Comme Naxxramas, cette aventure est basée sur une instance de World of Warcraft : le Mont Rochenoire (Blackrock Mountain en VO). Ce sinistre pic est le théâtre d'un affrontement entre deux puissantes entités : le dragon noir Nefarian et ses sbires ailés, d'une part, contre le seigneur du feu Ragnaros et son armée d'esclaves nains du clan Sombrefer d'autre part. Comme Naxxramas, le Mont Rochenoire sera divisé en 5 ailes, avec un total de 17 boss à affronter, plus des défis de classes. Elles seront vendues 6 € / pièce au rythme d'une par semaine, ou 22 € pour la totalité. Interrogé sur une éventuelle gratuité temporaire de la première aile, Blizzard nous a répondu que, dans le cas de Naxx, il s'agissait de faire découvrir ce qu'était une aventure HearthStone à la communauté. Maintenant que les joueurs savent de quoi il retourne, il ne leur sera fait aucune faveur...

= Grim Dumber

J'ai pu essayer le combat contre Grim Guzzler, le premier boss de la première aile (Blackrock Depths). Son pouvoir, qui coûte 0 mana, place sur le board un serviteur de son deck et un du vôtre. Il y a donc intérêt à blinder le deck de grosses créatures : se retrouver avec Ysera en jeu au tour 1 est presque une victoire garantie ! Mais le bougre adopte évidemment la même stratégie, avec des gros thons comme le Golem de guerre, le Char de force max ou même le Chien du magma... Ça peut vite faire mal. Outre certaines des cartes dévoilées à la PAX (voir plus loin), Grim Guzzler utilise deux cartes aventure non accessibles aux joueurs. Get'em est un sort qui invoque 4 jetons 1/1 Provocation pour 3 mana, tandis que Dark Iron Bouncer est une créature 4/8 pour 6 dont la capacité est de tout le temps gagner Baston... Grim Guzzler utilise en effet plusieurs cartes du guerrier : Baston donc, mais aussi Tourbillon et Exécution.

En mode héroïque, Grim Guzzler est doté de 15 points d'armure en plus de ses 30 points de vie. Surtout, son pouvoir invoque deux serviteurs chez lui contre un seul chez vous, toujours pour 0 mana ! Son board devient rapidement ingérable, et il arrive de mourir au tour 3... Rien d'insurmontable néanmoins : au bout d'une heure de jeu, j'avais réussi à le battre en héroïque avec chacune des classes disponibles dans cette démo (voleur, guerrier et mage). La faute à une IA assez catastrophique. Deux exemples : Grim Guzzler est capable de jouer le sort Get'em et Baron Geddon dans la foulée, détruisant ainsi les tokens fraîchement invoqués ; il utilise son pouvoir même quand il n'a plus de serviteurs dans son deck (seul le joueur en bénéficie) ! Un développeur m'a assuré que c'était normal, un pouvoir à 0 mana étant automatiquement utilisé - c'était déjà le cas de certains boss de Naxxramas. Il n'empêche, ce comportement paraît incohérent et ruine le challenge...

= Les nouvelles cartes

Du côté des nouvelles cartes, celle qui a fait le plus parler est sans doute le Furtif sombrefer, une 4/3 pour 5 qui inflige deux points de dégâts à tous les serviteurs ennemis non blessés en arrivant en jeu ! De quoi faire des ravages dans le board d'un zoo, par exemple. Cette carte marque-t-elle une volonté de Blizzard de rééquilibrer la méta vers davantage de contrôle, au détriment de l'aggro ? Affaire à suivre. Malheureusement, ce serviteur est réservé au voleur. Les quatre autres cartes dévoilées à la PAX sont neutres. Il s'agit du Dragon affamé, du Client sinistre, de la Technicienne de l'Aile noire et de Rend Main-Noire. Le premier possède des stats complètement abusées (5/6 pour 4 !), avec un léger effet négatif, puisqu'elle invoque une créature à 1 mana pour l'adversaire. Le second est au contraire très faible (3/3 pour 5), mais il invoque un autre Client sinistre à chaque fois qu'il survit à des dégâts. On imagine déjà les combos possibles, notamment en guerrier. Quant à la Technicienne, elle peut être jouée comme une 3/5 pour 3, ce qui est très intéressant, à condition d'avoir un dragon dans la main. Blizzard veut en effet introduire une synergie « dragons » dans cette aventure. Enfin, la nouvelle légendaire Rend Main-Noire est décevante. Elle peut certes tuer une autre légendaire en arrivant en jeu, mais il faut avoir un dragon en main. Surtout, ses statistiques catastrophiques (8/4 pour 7 mana) la rendent à peu près injouable, puisqu'elle peut mourir sur tout et n'importe quoi. Il semblerait que Blizzard ait créé un nouveau Hemet Nesingwary...

Bref, mes impressions sur cette aventure sont pour l'instant assez mitigées, même s'il est difficile de juger avec seulement 5 cartes sur 31 et 1 boss sur 17. Notons aussi que Blizzard ne communique toujours pas sur l'équilibrage de la précédente extension, Gobelins & Gnomes, qui a pourtant bien besoin de quelques ajustements, trois mois après sa sortie. On pense évidemment à Dr Boom, Portail instable, et quelques autres... Le studio a en revanche évoqué la version mobile du jeu. Elle partagera le même compte que les moutures PC / tablettes, et le jeu sera donc cross platform entre les trois supports. Sa sortie est prévue pour dans « quelques mois », le temps de peaufiner une interface spécifique adaptée aux écrans de petite taille.