Annoncé de manière relativement discrète aux alentours de la célèbre Comic Con de San Diego, le jeu mobile aux couleurs de Futurama vient tout juste d’entrer en phase de Soft-Llaunch chez nos amis Canadiens. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le résulat est pour le moins… étonnant. En effet, si beaucoup avaient parié sur un titre se rapprochant énomément de Les Simpson : Springfield, il n’en est absolument rien car Wooga, développeur du titre, a opté pour un banal Match 3. Un choix d’autant plus étrange que la société a engagé trois auteurs (dont Dave Grossman, qui a participé à l’écriture de The Secret of Monkey Island et The Wolf Among Us, et Patrick M. Verrone, auteur sur Futurama) afin de travailler sur le scénario de ce Futurama : Game of Drones. Car oui, Wooga a osé l’impensable en proposant un match 3 doté d’une narration riche et, il faut en convenir, assez sympathique. Après, il ne faut pas non plus s’attendre à un scénario empli de choix cornéliens et autres embranchements multiples, mais plutôt à une histoire certes linéaire, mais bien écrite, et relativement drôle.
Extrait de gameplay de Futurama : Game of Drones
Futurama : Game of Drones nous place donc en plein dans l’univers de la série créée en 1999 par Matt Groening. Les amateurs du dessin animé seront donc en terrain connu, puisque l’on se retrouve directement dans les locaux de Planet Express, alors que le professeur Farnsworth se lance dans l’un de ces célèbres meetings matinaux. Leur nouvelle mission consiste ni plus ni moins qu’à livrer des drones de livraison (et oui, ces drones ne se livrent pas eux-mêmes). A partir de cette bête mission, les auteurs engagés par Wooga brodent, saynète après saynète, une histoire qui permettra de rencontrer nombre des protagonistes de la série, de la maléfique Mom, antagoniste principal de l’histoire, à ce bon vieux, et toujours aussi dérangeant Zap Brannigan. Sans être renversantes, ces petites scènes qui interviennent entre chaque niveau s’avèrent fort sympathiques, et offrent des petites respirations entre chaque partie. Cela donne aussi l’occasion aux fans de replonger dans l’esprit de la série, ce qui n’est pas un mal tant cette dernière s’avérait fantastique.
La foire du drone
Au-delà du simple aspect narratif qui, il faut être honnête, ne constitue pas la majeure partie de ce Futurama : Game of Drones, il sera possible de découvrir un match 3 fort sympathique, puisqu’il propose quelques nouveautés qui viennent dynamiser le genre. De manière très classique, chaque niveau proposera une grille constituée de drones colorés qu’il faudra associer par groupe afin de les faire disparaître, et ainsi marquer des points. Néanmoins, et il s’agit là d’une première différence majeure, ce ne sont pas trois mais bien quatre éléments d’une même couleur qu’il faudra associer afin de créer une combinaison. Bien évidemment, et à l’instar d’un Bejeweled, toute combinaison de plus de quatre drones créera des bonus aux effets divers. Mais là encore, une subtilité vient changer ce principe vu et revu. Si deux bonus se télescopent au gré d’une fusion de drones, ces derniers s’assemblent afin de créer un effet surpuissant. Dès lors, apprendre à gérer avec soin ces bonus devient primordial afin de maximiser leurs effets, ce qui donne à Futurama : Game of Drones un petit côté stratégie très sympathique.
