Avec la sortie de Monster Hunter World en 2018, la saga Monster Hunter s'est ouvert au grand public, notamment aux joueurs occidentaux qui ne connaissent pas la franchise. Évidemment au Japon, la série est devenue une véritable institution depuis des années tant elle y est populaire après s'être démocratisée grâce à son multijoueur sur consoles portables. Si Monster Hunter Rise avait renoué avec cette dimension en 2021, Capcom a décidé de mettre le paquet pour proposer un épisode pensé pour le PC et les consoles de current-gen comme World en son temps avec Monster Hunter Wilds prévu pour 2025.

À l'occasion du Summer Game Fest, je n'ai malheureusement pas pu jouer à Monster Hunter Wilds, mais j'ai assisté à une présentation de gameplay en live pendant une demi-heure avant de pouvoir m'entretenir avec les développeurs. Et ce que j'ai vu et entendu, le titre de Capcom est bien parti pour être l'une des plus grosses cartouches de 2025.

Le RE Engine, un moteur qui fait des merveilles

Le premier élément qui frappe avec Monster Hunter Wilds, c'est bien entendu sa partie graphique. Comme tous les jeux Capcom de ses dernières années, Wilds utilise le RE Engine, un moteur qui a fait ses preuves sur Monster Hunter Rise, Street Fighter 6, Resident Evil 4 (2023) ou encore Dragon's Dogma II. Cet outil d'une flexibilité impressionnante propose ici de vastes environnements vivants et crédibles par la faune et la flore qu'ils accueillent, ainsi que des villages qui ont leur propre identité visuelle. Et rassurez-vous, les développeurs m'ont assuré qu'il n'y aurait pas qu'un déssert comme on a pu voir jusque-là.

Là où le RE Engine est le plus impressionnant, c'est dans la variété des situations qu'il propose. Par exemple, durant notre présentation, le développeur qui était en train de jouer à mener sa cible dans une tempête de sable qui donne lieu à une scène spectaculaire où le soleil n'est plus et les éclairs font rage. C'était vraiment le temps fort de cette session par son côté épique et impressionnant où l'homme se sent petit face à la nature. C'est dans ces moments-là que l'on ressent que Wilds tire plus de World que de Rise. Et pourtant, c'est aussi dans les petits détails que le RE Engine fait des merveilles. Dans ce sens, l'élément qui m'a le plus marqué reste la nourriture qui a fait l'objet d'un soin tout particulier et qui a l'air plus réaliste que jamais, comme souvent dans les productions Capcom.

Une nouvelle façon d'aborder Monster Hunter

Au-delà de sa partie visuelle, c'est surtout dans son gameplay que Monster Hunter Wilds m'a le plus bluffé, avec beaucoup d'informations qui devraient faire plaisir aux fans. Pour répondre à l'une de leurs plus grosses interrogations, non, Monster Hunter Wilds n'est pas un monde ouvert. En revanche, le titre propose de vastes environnements dans lesquels le village qui sert de base au joueur et le terrain de chasse ne font qu'un et on peut rejoindre l'un ou l'autre sans temps de chargement. Ce côté instantané se retrouve même dans les chasses puisqu'on peut partir traquer un monstre sans même avoir besoin d'activer une quête. Et puis, l'expérience se veut immersive en permettant aux chasseurs de placer des camps où ils veulent... à condition qu'ils ne se fassent pas détruire par les monstres !

L'autre grande nouveauté de Monster Hunter Wilds, ce sont les Seikret, des sortes de grandes volatiles qui nous servent de montures. Au premier abord, ils rappellent les Chumskys de Monster Hunter Rise car on peut utiliser des objets dans leur dos, sauf qu'en réalité, leur usage est bien différent. D'abord, puisqu'il s'agit de volatille, ils peuvent planner. Mais surtout, les Seikret peuvent transporter une arme en plus de celle que vous avez déjà équipée. Une fois sur leur dos, on peut l'utiliser directement ou bien choisir de changer d'arme une fois à pied. Clairement, c'est un ajout majeur qui change la façon d'aborder la chasse et c'est loin d'être la seule nouveauté de gameplay de cet épisode.

L'innovation et l'accessibilité comme maîtres-mots

Après de nombreux retours des joueurs, les développeurs de Capcom ont décidé d'introduire dans Monster Hunter Wilds le Focus Mode. Concrètement, il s'agit d'un viseur qui apparaît sur l'écran, que vous utilisez une arme à distance ou au corps-à-corps, afin de mieux savoir où l'on va frapper et rendre les attaques plus claires. Cette assistance s'active avec l'une des gâchettes, ce qui veut dire qu'elle peut être complètement ignorée pour ceux qui le veulent. Toujours dans un but d'accessibilité, les développeurs m'ont assuré qu'ils avaient accordé une attention particulière aux tutoriels afin qu'ils soient les plus clairs et complets possibles. Cela fait suite aux retours de Monster Hunter World qui a été le premier épisode pour de nombreux nouveaux joueurs qui se sont plaints de l'aspect lacunaire du tutoriel.

Pour les vétérans de la série, j'ai posé une autre question capitale aux développeurs qui m'ont répondu sans détour : non, Monster Hunter Wilds n'introduira pas une quinzième nouvelle arme. Pour justifier cette décision, ces derniers m'ont expliqué que le gameplay des quatorze armes déjà existantes avaient énormément évolué avec cet épisode et que c'est pour cela qu'ils n'ont pas ressenti le besoin d'en créer une nouvelle. En plus, ils reconnaissent que l'arsenal actuel couvre tellement de gameplays différents qu'ils n'ont pas encore d'idée pour le moment pour en créer une quinzième pertinente. En revanche, pour ce qui est du système de joyaux, aspect clé du end game de Monster Hunter, les équipes de Capcom n'ont pas été trop bavardes, mais ils m'ont simplement expliqué que le système sera différent de celui de World et de Rise. Suspens donc !

Des chasse plus prenantes que jamais

Là où Monster Hunter Wilds a continué de me surprendre, c'est aussi dans le déroulé concret de la chasse. Comme dit plutôt, la nouvelle structure du jeu permet de débuter une chasse sans activer une quête, mais on peut surtout la poursuivre à travers toute la map qui est découpée en zones numérotées que l'on rejoint sans transition. Grâce à cette liberté de déplacement, il est plus facile que jamais de faire s'affronter des monstres pour les affaiblir et se faciliter ainsi la tâche. Que ce soit en faisant tomber une proie dans un trou de sable creusé par une autre créature ou en provoquant une bête, tous les moyens sont bons pour rendre l'affrontement plus simple. Et puis, l'environnement est plus interactif que jamais notamment grâce au grappin qui permet de faire tomber des éléments du décor sur un monstre par exemple.

Et comme toujours dans Monster Hunter, ce sont toujours les monstres qui restent les vrais stars de l'expérience. Dans Wilds, ils profitent d'animations toujours plus réussites ce qui ne les rend que plus convaincants. C'est particulièrement le cas lorsqu'ils sont blessés et qu'ils traînent la patte de façon évidente. D'ailleurs, une petite icone est là pour l'indiquer désormais. Pour bien comprendre que les monstres sont vraiment au coeur de l'expérience, la carte très complète du jeu remplie d'icones nous permet également de connaître le rythme de vie des monstres pour avoir une indication d'où les trouver en fonction du moment de la journée. Encore une fois, un petit détail qui renforce encore plus l'immersion.