Moins d'informations, plus de plaisir de découverte

À peine la touche Entrée pressée, Scorn vous place dans la peau étrangère de ce qui semblerait être un extraterrestre gravement blessé. Aucun contexte, aucun tutoriel, aucune voix-off, aucune interface, cette expérience interactive à l'identité singulière ne vous donne aucune indication sur vos raisons d'être, ainsi que sur vos objectifs. Vous êtes laché(e) en immersion dans un univers qui vous est totalement inconnu, ce qui amène une question dont la réponse arrive très rapidement. Ce concept n'est pas propre à la version Alpha du jeu, il est également pris en compte dans la version finale du titre selon les développeurs et d'après ce que l'on constatera grâce à la construction des niveaux. Cependant, afin de ne pas vous perdre, je reviendrai sur ce point un peu plus tard. Retournons dans le vif du sujet, c'est seulement en appuyant au hasard sur les touches que vous pourrez avoir un aperçu de la palette d'actions possibles : faire un diagnostic de l'arme en comptant le nombre de balles restantes et de votre santé grâce à une jauge de vie minimaliste placée en haut de l'écran, réaliser un rechargement de l'arme à travers une animation lente, interagir avec l'environnement en utilisant des pierres spécifiques ou encore des fonctions basiques (comme courir, viser, tirer, etc.).

Une esthétique sans pareille dans le domaine vidéoludique

Une fois les contrôles maîtrisés et pris en main, il est temps de sortir de la pièce d'ouverture pour débuter cette aventure étrangement atypique. Une fois la porte ouverte et quelques pas effectués, force est de constater que la direction artistique, quelque part entre l'art tordu de H.R Giger et le cinéma suberversif de David Cronenberg, impose indéniablement le respect par l'architecture de ses décors mélangeant textures organiques et mécaniques. Cette sensation est encore intensifiée par des éclairages extrêmement pointus ainsi qu'une réalisation technique du tonnerre (malgré une optimisation problématique en raison de sa version) et laisse pantois lorsque l'on prend en considération les moyens et le nombre de personnes derrière le projet. L'atmosphère construite par ce remarquable ensemble invite à la contemplation, la fascination et le dégoût : Scorn représente bel et bien les avancées proposées par l'expérimentation artistique vidéoludique et la liberté créative de la scène indépendante.

Une tension permanente

S'il y a une émotion que vous pouvez partager avec l'équipage du Nostromo de l'œuvre culte de Ridley Scott (Alien : Le Huitième Passager), c'est bel et bien l'excitation amenée par la découverte ainsi que la peur de l'inconnu. Tout un écosystème étranger parfaitement conçu et interactif s'offre à vous : tout ce que vous approchez semble être habité par la vie, qu'elle soit mécanique ou organique. Un sentiment d'insécurité et de curiosité émane alors de ce choix de conception : le danger tout comme les "récompenses" peuvent apparaître à chaque recoin, dans chaque pièce, que ce soit devant vous ou encore plus terrifiant, hors-champ. S'il s'agit d'un mécanisme, comprendre son fonctionnement prendra du temps et demandera un certain sens de l'observation. Néanmoins, s'il peut vous ouvrir le champ des possibilités, il a également le pouvoir de vous tuer brutalement sans indices au préalable ; dans Scorn, chaque décision se réfléchit.

Cependant s'il s'agit d'une "créature", votre prudence et vos réflexes devront redoubler, puisque comme dans tout bon survival-horror qui se respecte, deux choix vont s'offrir à vous : fuir, sans avoir l'assurance de vous en sortir, ou se battre, en prenant le risque de considérablement réduire les munitions. Si vous prenez la deuxième option, vous remarquerez alors de fortes contraintes : en raison de l'inexistence d'un HUD, vous devez compter vos balles à chaque tir et si par malheur ou par inattention votre chargeur vient à se vider, le rechargement se fera balle par balle avec un champ de vision réduit ainsi que l'impossibilité de courir. Un parti pris de game design qui accentue considérablement le stress, tout en rappelant positivement le Resident Evil 4 de Shinji Mikami. Le titre de Ebb Software inspire sans aucun doute la crainte en prenant le risque d'offrir la mort comme un moyen d'avancer à chaque découverte effectuée.

Une atmosphère qui se joue sur plusieurs couches

Le principal but derrière Scorn était d'offrir une expérience purement atmosphérique et hypnotisante par ses trouvailles et ses créations au niveau de l'ambiance. Si nous avons déjà abordé l'identité visuelle de cette œuvre, nous n'avons point parlé de sa bande-son ainsi que de sa narration. Alors, commençons par l'une des plus grandes préoccupations du genre, servant à la fois d'outil de jeu et de moyen d'angoisse: l'atmosphère sonore. Dans Scorn, celle-ci se distingue des autres ténors du survival-horror en raison de ses compositions "musicales" parfaitement stylisées utilisant peu d'instruments et de notes afin de construire un rythme et une base sonore dynamisant les actions du joueur et accordant de l'importance aux environnements complètement mystiques du titre. C'est lent, onirique, quasi-poético-macabre et particulièrement adapté à l'esthétique. Sans compter le sound design oppressant et littéralement dégueulasse qui alimente la vie qui sévit dans cet étrange univers : des bruits mécaniques jusqu'au râlement des créatures, tout est subtilement composé. Néanmoins, c'est surtout cette sensation de mystère qui alimente cette bande-son, déjà présente dans une narration cryptique amenée par des décors ingénieusement conçus et designés ainsi que symboliques par leurs connexions et fonctionnement. Scorn ne se comprend pas, il se découvre et se vit.