche un rendu particulièrement convaincant, détaillé et surtout bien optimisé pour une version alpha. Ce point nous laisse ainsi penser que les ambitions du studio en matière de batailles d'envergure pourront être réalisées. Les effets météos ainsi que le cycle jour/nuit sont particulièrement réussis et confèrent à la carte plusieurs ambiances en fonction de l'heure de la journée.

Sans grande originalité donc, New Word pourra très certainement compter sur cette technique aux reins solides ainsi que sur l'appétit apparement sans limite du public PC pour ce genre d'expériences sandbox pour tenter se faire une place dans le secteur. La force de frappe d'Amazon n'est pas à sous-estimer, le géant a d'ailleurs d'ores et déjà injecté l'intégration de Twitch dans son jeu et devrait aussi le lier d'une manière ou d'une autre à son offre Prime. De quoi s'assurer une jolie mise en avant lorsque le titre sera accessible à un public plus large qu'à l'heure actuelle.