L’aventure, celle qui fait voyager, qui dépayse même, tel est le fer de lance de la série Syberia depuis ses débuts en 2002. Porté par la vision d’artiste de Benoît Sokal, ce conte moderne empli d’humanisme et de poésie se dotera (enfin !) d’un troisième volet qui, s’il fait un bon technique en avant, semble conserver l’art et la manière de nous happer dans son récit. Ce n’est pas une, mais trois séquences de jeu que nous avons pu parcourir au sein des locaux du développeur Anuman Interactive afin de vous livrer un nouvel aperçu de ce Syberia 3.

Steppe up your game

Si 13 ans séparent la sortie de Syberia 3 de celle du second volet de la saga en 2004, la suite des aventures de Kate se déroule seulement quelques semaines après la fin de Syberia 2. La jeune avocate New-yorkaise est retrouvée dans un état critique par la caravane de la tribu des Youkols. En pleine transhumance séculaire des autruches des neiges, sortes de gros chocobos laineux, ce peuple nomade se dirige malgré les embûches vers les abords de leur lac sacré. Malgré les premiers soins prodigués par la chamane de la tribu, Kate se retrouve un peu malgré elle hospitalisée dans une bien étrange clinique psychiatrique aux allures de prison. On y retrouvera le personnage de Kirk, lui aussi membre de la caravane Youkol, attaché sur une chaise médicale, drogué aux calmants et surtout amputé de l’une de ses jambes lors d’une attaque contre le convoi. Première mission pour Kate, trouver un moyen de quitter les lieux malgré la désapprobation de notre douteux médecin, le Dr Helmut Mangöling.

Le bougre nous impose un interrogatoire afin de s’assurer de notre santé mentale, une manière comme une autre d’exercer une forme de pression psychologique sur ses patients (d'autant plus que Kate se retrouve poings liés sur une chaise). C’est par l'intermédiaire d’une séquence de dialogues à choix multiple que le joueur se familiarise avec le système de discussion de Syberia. Simple d’accès, il flirte quelque peu avec les mécaniques des productions Telltale Games en proposant divers degrés de sincérité dans ses options. Quelques mensonges plus tard, Kate parvient à calmer la paranoïa de l’inquiétant médecin. C'est l'opportunité idéale de tenter de quitter les lieux. On retrouve Françoise Cadoll au doublage du personnage de Kate, la voix mythique de Lara Croft transmet à la fois assurance et sympathie pour le personnage au milieu d'un casting de comédiens plutôt convaincants pour la plupart.

Un travail d'artiste souligné par la 3D

Syberia 3 repense à sa manière la dynamique de jeu d’aventure et d’énigmes en intégrant désormais le tout dans des tableaux en 3D à parcourir librement. Bien que les angles de caméra restent souvent fixes, la technique apporte un vent de fraîcheur à l’aspect point n’ click de la saga. Le moteur Unity donne vie à des tableaux certes techniquement simples, mais bourrés d’un charme visuel indéniable. Le studio est réellement parvenu à marier l’utilisation de la 3D au coup de crayon de Benoit Sokal. Son style est identifiable d'un coup d'oeil, des modèles des personnages à la beauté froide de certains décors, la collaboration entre l'artiste et la vision d'Elliot Grassiano, fondateur de Microïds, fait mouche.

Cet enchantement visuel fut particulièrement marquant lors de notre découverte de la ville désolée de Baranour. Cet ancien bastion industriel est aujourd'hui un champ de ruines abandonné depuis une terrible catastrophe nucléaire. Grise, désertique, contaminée par les radiations, fabuleuse et terrifiante, la cité ne cache pas ses inspirations avec la tristement célèbre ville de Pripiat en Ukraine. La seule façon de traverser ces ruines radioactives en (relative) sécurité pour la caravane Youkol consiste à emprunter les couloirs désaffectés du métro. Cette phase de jeu permet de s'imprégner une nouvelle fois du travail d’ambiance omniprésent opéré dans la création des environnements de ce troisième volet.

Le convoi d’autruches des neiges se retrouve bien vite bloqué par une nuée de chauves-souris. L'occasion pour Kate de mettre une nouvelle fois son intelligence à l’épreuve. Un chiffon récolté par ici, un bâton ramassé par là, un peu d’huile trouvé au coin d’un établi de forgeron et nous voilà en possession d’une torche de fortune dont la lueur des flammes pourrait bien faire fuir les créatures ailées. Les personnages de Sokal n’ont rien perdu de leur aspect haut en couleur, ce sont tous des gueules et chacun ira de son petit mot au sujet de l’aventure. Tantôt amicaux, malicieux, tantôt soucieux de l’avenir de leur clan, Syberia prend le temps de se construire une atmosphère à nulle autre pareille. Les plans de Kate sont contrariés par une trappe au plafond empêchant les chauves-souris d’évacuer les lieux. C’est l’occasion pour le joueur de réaliser un vieux rêve et de prendre le contrôle direct du personnage d’Oscar.

Le temps de savourer une aventure

L’automate au grand cœur évolue dans l’ambiance post-communiste de la cité en ruine où s'amoncellent les souvenirs d’une révolte passée. Le travail d’ambiance démontre tout l'amour de l'artiste pour les paysages de l’Est. Sans trop non plus vous en révéler (la découverte, c’est important dans Syberia), Oscar aura fort à faire avec un camion de pompiers, une échelle et une horde de chiens mécaniques énervés.

Force est de constater que Syberia fait de son rythme posé l’une de ses plus grandes qualités. Au milieu d’une industrie ou tout doit aller vite, l’aventure se déroule ici à notre rythme, elle prend le temps de nous imprégner de son ambiance grâce à un travail méticuleux de cadrage pré-déterminés et de moments d’exploration plus libres. Le joueur se fait parfois maître de la caméra sur diverses scènes où l’œil peut aller se balader à droite ou à gauche de l’écran afin de tomber sur un précieux indice. Nous vous invitons en ce sens à visionner notre Gaming Live exclusif de la visite chez l’horloger Steiner pour vous faire une idée du travail de mise en scène opéré par Microïds.

Les différentes énigmes rencontrées s’inscrivent avec beaucoup de naturel dans leur contexte narratif. Rien ne semble ici tiré par les cheveux comme cela peut être le cas dans certains point’n click. Tout répond à une logique pratique afin de ne jamais placer le joueur face au mur. Vous devez ouvrir un boîtier électrique pour reconnecter quelques câbles ? Utilisez donc un couteau comme tournevis au moyen d’une action directe à la manette. Le titre multiplie ces petits moments où l’on devra mimer un geste naturel pour la réaliser à l’écran : ouvrir un tiroir en poussant le joystick vers le bas, démarrer un véhicule via un petit tour de pouce, les énigmes sont créatives, sensées et immersives.

Une oreille attentive remarquera bien vite que la musique se fait plus appuyée à mesure que le joueur progresse dans la résolution d’une énigme. Le procédé traduit la finesse d’approche du titre vis-à-vis des mécaniques d’un genre. Le compositeur Inon Zur tire les ficelles d’une bande-son que l’on sent déjà aussi immersive qu’inspirée.