A la conquête de Mars

À mi-chemin entre jeu de gestion pure et survie, Surviving Mars, comme son nom l'indique, vous propose de prendre la tête d'une expédition destinée à coloniser la planète rouge et d'y acheminer suffisamment de colons pour faire de l'excursion un véritable succès. Mais bien évidemment, une telle entreprise ne se fait pas sans argent et sans soutien, c'est pourquoi le début de partie vous propose de choisir un sponsor qui, sommairement, conditionnera votre financement de départ (et donc la difficulté du début de partie), mais également le montant de points de recherche cumulé chaque jour vous permettant à terme de débloquer de nouvelles technologies, mais nous y reviendrons. Vous devrez également choisir un profil de dirigeant qui, là encore, déterminera un bonus spécifique sur l'ensemble de votre partie. Un profil politique vous apportera plus d'argent, un profil scientifique accélérera la construction des bâtiments... pas moins de 9 profils sont à disposition. En somme, vous avez l'embarras du choix pour vous lancer dans une partie à votre image.

À l'arrivée de votre première navette, Mars n'est pas encore prête à accueillir des habitants. Seuls quelques rovers destinés à l'exploration et la collecte de ressources élémentaires sont à disposition, ainsi qu'une poignée de drones, qui sont, en substance, le gros de votre main d'oeuvre de base qui servira autant à la construction qu'à la réparation de vos infrastructures. Il s'agira en premier lieu de révéler les cases avoisinantes ainsi que les ressources qui s'y trouvent. Une fois suffisamment de ressources collectées, d'énergie générée et d'eau stockée, vous pouvez commencer à acheminer vos tous premiers colons sur votre nouvel eldorado.

De la gestion pure ?

Bien évidemment, hors de question de faire vivre votre population à même l'air asphyxiant de Mars. Vous devrez préalablement construire un dôme, qu'il faudra approvisionner en électricité pour accueillir les premières habitations. Vous avez le choix de la population à amener en priorité : genre, âge, compétences professionnelles, vous pouvez affiner la sélection de vos colons pour mieux répondre aux besoins de votre colonie naissante. Une fois les premiers habitants installés, il faudra leur trouver du travail. Hôpitaux, fermes, usines, mines... les possibilités d'occupations sont nombreuses et l'affectation aux différents postes reprend le système exploité par Tropico : d'un simple clic, vous pouvez augmenter ou réduire les effectifs d'une entreprise pour adapter sa productivité aux besoins matériels et humains nécessaires au développement de votre colonie.

Cependant, l'emploi n'est pas l'unique préoccupation à laquelle vous aurez à faire face au cours de votre partie. Une multitude d'événements seront à gérer, à commencer par le bonheur général de votre colonie. Un taux de chômage trop élevé, des sans-abri trop nombreux, une hygiène qui laisse à désirer et le moral de vos troupes sera en berne, conduisant parfois certains au suicide, rien que ça. Cette donnée n'est pas anodine puisque, le but du jeu étant de vous étendre un maximum sur mars, il est nécessaire de garder vos colons en vie et en bonne santé pour qu'ils procréent et pérennisent la colonie. Sur notre session de jeu, nous avons eu à faire à de nombreux éléments de micro-gestion qui supposent de régler de nombreux problèmes, qu'il s'agisse de bâtiments à réparer, de stock de marchandises à gérer ou d'infrastructures à construire.

En outre, à chaque révolution de la planète, vous engrangez des points de recherche destinés à déverrouiller les différents éléments d'un arbre technologique. Assez clair et manifestement très fourni, l'arbre permet d'accéder à de nombreuses structures différentes : habitats plus vastes, gestion d'énergie améliorée, stockage des déchets optimisé sont autant d'options qui s’offrent à vous pour vous adapter au mieux aux impératif de la vie en territoire hostile. Un arbre qui n'est pas sans rappeler Civilization, et qui accentue le brassage des genres, pour le moment assez intriguant, de Surviving Mars. 

Notez enfin que Surviving Mars se dote aussi d'éléments scénaristiques à gérer. En début de partie, vous pouvez choisir parmi 8 mystères, qui se déclencheront à certains moments de l'aventure. Dans le cas qui nous a été présenté, ce sont d'étranges cubes noirs qui sont apparus de part et d'autre de la colonie. Il nous a fallu envoyer des rovers pour analyser cela, débloquer les technologies nécessaires à l'étude de cette anomalie tout en gardant un œil sur l'inquiétude qui croît au sein de la population, anxieuse suite à l'apparition de ces cubes aliens. Difficile en revanche pour le moment de juger de l'intérêt réel de ces mystères ou de leur impact à long terme sur la morphologie de la partie.