À l'occasion d'une conférence, Visual Concepts et Take-Two nous ont dévoilé les contours du prochain NBA 2K22, qui sortira le 10 septembre. Pas d'images, mais plusieurs nouveautés et précisions, avec la confirmation que le jeu sera à nouveau différent entre les plateformes old-gen et next-gen.
Du nouveau ! C'est ce que l'on demande aujourd'hui pour la plupart des licences sportives remarquables, en pleine transition next-gen. Lassés par la monnaie virtuelle intrusive des derniers opus, il serait bête pour les fans de penser que NBA 2K22, la simulation phare de basket-ball éditée par Take-Two, s'éloignerai de cette politique le 10 septembre. Alors pour compenser, le studio Visual Concepts se doit de revoir sa formule et faire oublier le décevant NBA 2K21. Après avoir dévoilé ses jaquettes, les portes du titre se sont d'ailleurs un peu plus entrouvertes ce mois-ci.
Pas de premier contact et de prise en main du gameplay pour NBA 2K22, mais une conférence d'une demi-heure pour nous présenter le cru 2K22. Après un rapide tour d'horizon du gameplay, des modes MyTeam, MyCareer, Saisons, MyNBA et MyWNBA, nous avons pu assister à une séance de questions-réponses avec l'équipe de développement. Celle-ci était composée d'Erick Boenisch (producteur executif), Mike Wang (directeur du gameplay), et Jonathan Smith (producteur de MyTeam).
Deux versions et Diversion
D'emblée, le ton a été donné avec une info cruciale : NBA 2K22 sera décliné sur deux versions différentes, comme la saison passée. D'un côté, le penchant PS4-Xbox ONE-PC-Switch, de l'autre la version PS5-Xbox Series X. Pour rappel, 2K choisit encore ici le contre-pied par rapport aux jeux EA Sports (FIFA, Madden etc.) avec deux titres distincts dans les modes de jeu (la carrière, l'agencement des menus étaient drastiquement différents sur NBA 2K21). En revanche, on risque de voir à nouveau une différence de prix notable entre les deux versions si le joueur souhaite acheter d'abord la version PS4, puis la PS5 plus tard par exemple. Le choix nous avait enchanté au niveau du rendu visuel, l'apport du SSD et de certaines mécaniques tactiques sur les consoles de nouvelle génération, mais comportait quelques limites (la ville trop grande et vide en carrière, pas la claque espérée visuellement etc.). On vous invite à lire notre test next-gen de la saison passée pour vous rendre compte des différences.
Pour le gameplay, il n'y aura pas ou très peu de changements entre les deux éditions. L'accent sera désormais mis sur la défense, là où le bât blessait énormément. L'équilibre n'a, en effet, jamais été trouvé au fil des mises à jour sur 2K21, avec une jauge de tir au timing infernal en début d'année, des shoots qui rentraient trop facilement en ligue en ligne malgré une bonne défense et des trois points incohérents tout au long de la saison. Mike Wang l'a bien compris, et explique que le système défensif (interceptions, QI défensif des animations) et les contres seront revus en profondeur. La fatigue sera aussi impactée au niveau offensif lorsque l'on produit certains dribbles compliqués, "histoire d'être plus réaliste" selon Wang. Un bon point quand l'on se rappelle que certains abusaient des mouvements compliqués pendant toute une possession pour mettre finalement un tir ardu. Pas d'exemple ou d'images pour illustrer le discours malheureusement, mais la promesse que de nombreuses animations inédites seront ajoutées sur ce sujet en septembre.
MyTeam parti pour encore performer
Concernant le contenu, les "Saisons" du mode MyTeam seront reconduites. Pour les non-initiés à cette coutume désormais courante dans les jeux multijoueurs, il s'agit du système d'évènements, objectifs et défis à réaliser pour augmenter de niveau sur une période donnée, un peu comme les Pass de combat des battle royale. Elles seront encore gratuites pour les joueurs, mais aussi étendues aux modes Carrière et The W (la carrière féminine). Quel sera l'impact sur notre joueur ? Des gains de VC ? De boosts ? D'éléments cosmétiques ? Réponse en août.
