Le Warner Video Game Multiverse

A l’exception des productions des studios NetherRealm (Mortal Kombat et Injustice), les jeux de combat misent très rarement sur leur mode Histoire pour se démarquer de la concurrence. En général, les studios préfèrent se focaliser sur la joute dans ce qu’elle a de plus noble à offrir. Player First Games est de cette trempe et a délaissé totalement la dimension narrative. MultiVersus, comme son nom l’indique, est une expérience 100% centrée sur le multijoueur et le versus.

Voici tout de même un peu de contexte pour les amateurs de "lore". Pour une raison mystérieuse, certains personnages issus des différents univers de Warner Bros. sont téléportés afin de s’affronter, et c’est à peu près tout. MultiVersus pioche dans le catalogue de la société nord-américaine pour composer un roster de combattants colorés et éclectiques au possible. Le casting est pour ainsi dire intergénérationnel et devrait parler à l’ensemble des joueurs, même si ceux nés dans les années 80 et 90 devraient se sentir privilégiés. Les arènes suivent cette même logique et reprennent des lieux cultes des différentes licences (la Batcave, le Manoir Hanté Scooby, la S.A.L.L.E des trophées, le Labo, l’Arbre Maison, etc.).

Un jeu de combat se juge aussi à l’orée de son roster et sur ce point MultiVersus ne peut encore faire le poids face à son modèle, même s’il convient d’en reconnaître les qualités. Les combattants annoncés, tous différents et tirés d’univers très variés, sont actuellement au nombre de 16. La sainte trinité Batman - Superman - Wonder Woman - et Harley Quinn de DC côtoient Bugs Bunny, Tom & Jerry, et Taz des Looney Tunes, mais aussi Arya Stark (Game of Thrones), Sammy et Véra (Scooby-Doo), Finn the Human et Jake the Dog (Adventure Time), Garnet et Steven (Steven Universe) et pour finir Le Géant de Fer. Player First Games a même créé un personnage original nommé Chien-Renne et promis de nouveaux combattants.

Les puristes pourront quant à eux profiter des voix officielles (anglaises uniquement) d’une partie du casting. L’actrice Maisie Williams reprend dans MultiVersus le rôle d’Arya Stark, et il en va de même pour Kevin Conroy, l’acteur ayant prêté sa voix au justicier de Gotham dans Batman : The Animated Series de 1992. Il est même possible de changer l’aspect esthétique des combattants via différentes variantes à débloquer. A titre d’exemple, le Chevalier Noir peut revêtir une armure de samouraï. Les artistes parviennent même à fusionner tous ces univers, pourtant éloignés thématiquement et visuellement, grâce à une direction artistique "cartoon 3D" soignée qui ne dénature en rien les icônes de la pop-culture présentes et souligne même leurs spécificités.

Un Super Smash Bros-like ?

MultiVersus s’inspire fortement de la saga Super Smash Bros. et ne s’en cache pas le moins du monde. Player First Games reprend les mécaniques du genre, celui du Platform Fighter, se les réapproprie, mais en conserve l’essence. Plusieurs joueurs s’affrontent au sein d’une arène 2D fermée avec pour objectif d’éjecter les autres combattants en leur infligeant des dégâts. Plus la jauge est haute et plus l’éjection est facile. Les grands principes restent donc inchangés, même si le jeu de Warner tente de se démarquer de la concurrence grâce à sa dimension coopérative.

MultiVersus met avant tout l’accent sur la coopération. Plusieurs attaques et autres “moves” des personnages sont pensés pour assister le coéquipier ou encore se combiner. Sammy peut soigner. Wonder Woman et Chien-Renne peuvent ramener quelqu’un sur le ring. Batman peut se dissimuler ainsi que les autres sous un écran de fumée. Etc. Pour le reste, les habitués seront en terrain connu face à des affrontements nerveux et un brin chaotiques, et surtout fun dès les premiers instants. Attaques simples et spéciales, combos, esquives, sauts et chutes… l’essence même du Platform Fighter est respectée.

Cette volonté de placer le travail en équipe au coeur de l’expérience se traduit par la présence des modes 2v2 et Coop vs IA auxquels viennent s’ajouter le traditionnel 1v1, le Chacun pour Soi, les parties personnalisées et pour finir le Labo, une zone d’entraînement pour parfaire sa technique. Tout cela est bien entendu jouable seul face à des intelligences artificielles. MultiVersus ne propose donc aucun mode solo en dehors des affrontements face à des bots. Une autre absence de taille est à noter, même si celle-ci devrait être temporaire. Le titre de Warner Bros. est actuellement (lors de l'Alpha privée) dépourvu de modes multijoueur local. Néanmoins, MultiVersus est cross play et cross save, comprendre ici que votre progression est transférée d’une plateforme à l’autre.

Player First Games intègre également plusieurs mécaniques issues des jeux de rôle. Ainsi, plus vous jouez avec un combattant, plus son niveau de maîtrise augmente ce qui débloque des aptitudes passives à équiper (ou non). Ces “Atouts” confèrent différents bonus dans l’arène et ne doivent pas être négligés. Un joueur avec un haut niveau de maîtrise sur un personnage, le maximum étant 15, a donc un avantage certain sans pour autant tomber dans l’excès. Cette dimension Light RPG se retrouve dans le profil des joueurs qui gagnent en XP, et donc en niveau… avec pour finalité d'obtenir divers items bien souvent cosmétiques et de l'OR.

Une expérience Free to Play

MultiVersus se distingue de Super Smash Bros. Ultimate avant tout par son modèle économique. En effet, ce nouveau jeu de combat est Free to Play ce qui implique des achats intégrés et tout un panel de features, à commencer par de la monnaie "in game" et un Battle Pass. L’OR, obtenu dans l’arène et en réalisant des missions quotidiennes, permet entre autres de débloquer de nouveaux combattants ainsi que des Atouts et même des boosts d’XP, histoire de déverrouiller les niveaux de maîtrise des personnages sans combattre.

Le Battle Pass quant à lui incite les joueurs à compléter toute une série de défis appelés “échelons saisonniers” dans le seul but de passer un à un les multiples paliers, qui sont au nombre de 50. Chaque palier est synonyme de récompenses qui varient en fonction du type de Battle Pass en votre possession… le gratuit et le Premium. Bien entendu, le second forcément payant offre aux joueurs des items bien plus intéressants et surtout des skins inédits pour les personnages. Ce modèle économique garantit un accès au plus grand nombre à MultiVersus, mais pourrait devenir contraignant avec le temps, et donc rebuter certains amateurs du genre.