Notez que malgré le tableau peu reluisant dressé pour le premier opus, l’espoir était de mise pour son successeur après l’annonce du studio en charge de son développement : il s’agit en effet de Big Ant Studios, à l’origine de deux épisodes d’AO Tennis qui font actuellement figure de meilleurs représentants du genre sur consoles de salon, malgré leur caractère perfectible.

Des promesses alléchantes

Avant d’évoquer nos sensations manette en main, il convient de revenir sur quelques informations apportées dans la présentation qui a précédé notre session de jeu. Parmi les nouveautés attendues figure notamment le hawk-eye, qui vous permettra de faire régulièrement appel à la vidéo pour contester une décision arbitrale, ou encore l’intégration des matches de double. Le jeu en ligne, que nous n’avons ici pas pu tester, aurait également été revu afin de proposer une expérience bien plus stable, le premier opus s’avérant riche en déconnexions.

Passé ces ajouts, d’autres nouveautés axées “gameplay” s’invitent aussi à la fête : les surfaces sont par exemple censées bénéficier d’un traitement plus crédible, offrant des sensations de jeux différentes selon votre terrain de jeu. Il est à noter que l’ajout des glissades sur terre battue, apparues avec la mise à jour de 2019 est toujours de vigueur pour le deuxième épisode. Le nouveau moteur a également permis à l’équipe d’ajouter deux fois plus d’animations que dans le premier opus afin de rendre les mouvements des joueurs plus fluides et lisibles, et d’améliorer la physique de balle ainsi que l’aspect technique général du titre. On peut également noter plusieurs ajouts d’importance comme un indicateur de timing pour les frappes nécessitant de lâcher la touche au bon moment pour améliorer la qualité du coup, une meilleure gestion globale de l’endurance et des correctifs sur quelques éléments mal dosés, comme les contrepieds.

Un résultat mitigé, mais avec de nets progrès

De belles promesses donc, mais qu’en est-il du résultat ? Il faut l’avouer, Tennis World Tour 2 propose de meilleures sensations que son prédécesseur, qui sont perceptibles dès les premiers instants. Le travail sur les animations est notamment visible et permet de mieux lire le jeu de son adversaire, ce qui offre des échanges nettement plus agréables. L’ajout d’une jauge de timing, mais aussi d’un double système de frappe entre coup chargé d’un côté et frappe précise (avec une seule pression sur la touche au bon moment) de l’autre rappelle même une glorieuse référence, en l'occurrence Top Spin 4. Un choix qui manque certes d’originalité, mais qui a le mérite de s’appuyer sur un système ayant déjà fait ses preuves.

Ceci étant dit, tout n’est pas rose en terme de prise en main. L’arrivée de nouvelles animations a certes permis de gommer les étranges et énormes effets de “téléportation” du jeu précédent, mais quelques coups peuvent encore s’avérer moins bien exécutés. C’est notamment le cas des slices de revers qui ont tendance à partir à une vitesse fulgurante, donnant l’impression d’un coup à plat, et même des lifts en revers, moins bien rendus que les autres sur un joueur ayant un revers à une main (en l'occurrence, celui de Wawrinka dans notre démo). Mais le principal regret réside dans le déplacement du personnage, qui a une tendance au “pilotage automatique” dès lors que la balle revient de votre côté : un point qui permet d’offrir un meilleur rendu visuel et de faciliter le placement du joueur, mais qui lui enlève aussi un certain contrôle et s’avère désagréable à la longue, surtout pour un titre qui se définit comme une simulation.

C’est d’autant plus dommage que Tennis World Tour 2 a quand même quelques atouts : les timings de frappe nécessitent un certain apprentissage, mais s’avèrent plutôt logiques et intuitifs, le modèle de service en deux temps - gestion du lancer de la balle, puis de la puissance de frappe - fonctionne plutôt bien lui aussi, et le système de cartes bonus semble avoir un réel impact en jeu, ce qui offre un petit côté gestion agréable et finalement original pour le genre. Mais en l’état, il est encore difficile de s’enthousiasmer pour cette suite, dans laquelle les circuits de coups gagnants manquent trop souvent de diversité, pas aidés par le système de frappe précise - qui consiste à ne pas charger le coup, mais appuyer une fois sur la touche avec un timing parfait - qui nous a semblé un poil trop efficace par rapport aux frappes puissantes en permettant notamment de régulièrement économiser l’endurance de notre joueur tout en épuisant l’adversaire à la longue.

Rendez-vous en septembre ?

Il y a toutefois encore beaucoup à découvrir sur le titre avant de se prononcer : nous n’avons pas pu essayer son mode carrière (et la customisation de personnage qui serait apparemment plus poussée), expérimenter pendant des heures des sessions de jeux sur l’intégralité des surfaces pour juger de leurs différences, ou même faire un tour du côté de l’académie (nom de la section “tutoriel”), qui aurait peut-être quelques subtilités de gameplay à nous apprendre. Nous n’avons également pu essayer que quatre joueuses et joueurs (Muguruza, Garcia, Wawrinka et Goffin), alors que 38 devraient être présents en jeu dont 2 légendes uniquement réservées aux précommandes.