Le mode Mon Equipe, classique du genre, est le jeu de cartes style FIFA Ultimate Team pour l'itération. Une satisfaction constante, d'ailleurs puisqu'il s'intensifie dans l'offre de façons de jouer chaque année. Et on est reparti pour un tour, avec le come-back du mode Draft pour MyTeam ! Avant de commencer une partie de ce mode, on sélectionnera son effectif avec plusieurs choix possibles pour chaque poste (par exemple choisir entre Derrick Rose époque Bulls, Luka Doncic ou Gary Payton pour le meneur, etc.) et on évolue le temps de la partie avec cette équipe draftée, les gains de packs à la fin de partie allant directement à la collection principale de MyTeam. Là aussi, il faudra attendre pour avoir plus de précisions, mais il ne s'agira pas de la seule nouveauté. Un mode inédit et "fun" pas encore dévoilé fera son apparition dans le nouveau MyTeam. Aussi, Jonathan Smith a rassuré sur le transfert du contenu entre les versions. Tout pack ou toute carte et VC, points MyTeam et tokens gagnés seront reversés dans les deux versions. Ainsi, un joueur ayant un jeu sur Xbox ONE aura la même collection de cartes MyTeam sur Xbox Series X/S, et vice-versa. Idem pour la progression des défis.
Plutôt Buildings ou Croisière ?
L'un des plus gros morceaux côté contenu, source perpétuelle de division sur la communauté, a été ensuite mis sur le tapis. Ma Carrière disposera à nouveau d'un cadre différent pour les deux versions. Le quartier sur la génération PS4-Xbox ONE, la ville sur la génération PS5-Xbox Series X. Cette dernière était très (trop ?) grande sur 2K21, et disposera de nouvelles quêtes données par des PNJ, aussi que de nouvelles options de matchmaking sur les terrains de basket disponibles de part et d'autres de la City. Un joueur pourra choisir s'il veut jouer en 1 contre 1, en 3 contre 3, choisir de jouer contre des joueurs humains ou IA, etc. "Un moyen de gagner du temps pour les joueurs" selon Erick Boenisch.
Le Quartier sur PS4, Xbox ONE et Switch s'éloignera enfin des ruelles et places citadines classiques des derniers opus. Désormais, le joueur progressera sur le pont d'un bateau de croisière ! On imagine donc le cadre idyllique et assez massif, en tout cas dépaysant pour cette nouvelle itération. On y retrouvera tous les modes de jeu du Quartier, centres d'entraînement et boutiques, avec au cours de la saison la possibilité de faire des "excursions" et donc poser le pied à terre à certains moments de la saison. Des excursions événementielles "en Egypte, Islande et autres lieus" comme nous l'a confié le producteur exécutif. En revanche, aucune annonce pour l'instant sur un éventuel changement de matchmaking en mode Pro-Am (chaque joueur humain contrôle un basketteur dans une équipe créée par un administrateur) ou REC (idem, sauf que les équipes peuvent être constituées aléatoirement), désastreux jusqu'à présent.
Les autres modes ne seront pas abandonnés selon l'équipe de développement, et on l'espère tellement MyGM (la gestion d'une franchise de A à Z), pour ne citer que lui souffrait de l'absence d'idées neuves. Une attention particulière sera portée sur l'apport des staffs dans les autres modes, et un nouveau programme d'entraînement des joueurs vous demandera si vous optez sur un entraînement intense voire militaire pour certains, ou du load-management (plus de repos) pour d'autres.
Même s'il y a encore plein d'inconnues sur le futur titre et que les dernières moutures nous ont clairement laissé sur notre faim, cette présentation nous a ouvert l'appétit et rallumé une petite étincelle sur la licence. Le mode Draft en MyTeam, le nouveau design du quartier sur un bateau de croisière ou les ajustements promis en défense rassurent : NBA 2K ne veut pas tomber dans l'immobilisme. Take-Two et Visual Concepts reviendront courant août-début septembre pour donner un peu plus de biscuit sur cette mouture. Espérons que les quelques craintes sur le matchmaking ou l'écran de fumée sur ces nouveautés et le gameplay seront balayés pour le 10 septembre.