Comme un parfum de piraterie

New World vous plonge au cœur du XVII siècle, au cours duquel une exploration maritime menée par vous et votre équipage s'est achevée par un naufrage, vous ayant échoué sur l'île d'Aeternum. Sur ces terres, les lois de la vie sont modifiées et vous apprenez rapidement que vous êtes immortel. Cependant, des forces obscures corrompent le monde et vous devrez tenter de ramener l'équilibre sur Aetrnum, d'unir les factions qui s'y trouvent voire même de contrôler un maximum de ses régions pour avoir le contrôle des zones qui s'y trouvent pour en tirer des bénéfices. C'est donc que nous a été introduit ce MMORPG qui pioche un peu partout dans le MMO moderne, non sans un certain style.

Il convient de rappeler que notre session de preview s'est concentrée sur le tout début du jeu, nous ayant permis de faire passer notre personnage du niveau 1 au niveau 7. Concernant votre avatar, dont il est possible de personnaliser les traits en début de partie, sachez qu'il n'est pas nécessaire de lui affecter une race en particulier et encore moins une classe. La philosophie de New World s'inscrit dans la mouvance des RPG plus modernes et vous laisse donc libre de façonner la build de votre choix. Le système de progression est assez simple. Vous remplissez bien sûr des quêtes pour gagner de l'expérience, ce qui vous permettra d'attribuer des points de compétences dans vos attributs principaux. Force, intelligence, constitution... les classiques se trouvent ici et ce sont ces caractéristiques qui définiront l'orientation de votre personnage, que vous souhaitiez en faire un soigneur, un tank ou un DPS pur. Car oui, certes, si les classes ne sont pas définies à la création du personnage, il sera tout de même nécessaire d'avoir une spécialisation si vous souhaitez découvrir les expéditions, qui sont les donjons de fin de jeu, jouables à 4 joueurs, et qui requièrent un groupe équilibré où chacun occupera un poste particulier. Comprenez par là qu'il ne faut pas espérer vous en sortir sans un soigneur ou un tank solide.

De multiples armes pour des combats nerveux

Mais la progression ne s'arrête pas là et vous pourrez également jongler entre de très nombreuses armes, indépendamment de votre classe. Ainsi, si vous récoltez un puissant marteau, l'utiliser en combat vous attribuera des points de talents associés à cette arme, points de talents qui pourront être répartis dans un arbre dédié, débloquant par la même occasion des compétences actives ou passives pour booster vos dégâts ou vos soins. Ainsi nous avons eu l'occasion de nous essayer à l'épée, à la hache, à l'arc ou encore au bâton de mage, et de progresser dans leurs arbres respectifs. Ce parti pris semble, pour le début du jeu du moins, offrir une vraie liberté au joueur tout en lui évitant la contrainte de se focaliser sur une seule arme, une très bonne chose sachant que passé le niveau 5, vous pourrez vous équiper de deux objets différents que vous pourrez changer à la volée, même en plein combat.

Et les combats, justement, seront naturellement une grosse partie de New World qui a choisi d'opter pour une orientation action et mobile. Ici, vous êtes libres de vos mouvements et pourrez porter un coup rapide, un coup lent et puissant, parer ou encore esquiver. Sur le papier comme en pratique, cela confère un dynamisme pas désagréable du tout au combat, bien éloigné du statisme de certains MMO. L'ensemble est nerveux et la visée se fait à la souris. Nous avons donc apprécié cette approche même si parfois, certaines rixes apparaissaient un rien confuses, l'inertie de certains coups empêchant parfois de convenablement viser les cibles. Cependant, cela ne rend pas l'expérience désagréable pour autant, les combats en début de jeu étaient assez nerveux pour nous séduire. Il s'agira de voir à terme comment les choses se déroulent en plein donjon, par exemple.

Du craft et des villes à conquérir

New World semble également avoir une appétence particulière pour le craft, et les premiers niveaux nous en ont montré les rudiments. Cet aspect du jeu sera complet, pas de doute. Il faudra d'abord récolter des ressources à la main pour ensuite vous façonner des outils utiles au minage rudimentaire, au dépeçage ou à la coupe du bois par exemple. C'est de cette manière que vous pourrez vous confectionner de la nourriture pour régénérer votre santé, de l'équipement ou à terme des potions vous octroyant divers bonus. Il nous a été précisé que le craft en fin de jeu pourra, pour les personnes qui le souhaitent, occuper une place très importante puisque de très nombreuses recettes puissantes seront à récupérer dans le monde afin de vous concocter les breuvages les plus puissants ou l'équipement le plus optimisé. Mais la récolte n'est pas tout et il faudra se rendre dans des villes pour profiter d'une forge, d'une tannerie ou d'un établi de menuisier pour créer vos objets, dont la plupart ne pourront être assemblés à la volée en pleine campagne.

Les villes occuperont une grande place dans l'univers de New World et pourront même être contrôlées par l'une des trois factions que vous pourrez choisir une fois suffisamment avancé dans l'aventure. Si, par l’intermédiaire d'événements PvP, votre faction domine une zone, vous pourrez bénéficier de certains bonus, notamment pour le craft et aussi de réductions sur les prix de certaines marchandises vendues en boutiques, puisque les taxes appliquées dans lesdites villes sont définies par les factions elles-mêmes. Au-delà de ces avantages liés à l'évolution du monde, il sera également possible, en réalisant des quêtes pour les habitants des villes, d'y augmenter votre réputation. Cela se traduira par des points à affecter à certains bonus liés à la zone dans laquelle se trouve la cité, comme une accélération de la vitesse de récolte dans les environs, par exemple.

Toutes les mécaniques du MMO sont donc bien récitées et semblent maîtrisées dans New World, qui en outre s'offre le luxe de proposer des environnements très jolis, qui ne manquent certainement pas de charme et qui offrent une ambiance teintée de piraterie pas désagréable du tout. Notez en revanche que pour le moment, les performances n'étaient pas toujours au rendez-vous, même sur une configuration musclée. Sachez cependant que notre version de test était une alpha et que nous avons bon espoir que l'optimisation soit meilleure à la sortie du jeu.

Et le end game ?

Cependant, si nos premiers dans New World ont été encourageants, il convient de soulever les questions qui restent en suspens et qui seront à évaluer sur le long terme. Le jeu compte proposer de nombreux événements, comme ce mode PvEvP à 20 joueurs contre 20 ou les Invasions, équivalent d'un gros mode horde dans lequel 50 joueurs tenteront de repousser les assauts des forces corrompues d'Aeternum. Notez que ce format à 50 joueurs sera aussi décliné en PvP, puisque le mode guerre offrira aux factions la possibilité d'assiéger un fort ennemi que vous devrez défendre si vous y siégez.

La principale inconnue reste tout de même les Invasions, comprenez « donjons » qui seront au nombre de 6 seulement et qui devraient avoir environs deux boss principaux à battre pour en voir le bout. Outre le fait qu'ils ne seront pas associés au leveling, un choix curieux de la part des équipes, nous espérons qu'ils offriront suffisamment de challenge et surtout de diversité pour satisfaire au mieux les amateurs de PvE, qui préfèrent partir à la chasse au loot en instance plutôt que de se livrer à des batailles épiques contre les autres joueurs. Il faudra pour cela tester plus longtemps New World, qui, sur sa portion leveling, est toutefois parvenu à nous rassurer.