D’abord présenté aux Game Awards de 2023, a gravi les échelons dans les attentes dans joueurs pour 2025. Dans un second temps, le nouvel épisode de la série de chasse aux monstres a été aperçu, fuyant encore vers les sommets, au Summer Game Fest. Pas de démo jouable mais une présentation impressionnante qui met l’eau à la bouche des joueurs… dont je fais partie. C’est dans ce contexte que j’ai, en avant-première mondiale, pu tester le jeu lors de la gamescom. Mes impressions ci-dessous.
En une session d’une heure, j’ai pu faire deux sessions de trente minutes chacune : la première porte sur la première mission du jeu, qui sert d’introcution. La seconde consiste à une chasse ouverte d’un gros monstre avec l’aide de l’une nouveautés de Wilds que sont les mercenaires. Et s’il y a bien une chose que cette heure de jeu a fait naître chez moi, c’est l’envie d’en voir plus.
Une chasse qui ne s’arrête jamais
Avec Monster Hunter, il semblerait que Capcom choisisse toujours la bonne direction à prendre. Ce n’est pas Wilds qui tord le cou à cette observation puisque le prochain épisode de la saga fait tout pour plonger le joueur dans son univers.
À commencer par l’histoire. S’il est clair que les intrigues de précédents épisodes servaient juste de cadre scénaristique, celle de Wilds a le mérite de proposer quelque chose de plus consistant. Le joueur est, en tant que chasseur émérite, quémandé afin de réaliser une mission particulière :celle d’enquêter sur une civilisation supposément disparue depuis 10 000 ans. Le problème étant que, pour enquêter, il faut dompter la faune de la région. C’est là que l’on intervient. Une fois sur place dans les Plaines Venteuses, la première grosse zone du jeu, on s’intéresse alors aux pratiques des habitants locaux, leurs coutumes.
Ce n’est pas juste une zone à monstres où l’on ne fait que passer mais un lieu de vie à part entière. Cette sensation est d’autant plus prégnante que ces villages servent de point de départ aux chasses. On en finit avec les allers-retours dans le quartier général de base et on peut vivre sa vie de chasseur autant qu’on le souhaite dans la zone. L’immersion n’est plus cassée par cet ultime écran de chargement qui conclut les chasses et qui renvoient notre personnage à son domicile.
À ce niveau-là, le chasseur n’est pas le seul à faire sa vie. Toute la faune locale fait son chemin en même temps que le vôtre : la zone est vivante ! Sur la carte du jeu, on peut même s’amuser à regarder les chemins que prennent nos futures proies. Celles-ci aussi répondent à l’appel de la nature. La météo change régulièrement, modifiant la présence de telle ou telle créature. Il peut arriver qu’en pleine chasse, on soit notifié de la présence de telle ou telle monstre. Ce côté spontané est super prometteur en plus là, de favoriser l’immersion. Ça peut changer nos plans, voire les faciliter. Alors que j’étais missionné pour chasser un Doshaguma, c’est le Rey Dau, le boss ultime de la zone, qui a indiqué sa présence grâce à la météo orageuse. De quoi se servir de ce dernier dans ma chasse au doshaguma.
Un système de blessures qui approfondit le gameplay et le réalisme
Donc pendant sa chasse, le joueur est constamment stimulé par des interventions extérieures. Mais bien sûr, et c’est ça la grosse nouveauté de Wilds, c’est le mode Concentration (ou Focus en anglais). Orientée action pouvant être plus qu’exigeante à haut-niveau, la série des Monster Hunter demandait alors de maîtriser son escrime à la perfection. Avec Wilds, il y a désormais moins besoin d’anticiper le déplacement de notre cible : le mode Concentration force notre personnage à taper là où regarde la caméra. Un soulagement pour les manieurs d’armes lourdes qui apprendront avec moins de frustration comment toucher plus efficacement leurs proies.
À force de réussir ses coups, le monstre chassé finit par être blessé. Une vérité de La Palisse qui n’est pas tant que ça mise en avant lors des épisodes précédents. Wilds tranche avec ses aînés et intègre des blessures sur les monstres. On peut les voir à l’œil nu sans intervention de la manette mais ces plaies triplent de volume une fois passé en mode Concentration. Il suffit alors d’appuyer sur R1/RT pour déclencher une attaque dévastatrice. Celle-ci va alors exploser la blessure tout en infligeant de lourds dégâts à la bête. Et si par mégarde cela ne suffit toujours pas, la fusée de détresse constitue un plan B appréciable : il est possible de la lancer et d’être accompagné par d’autres personnages joués par l’ordinateur. Une fonctionnalité appelée chasseur de soutien qui, encore une fois, n’a rien d’obligatoire et s’adresse aux débutants sans s’imposer aux vétérans.
Au-delà de ça, les sensations restent toujours aussi chouette manette en main et on se prend donc d’autant plus au jeu avec cette immersion plus poussée. Néanmoins, le passage obligé par la case Concentration pour faire de gros dégâts aux monstres frustera probablement les joueurs voulant s’imposer un peu plus de challenge.
Avec Wilds, Monster Hunter est donc plus immersif que jamais. Une prouesse rendue possible par de grandes zones ouvertes où la vie ne s’arrête jamais. Le mode concentration promet de rallier les curieux sur le titre sans pour autant s’imposer chez les vétérans aux centaines d’heures sur la série. Même l’histoire présage, enfin, le coup d’être suivi tant elle peut apporter un plus pour rendre ces Terres Interdites un peu plus réalistes. Lors de notre test de cette version d’essai, deux ombres au tableau nous ont sortis de l’œuvre : une technique parfois grinçante sur certaines séquences et des textures à la qualité médiocre concernant certains monstres. Des petits écarts qui n’ont rien de bien méchant et dont on espère que Capcom gommera d’ici 2025. Parce que Monter Hunter Wilds a tout pour devenir une référence du jeu d’action, et pas seulement au sein de sa propre série.