C'est donc en faisant moi-même fi de mon désarroi quand à l'absence d'un « vrai » Metroid que j'ai participé à une session de jeu en multi avec un représentant de Nintendo et un autre journaliste (en l'occurrence Kocobé, pour ceux qui connaissent). Bien que le titre peut être joué à quatre, nous n'étions que trois, le dernier journaliste participant ayant visiblement oublié de se lever ! Ca commence bien. Peu importe, le Mode Campagne du titre, sujet de cet aperçu, peut être joué de un à quatre et professionnels que nous sommes, le sous-nombre ne nous fait pas peur. On en a vu d'autres pardi !

Des robots modulables

Avant même de partir en mission, il est possible de modifier notre mécha en lui installant jusqu'à trois MODs, préalablement ramassés en jeu. Ces MODs permettent d'installer des bonus, améliorant généralement certaines fonctions ou armes à notre disposition. Missiles 30 % plus puissants, capsules de soin qui régénèrent plus d'énergie, on peut faire selon ses préférences ce qui permet de parler d'un des bons points du jeu : non seulement on peut se répartir les rôles entre mecha, mais en plus, le système reste fluide et les rôles peuvent être mélangés, et inversés avant chaque mission. Car l'autre système intéressant vient de l'arsenal : juste avant le début d'un niveau, les joueurs, peuvent choisir les armes et modules qu'ils utiliseront en partie, comme des missiles, des bombes, des leurres ou encore des boucliers. Une vingtaine de possibilités en tout même si toutes les options ne sont pas disponibles pour chacun des niveaux. Mais comme tous les joueurs piochent dans le même arsenal, il faut s'assurer que chaque mécha joue bien son rôle. Si vous avez pris des MODs qui boostent l'efficacité de vos missiles, il serait bête de ne partir qu'avec des capsules de soin, laissant votre copain soigneur dans l'embarras. Bref, un minimum d'intelligence est nécessaire, surtout que les joueurs sont chacun limités dans leur choix par une jauge de poids.

Phase de combat

En jeu, on retrouve un gameplay assez proche de ce que Metroid Prime nous avait offert. Il s'agit donc d'un FPS à la fibre exploratrice dans lequel on peut (et on doit) locker les ennemis pour les viser correctement. La différence principale avec les autres jeux de la licence est la présence d'un Jet Pack qui se recharge tout seul et qui permet de prolonger les sauts plus que de prendre de la hauteur. S'il est utilisé dans certaines phases de plates-formes, il est surtout pratique pendant les combats, permettant notamment d'esquiver les attaques ennemies avec des dashs latéraux. Bref, un gameplay relativement classique qui ne trouve son véritable intérêt que dans la variété des missions. En effet, de ce que j'ai pu en voir, Federation Force n'est pas du genre à se contenter de vous lâcher dans la cambrousse pour tuer tout ce qui bouge. Chaque niveau à un gimmick bien précis et c'est bien ce qui fait le sel du titre de Next Level Games. Dans une mission par exemple, vous devez attirer des géants de glace dans des cages dont on ne contrôle que partiellement l'ouverture et la fermeture. Le but est donc d'attirer le bestiau pendant que la cage est ouverte, rentrer avec lui dans la cage (ce qui est déjà complexe vu la puissance de ses mandales) et surtout ressortir avant que le timing de fermeture de la porte ne vous laisse enfermé avec le mastodonte. A plusieurs, ces phases sont relativement drôles puisque vous vous doutez bien que les erreurs sont nombreuses et possiblement fatales. C'est dans ce genre de missions que les leurres peuvent avoir leur importance.

Une autre mission, un peu plus classique, nous demandait de tuer des ennemis (qui arrivaient généralement par vagues) tout en avançant jusqu'au bout du niveau, l'occasion de s'essayer aux surpuissants missiles de glace qui gèlent les ennemis, nous permettant d'atteindre leur point faible situé dans leur dos. Dans une autre mission, il s'agissait de défendre une base pendant un piratage alors que des hordes de pirates de l'espace nous assaillaient. Je ne vais pas vous mentir, c'est la seule mission dans laquelle nous avons lamentablement échoué, et compte tenu du fait que nous ne jouions pas nécessairement comme des manches, cela laisse supposer que nous avons raté un élément tactique dans notre défense. Comme quoi le titre ne manque sans doute pas de difficulté. Enfin, la dernière mission consistait à amener des boules à des endroits précis, en sachant qu'on ne pouvait les bouger qu'en tirant dessus et que leur solidité avait des limites. Plus frustrantes qu'autre chose, je ne suis pas sûr que ces d'épreuves soient les plus funs car le contrôle des boules est forcément erratique et le rythme du jeu s'en retrouve cassé.

Quelques petits doutes

Bref, Metroid Prime : Federation Force a sans aucun doute de belles choses à montrer et la session était plutôt amusante, en sachant qu'il ne s'agissait que d'un mode de jeu. Toutefois, j'ai quand même quelques petits bémols à formuler : d'une, le titre de Next Level Games a un design et une ambiance des plus génériques. Alors oui, c'est un spin-off et on retrouve beaucoup d'éléments de Metroid Prime tout de même, mais le titre ne se créée pas son propre univers tout en ne profitant pas assez de celui déjà existant. L'autre inquiétude concerne la maniabilité. Bien que nous étions sur New Nintendo 3DS et que nous disposions donc du deuxième « stick », je ne peux pas dire que les contrôles étaient totalement intuitifs et les joueurs risquent d'être moins à l'aise que si le jeu était sorti sur console de salon. Cela peut parfois être pénible quand on est pressé par le temps, ce qui arrive de temps à autre puisque Federation Force n'oublie pas de nous faire le coup de la destruction imminente. On est un Metroid ou on ne l'est pas. Dernier point, l'intérêt en solo semble très limité, le level design des niveaux ayant à l'évidence été conçu avec le multi en tête.