Lorsqu’on apprend le principe de Mario Sports Superstars, on ne peut que s’émerveiller à l’idée d’assister à la réunion de différents spin-off dans un seul jeu. On peut déjà lire les contours d’une bonne affaire, nous permettant de passer du tennis au foot en passant par le golf avec aise. Cinq disciplines dont quatre sont des séries à part entière, ça vaut le coup d’oeil non ? Mais pour que l’histoire fonctionne, faut-il encore que chacun des modes soit complet et de qualité…

Un quintet en dents de scie

Football, Tennis, Golf, Baseball et Equitation, voilà donc les cinq « jeux » dans le jeu. Non, Mario Sports Superstars n’est pas un jeu multi-épreuves comme les Mario & Sonic : les cinq sports sont totalement séparés les uns des autres et aucun mode ne fait le mélange. Commençons par le tennis, très proche des derniers opus dans la conception, ce qui n’est pas vraiment un compliment puisqu’ils sont aussi les moins appréciés. Si on retrouve toujours les tirs slicés, lobs et autres techniques, le gameplay est très rentre-dedans, avec zéro degré tactique. Oui, c’est grand public, mais l’un n’empêche pas l’autre. Ici, même le plus néophyte des joueurs comprendra rapidement qu’il suffit d’effectuer les indications à l’écran pour faire une frappe pratiquement imparable. Bref, un manque de profondeur évident. De son côté, le golf est déjà un peu plus pointu avec la gestion du club, du vent, du timing pour frapper la balle et des différents effets. On retrouve le principe de tir puissant que l’on ne peut réutiliser que si on frappe la balle au bon moment et si les circuits ne sont pas des plus nombreux, le gameplay reste simple et efficace.

Le football, par contre, est une toute autre histoire. Alors que les Mario Strikers avaient laissé de bons souvenirs, la version Mario Sports Superstars fait le strict minimum avec un gameplay bien trop bourrin pour être appréciables À 11v11 avec des personnages souvent énormes sur un terrain trop petit pour eux, on perd souvent le ballon des yeux et on se contente souvent de refaire les mêmes actions pour marquer un but. Les super-tirs sont d’une efficacité tellement redoutable qu’on se croirait dans Nintendo World Cup. Du coup, les matchs sont par trop souvent confus ce qui en fait un des jeux les moins appréciables. De son côté, le baseball permet de nombreuses variations dans la façon de lancer la balle et de la frapper, assez pour rendre le jeu intéressant quelques parties. Là encore, il s’agit d’une histoire de timing, mais il reste possible d’impacter sur la stratégie (prendre des risques de course, par exemple). Malheureusement, le fait que les joueurs de champ soient gérés par l’intelligence artificielle peut tendre sur des phases pénibles, même si on peut choisir leur type de jeu.

Enfin, l’équitation est le nouveau venu, qui s’avère d’ailleurs être de la course hippique. On peut choisir d’accélérer quand on veut mais il faut surveiller sa jauge d’endurance, que l’on peut toutefois remplir grâce à des carottes sur la route. On peut aussi sauter, soit par dessus des obstacles, soit pour récupérer des carottes ou étoiles en hauteur. Les étoiles servent à remplir une jauge de boost qui permet de grosses accélérations. Enfin, courir en pack (effet de troupe) permet d’économiser l’endurance. Soyons clair, de tous les sports présents, l’équitation est de loin le moins bon et le moins évolué et je vois mal les joueurs y jouer plus d’une ou deux parties. C’est lent et complètement inintéressant, ceci malgré l’aspect stratégique de la gestion de l’endurance. Les contacts ne sont pas du tout animés ce qui rend les nombreuses bousculades confuses, surtout dans les virages. Bref, ce n’est pas une réussite. L’équitation arrive aussi avec un petit système de gestion appelé Ecurie dans lequel on peut caresser son cheval et le balader pour trouver des accessoires cosmétiques. S’occuper de son cheval peut modifier son humeur (et affinité) pour un meilleur résultat en course. Tout cela reste très basique mais ça a le mérite d’exister.

En résumé, il ne faut donc pas s’attendre à la qualité des meilleurs épisodes de chacune des séries sportives de Nintendo, ce qui est fort dommage. Oui, c’était sans doute compliqué de tout caser en un seul jeu, on s’en doute, mais dans les faits, le gameplay général est en deçà des attentes, ce qui s’avère déjà être un gros point noir.

Un contenu peu convaincant

S’il y a à boire et à manger dans les sports, on peut aussi se poser des questions quant au contenu solo. Pour chaque sport, il s’avère être identique : Un mode entraînement pour jouer sans enjeu, un mode exhibition et un mode tournoi, dans lequel on enchaîne juste des parties dans une compétition linéaire afin de débloquer la compétition suivante où l’IA est plus relevée. C’est tout. Pour le multi, il est possible de jouer en local jusqu’à quatre joueurs et en ligne avec des amis ou des inconnus. Malheureusement, il ne faut pas compter sur des modes multi spécifiques autre que des matchs d’exhibition et il n’existe pas de mode local mono-cartouche, ce qui aurait pu être un petit atout. Chiche n’est-ce pas ? Avec seulement deux personnages à débloquer (pour un total de 18), Mario Sports Superstars ne semble pas avoir les armes pour nous tenir en haleine sur le long terme. Pour le reste, on a droit à un mini-jeu de casse-brique qui nécessite des cartes amiibo pour être joué et des cartes à collectionner que l’on achète dans des boosters grâce à la monnaie du jeu, gagnée à chaque épreuve remportée.

En conclusion, Mario Sports Superstars semble jusqu’ici caractériser le manque d’ambition de Nintendo sur sa gamme sports avec un titre qui manque de passion, de fun et d’intérêt. Sorte de fourre-tout sans âme, il ne répond pas du tout à l’aura des spin-off Nintendo des années 2000…