Vers une campagne courte ?

C'est par l'intermédiaire d'une version bêta du jeu, limitée à l'acte I de la campagne (qui en contient quatre) et au bac à sable jouable jusqu'aux évolutions de troisième tiers. Côté campagne, le jeu vous place dans les chausses de la fille ou du fils d'un homme dont le nom a été souillé d'une accusation de trahison. Il vous appartiendra alors de fonder une nouvelle colonie et de laver l'affront fait à votre nom, en vous assurant de la prospérité de votre île et de l'accomplissement d'objectifs variés. Ainsi, outre la traditionnelle construction de ville, il nous a fallu aller observer celle de notre cousin, qui s'avère manifestement être également notre ennemi pour, par exemple, y séduire des opposants afin des les rallier à votre cause. Difficile néanmoins d'afficher un avis tranché sur ce premier quart de la campagne, qui fait également office de gros tutoriel. Notez toutefois qu'il ne nous a fallu que deux petites heures pour en voir le bout, laissant supposer une aventure scénarisée un peu courte. C'est pourquoi, naturellement, nous nous sommes rapidement tournés vers le mode bac à sable, qui sera sans doute le coeur de Anno 1800. Entièrement paramétrable, ce mode libre pourra également être assorti d'un guide pour les novices.

Comme un parfum de nostalgie et de nouveauté

Cela nous a immédiatement permis de constater que Anno renoue avec ses origines d'une fort belle manière. Il s'agit toujours, bien évidemment, de satisfaire aux besoins de votre population afin de faire évoluer votre nouvelle colonie. Nourriture variée, boisson, divertissement, vêtements... autant de productions qu'il faudra assurer par vos propres moyens et surtout grâce à votre main-d'oeuvre, dont la gestion a ici grandement évolué.

Comme d'accoutumée, les premières habitations permettront d'abriter des travailleurs peu qualifiés, indispensables pour le travail aux champs ou à la mine, afin d'extraire les denrées et matériaux de base. Une fois les besoins élémentaires satisfaits, vous aurez la possibilité de faire évoluer les cabanes construites en véritables maisons. Ceci a désormais un effet particulier. Effectivement, la conversion d'une maison rudimentaire en bâtiment évolué a pour conséquence de convertir également les fermiers en ouvriers qualifiés. Ainsi, une politique de conversion trop précipitée aura pour conséquence de vous laisser avec trop d'ouvriers sur les bras et sans aucun fermier pour vous occuper des récoltes de base. Il en ira ainsi pour les 5 paliers d'évolution proposés par le jeu. Ce procédé implique une gestion plus méticuleuse de votre population et aussi de penser plus en amont votre plan d'urbanisme. Il en découlera assez naturellement que les habitations précaires abritant la population pauvre seront situées en périphérie de la ville, donnant une crédibilité supplémentaire et un degré de gestion plus aigu à la construction de votre empire. Une très bonne idée dont on espère qu'elle tiendra la route sur la durée.

Côté exotisme, nous noterons la possibilité de lancer des expéditions maritimes, afin que vos navires puissent explorer des contrées vierges et y ramener animaux et autres merveilles inconnues, qui augmenteront, entre autres, l'attrait de votre ville. Avant d'envoyer vos marins à l'aventure, il conviendra d'approvisionner votre vaisseau en nourriture et boisson, afin de vous assurer du bon moral des matelots. Une fois l'expédition lancée, le capitaine vous sollicitera de temps à autre, essentiellement lorsque l'équipage se trouve confronté à un événement inhabituel. Il faudra alors prendre une décision parmi trois solutions proposées, chacune ayant des chances de succès conditionnées par la qualité de l'équipement du navire. En cas de succès, vous obtiendrez parfois des bonus pour votre ville, mais en cas d'échec, vous subirez des pénalités et pourrez choisir de demander aux marins de regagner votre port ou de continuer l'aventure tout de même, au prix d'un malus de ressource et de moral.

Ces expéditions seront très utiles au développement du Musée et du Zoo, deux bâtiments indispensables à la l'attractivité de votre ville. Après une excursion maritime à succès, vous pourrez obtenir des artefacts pour le musée et aussi des animaux pour le Zoo, que vous pourrez aménager en conséquence.

Anno 1800 profite également de quelques ajustements, comme le mode « blueprint » qui vous permet de placer des bâtiments avant que vous ne disposiez de ressources pour le construire, très utile pour la planification de l'aménagement de votre île, ou le fait que les entrepôts ont désormais un rayon d'application limité. Ainsi, vous devrez veiller à ce que vos industries soient à proximité de vos espaces de stockages, faute de quoi vos usines se trouveront dans l'incapacité de décharger leur produit. Si ce principe s'inscrit dans celui d'un aménagement plus précis du territoire, il en résulte un sentiment de prolifération un peu artificielle d'entrepôts. Dans l'ensemble, le jeu manque un brin d'équilibrage, mais il nous a bien été précisé que ce dernier sera ajusté lors de la sortie définitive. Enfin, sachez que, passé un certain stade du jeu, vous aurez la possibilité d'accéder à la colonisation de l'Amérique du Sud, permettant ainsi bâtir une nouvelle île sur place. Une excellente nouvelle donc, pour les amateurs de longues sessions de jeu.