A quelques semaines du retour attendu d'une des licences iconiques du jeu vidéo, nous avons enfin pu jouer à ce nouvel opus annoncé il y moins d'un an et nommé sobrement Hitman, comme pour mieux marquer l'envie de renouveau d'une série qui a perdu une partie de ses fans après un épisode Absolution à l'accueil mitigé. Au cours de cette session de jeu se déroulant sur la version PC, nous avons pu découvrir le prologue et les didacticiels du jeu avant de délaisser le petit bassin pour les frissons de la nage profonde, symbolisée par le premier niveau parisien de l'aventure.
L'information a pu vous échapper, mais Hitman sera un jeu épisodique proposant aux joueurs d'acquérir le jeu de base avec son prologue et les missions de Paris avant de commander les niveaux suivants à la carte. Sur le papier, la politique tarifaire appliquée est loin d'être scandaleuse mais l'on est déjà plus sceptique sur la forme adoptée, peu courante pour un titre du genre et surtout handicapante pour les joueurs souhaitant papillonner entre les niveaux. Ces derniers devront en effet attendre un mois entre la sortie de chacun et ne pourront donc finalement se procurer l'expérience complète que plus tard dans l'année.
- Pack d'intro (15 € sur consoles / 12,99 € sur PC) – Contient le prologue et les missions se déroulant à Paris.
- Nouvelle destination (9,99 € sur consoles / 7,99 € sur PC) – Les détenteurs du Pack d'intro pourront acheter chaque nouvelle destination pour 10 € à leur sortie.
- Le pack de mise à niveau (49,99 € sur consoles / 40,99 € sur PC) – Les joueurs ayant acheté le Pack d'intro pourront accéder à l'expérience complète avec ce pack.
- L'expérience complète (59,99 € sur consoles / 49,99 € sur PC) – Ce pack vous permet de débloquer tous les contenus prévus pour cette année au fur et à mesure de leur sortie.
Date d'arrivée des différents niveaux
- 11 mars – Sortie des contenus du Pack d'intro : le prologue et les missions se déroulant à Paris.
- Avril – Sortie des missions se déroulant à Sapienza en Italie.
- Mai – Sortie des missions se déroulant à Marrakech au Maroc.
- Plus tard – Mises à jour mensuelles comprenant notamment trois nouvelles destinations : la Thaïlande, les Etats-Unis et enfin, le Japon qui viendra clore cette saison de contenus. Lancement d'événements temporaires et de bonus toutes les semaines entre chaque mise à jour mensuelle.
Après avoir délaissé son modèle original pour une approche plus cinématographique et balisée lors d'Absolution, Hitman revient à ce qui faisait le coeur de son expérience : Une multitude de niveaux au style et à la localisation riche et variée offrant chacun de nombreuses opportunités d'action. Le soft propose tout de même une trame de fond mettant en scène 47 dans une facheuse posture, celle d'un assassin aux fers soumis à la rude épreuve de l'interrogatoire et qui revient à cette occasion sur quelques unes de ses missions passées. Un grand classique.
J'irai trouver au bout le contracts
Mais avant de se lancer dans la partie solo "classique", il convient de s'attarder un instant sur ce que l'ensemble du titre nous propose afin de nous occuper au mieux via ce niveau parisien. Outre un prologue faisant office de tutoriel et permettant de découvrir 2 zones de moindre envergure, on pourra de nouveau s'adonner au mode Contracts, permettant de créer librement ses propres contrats et de les tester avant de soumettre l'ensemble à l'approbation des joueurs en ligne. On accueillera surtout avec plaisir les "Escalation Contracts", un autre mode qui vous permet d'enchaîner des contrats à la difficulté croissante pour mettre à mal vos réflexes de joueur chevronné ou plus simplement tester vos limites et évaluer ainsi votre véritable niveau. Autre point ici évoqué par l'équipe de développement, des Cibles éphémères apparaîtront toutes les 48 heures pour l'intégralité des joueurs qui pourront même pour l'occasion être notifiés de l'arrivée de ces dernières par SMS. L'ensemble prendra donc la forme d'un défi social temporaire.
"Y'a une opportunité, là"
La sensation de liberté se retrouve immédiatement manette en main ou clavier au bout des doigts lorsque vous franchissez pour la première fois les grilles de l'imposant palace parisien accueillant un défilé de mode de la marque Sanguine. Le niveau est grand, très grand même et l'on aurait tôt fait de s'y perdre en commencant à errer vaguement dans les différentes zones à la recherche d'une opportunité. Ca tombe bien, le titre propose justement de vous guider partiellement dans les possibilités d'action en disséminant sur la carte différents points de départ d'une "opportunité". Une fois celle-ci lancée, le joueur découvre alors de nouveaux points d'intérêt sur la carte le guidant sur la marche à suivre pour déverrouiller l'accès à une zone bien gardée, attirer la cible à un endroit précis, s'offrir un nouvel angle de tir... Les possibilités sont riches et un petit coup de main supplémentaire pour les appréhender ne sera pas de trop du côté des néophytes. Quand aux vétérans de la série, ils pourront désactiver l'option librement pour garder le plaisir sauvage de l'effeuillage de niveau.