Au-delà de ces mécaniques primaires, le titre de Wooga propose des sortes de missions à chaque niveau. Si dans les premiers temps, il faudra bien souvent collecter un nombre déterminé de drones colorés pour triompher, bien vite, les choses se compliqueront. Dans un premier temps, il sera possible de voir apparaître sur l’aire de jeu, des cartons qu’il faudra détruire en réalisant des combinaisons impliquant les drones qui sont à côté d’eux. Ensuite, c’est une sorte de gélatine toxique qu’il faudra éliminer de la zone de jeu, là encore en réalisant des combos. Enfin, certaines missions demanderont d’amener des pizzas jusqu’en bas du plateau, en faisant disparaître les drones qui bouchent le passage. Tout au long du jeu, de nouvelles mécaniques viennent émailler les niveaux, et se combinent de différentes manières afin de maintenir l’intérêt du joueur. De plus, chacune d’entre-elles est introduite par une petite saynète qui s’intègre dans la trame narrative globale. Dernière mécanique fort sympathique, chaque fin de « monde » se termine par une opposition avec un boss. Il faudra, à grand renfort de combinaisons de drones, et en obéissant à certaines règles, défaire son adversaire en réduisant sa barre de vie à néant.
Côté gameplay, Futurama : Game of Drones s’avère donc très sympathique. Néanmoins, il n’est pas exempt de défaut. A commencer par une trop grande part laissée au hasard dans la résolution des niveaux. En effet, à chaque partie, le joueur ne pourra compter que sur un certain nombre de coups défini à l’avance afin de résoudre la mission qui lui est confiée. Si les choses se passent bien, et que les drones de la bonne couleur daignent faire leur apparition, tout se passe bien et ce stock de coups s’avère amplement suffisant. Cependant, si le sort s’acharne, cette part de hasard signera à coup sûr l’échec du niveau, un échec qui n’est pas sans conséquences. En effet, Game of Drones est un Free to play dans la plus pure tradition de Candy Crush & Co., et échouer durant un niveau signifie perdre un cœur. Au bout de cinq cœurs perdus, c’est la fin, il faudra attendre de longues, très longues minutes pour voir l’un de ces précieux sésames réapparaître. Bien évidemment, il sera toujours possible de passer à la caisse (ou de solliciter ses amis via Facebook) histoire d’accélérer le processus. Un principe d’achat en argent réel qui s’appliquera d’ailleurs aux différents objets qu’il est possible d’utiliser en amont des parties pour se faciliter la vie, et qu’il est très difficile d’obtenir au fil du jeu, les récompenses étant quasi-inexistantes.
- Aperçu réalisé sur un iPhone 6.
Futurama : Game of Drones n’est pas de ces jeux qui viendront révolutionner l’industrie vidéoludique, pas plus qu’il n’apportera une pierre fondamentale à la franchise dont il est tiré. Néanmoins, il a le mérite de proposer quelques mécaniques qui viennent dépoussiérer le très classique Match 3. En proposant des objectifs divers et variés à chaque niveau, et grâce à un système de power-up cumulatifs très malin, il offre une expérience de jeu qui se renouvelle régulièrement, et maintient l’intérêt du joueur niveau après niveaux. L’habillage Futurama pour sa part, s’avère très sympathique pour les amateurs de la série de Matt Groening. On y retrouve tout ce qui fait le charme du dessin animé, de son univers déjanté aux personnages charismatiques que l’on croisera au gré des pérégrinations de Fry et ses amis. Bien évidemment, s’agissant d’un match 3, il ne faut pas non plus s’attendre à des merveilles de narration, mais malgré tout, la légère surcouche de récit s’avère bienvenue lorsque l’on enchaîne les parties. Côté points négatifs, on pourra bien évidemment souligner l’aspect Free to play de l’application, qui adopte un modèle similaire à celui de Candy Crush, avec son système d’énergie qui se décharge lorsque l’on échoue à terminer un niveau. Enfin, on regrettera parfois la trop grande part laissée au hasard dans les niveaux, un mauvais tirage de drones menant inexorablement à la défaite. Au final, Futurama : Game of Drones demeure un petit jeu très sympathique pour passer le temps, même s’il n’apportera pas grand-chose aux amateurs de Futurama. Espérons maintenant que les équipes de Wooga peaufinent leur modèle économique, ainsi que leur système de récompense afin de proposer une expérience de jeu plus gratifiante, et moins orientée vers l’achat intégré.