Autre point appréciable, Hitman ne propose aucune sauvegarde automatique et permet ainsi au joueur de garder le contrôle total sur sa partie. Dans le même ordre d'idées, il est tout à fait possible d'échouer une opportunité, comme par exemple dans cette situation ou nous avons perdu la personne qu'il fallait guider vers la cible et que celle-ci a décidé après nous avoir retrouvé qu'elle pourrait aisément se passer de nos services. Sans trop vouloir vous gâcher le plaisir de la découverte, nous avons ainsi pu approcher l'une des cibles en nous faisant passer pour le soldat chargé d'escorter un invité important qu'il devait rencontrer dans le parc adjacent, ou encore en récupérant le costume de son garde du corps après avoir empoisonné ce dernier. D'autres opportunités sont bien évidemment disponibles (dont une particulièrement savoureuse avec un hache de viking) et il reste tout à fait possible de s'écarter de celles-ci en cours de route pour faire fonctionner son sens de l'improvisation, une donnée encore une fois essentielle dans Hitman. Après être parvenu à accéder aux étages en commencant une opportunité, nous avons lâché cette dernière pour grimper aux rebords d'un balcon jusqu'à atteindre la pièce ou se trouvait l'une des deux cibles, l'abattant d'une balle dans la tête avant de filer en douce.
Grime sans danger
Outre un système de couverture classique et quelques prises extérieures autorisant parfois la grimpette, le coeur de l'infiltration made-in Hitman se trouve encore une fois dans votre capacité à emprunter les tenues des différentes couches de la société présentes dans le jeu. Les anciens Hitman vous permettaient d'être dissimulé aux yeux de vos camarades, Absolution inversait la donne en considérant que vos collègues sont capables de déceler votre imposture et ce nouvel opus s'oriente sur une voie à mi-chemin entre les deux et déjà bien plus logique. Désormais, chaque personnage dont vous pouvez subtiliser l'accoutrement dispose de son propre background et de ses affinités : en récupérant par exemple le costume d'un garde, vous pourrez ainsi être détecté par son supérieur direct qui connaît évidemment la composition de son équipe, mais aussi par le compagnon de ronde du gaillard avec lequel il va de temps à autres bavarder pendant sa pause clope. Visuellement, l'ensemble vous est signalé via un petit point blanc au dessus du personnage concerné qui contribue d'ailleurs au minimalisme de l'interface globale, très épurée. Une donnée appréciable dans un tel soft.
IA comme un hic
Une fois le niveau bouclé en profitant au maximum des opportunités et en jouant la carte de l'infiltration totale, nous nous sommes lancés dans les affres du combat l'arme à la main. Pas de chance, Hitman s'avère déjà bien moins convaincant une fois l'agent 47 détecté. On notera, certes, quelques idées convaincantes comme le changement de costume permettant de repasser son niveau de détection à zéro ou la détection automatique d'un personnage lourdement armé et non grimé en soldat. Cependant, c'est davantage l'IA ennemie qui nous a préoccupée lors de ces séquences, puisqu'il suffit généralement de trouver une zone restreinte avec une bonne couverture pour voir les adversaires venir se faire décimer à la chaîne, ne proposant qu'une résistance sommaire. Il nous est également arrivé (2 fois) de déclencher une fusillade lors de laquelle les ennemis continuaient de vider leurs chargeurs sur la zone ou se trouvait l'agent 47 quelques secondes plus tôt, alors que nous étions dissimulés derrière la barrière située juste à côté. Outre ces quelques couacs, on aura également remarqué la présence d'un script bloquant lors d'une mission du prologue, ou le déclenchement hâtif d'un mécanisme sur la mauvaise cible pouvait conduire la bonne à ne plus bouger de son poste précédent. Autant d'éléments qui incitent donc encore à rester prudents sur ce nouveau Hitman, bien que le cahier des charges reste suffisamment respecté sur le coeur du jeu, soit sa partie infiltration pour inciter à l'optimisme.
Hitman annonce sa bêta en vidéo
S'il nous a déjà convaincu par son orientation clairement destinée à revenir aux racines de la série, ce nouvel épisode des aventures de 47 a également montré quelques unes de ses limites au cours de cette session de jeu. On pense en premier lieu à son IA pas franchement inspirée dès que vous sortez de votre état de discrétion pour faire un carnage, ou à la présence de quelques scripts qu'on espère ne pas voir se multiplier au sein d'un titre avec un tel esprit bac-à-sable. En infiltration en revanche, notre chasseur de primes fait le job, s'appuyant notamment sur un changement du système de détection des camouflages pertinent et l'ajout des opportunités qui permettent de saisir tout ce que le niveau vous propose en terme d'approche. La liberté d'action et la part laissée à l'improvisation est bien la, tout comme la sensation d'avoir seulement gratté sous la surface d'un titre qui a encore quelques jolis atouts dans sa manche pour peu que vous privilégiez l'approche subtile... Qui reste, quoi qu'on en dise, le coeur de l'expérience d'un Hitman.