Il y a quelques années encore, on pensait la vague des jeux de skate définitivement passée, écrasée sur la même berge que des titres comme Guitar Hero ou Rock Band. Mais le genre a dernièrement refait surface, avec l’arrivée de soft beaucoup plus exigeants comme Skater XL ou Session dans un premier temps, puis dans un second, le retour du roi de la planche à roulettes vidéoludique : Tony Hawk. Pro Skater 1+2 est ainsi une refonte des deux premiers épisodes de la série, prévue pour le 4 septembre prochain sur PC, PS4 et Xbox One. Alors, est-ce que tout roule au pays du skate arcade ?
Tony Hawk's Pro Skater 1+2 - Notre preview vidéo
Pour réaliser cette preview, nous avons eu accès à la démo du titre, qui inclut le célèbre niveau de l'Entrepôt, un mode de jeu (Session Solo pour des parties de 2 minutes) et une trentaine de tricks spéciaux. C’est cette même démo qui sera disponible à partir du 14 août pour les personnes ayant précommandé le titre. Nous avons joué sur PS4 Pro.
Petite remise en contexte pour s’assurer de filer droit : Tony Hawk’s Pro Skater 1+2 est un projet annoncé en mai dernier et piloté par Vicarious Visions, le studio qui nous a récemment offert la très bonne refonte des trois premiers épisodes de Crash Bandicoot, la N Sane Trilogy. L’équipe n’est de plus pas étrangère aux THPS, ayant adapté plusieurs titres de la série sur Game Boy Advance et Nintendo DS. Fort du succès rencontré avec la mascotte de Sony, Vicarious Visions estime être le “candidat idéal” pour ramener Tony Hawk’s à la vie, la licence étant laissée pour morte depuis l'effroyable Pro Skater 5, en 2015.
Pro Skater 1+2 rassemble ainsi les dix-neuf niveaux des jeux originaux, les skaters de l’époque (ainsi que certains nouveaux), une BO qui n’est pas 100% la même mais reste parfaitement dans le ton, la possibilité de créer son skatepark et de le partager en ligne et même un mode multijoueur local en écran partagé. Le tout avec bien sûr un nouveau moteur graphique (assez joli d’ailleurs). Pour cette preview, nous n’avons eu accès qu’à une toute petite portion du jeu, enchaînant les parties de 2 minutes dans le cultissime niveau de l'Entrepôt. Et on peut au moins vous dire une chose : côté gameplay, Pro Skater 1+2 tient vraiment la route.
Comme sur des roulettes
Car si le titre reprend les niveaux des deux opus fondateurs, il n’en reprend pas stricto sensu le gameplay, préférant faire le pont entre plusieurs Pro Skater. Il est ainsi possible de faire des revert, wallplant et autres wallride, des figures arrivées plus tard dans la licence. Et c’est pour le mieux. Ces mouvements permettent d’allonger facilement les combos et de rendre la jouabilité plus fluide et souple que dans les épisodes d’origine, le feeling global se rapprochant d'un Tony Hawk's Underground 2.
Même constat pour la façon d’enchaîner les tricks : en tapotant le bouton assigné aux flips par exemple, l’avatar fera une version évoluée de cette figure (un double, triple, quadruple flip) plutôt que de réaliser plusieurs fois le même trick en question. Toutefois, si cette approche ne vous convient pas, notez qu’il est possible de retrouver exactement la gameplay de l’époque via une option, sans les revert, wallplant et autres joyeusetés.
Tony Hawk's Pro Skater 1+2 - On enchaîne les combos dans l'Entrepôt (Gameplay)
Dans tous les cas, les fans seront comme à la maison : nous avons tout de suite retrouvé cette frénésie grisante caractéristique de la série, où l'on enchaîne les tricks pour former le plus gros combo possible. Le tout nous a paru bien plus convaincant que les sensations flottantes de Pro Skater HD, précédente refonte des premiers opus de Tony Hawk. Mais que serait un THPS sans ses tricks spéciaux ?
Pour cette preview, nous avons pu essayer une trentaine de ces figures déjantées, qui ne sont d’ailleurs pas liées à chaque personnage mais peuvent être équipées qu’importe l'avatar, dans la limite de dix emplacements (comme dans Pro Skater 2). Pour cette partie, même constat : c’est toujours un plaisir de faire n’importe quoi sur sa planche, surtout lorsqu’on connaît le timing de chaque figure et qu’on les lance au bon moment. Précision : on ne sait pas encore combien de tricks spéciaux seront disponibles au lancement.
Vous l’aurez compris, la liste des tricks dans Pro Skater 1+2 s’annonce longue, avec en plus des figures spéciales la possibilité d’assigner des mouvements “de base” en fonction de certaines combinaisons (comme deux fois “haut” plus “rond” par exemple), leur nombre étant trop grand pour une manette. Pour faire votre choix, il faudra s’aventurer dans un listing de tricks aux noms parfois obscurs, sans possibilité de les observer en amont (les figures spéciales sont quant à elles représentées par une image). A moins que vous ayez Bac+5 dans le domaine, il est compliqué de distinguer les mouvements pour ensuite prendre une décision. On n’aurait pas dit non à des petites vidéos explicatives.
La promesse d’un bon jeu
C’est en l’état les seuls éléments concrets que l’on peut dégager de cette démo : on retrouve les sensations de l’époque et c’est un vrai régal. Il reste donc de nombreuses interrogations, comme la capacité d’un gameplay modernisé à s’adapter à des niveaux dont le level design, lui, est resté dans son jus (nous n’avons cependant rien ressenti de dérangeant pour l'Entrepôt). Il faudra aussi voir ce que donnera la dimension en ligne, notamment la création de skatepark, part importante pour la longévité du titre.
Et enfin vérifier si la progression parviendra à embarquer le joueur, même si la nostalgie fera une grande partie du boulot. Côté progression d’ailleurs, la démo laissait entrevoir des options de personnalisation pour les personnages, comme la possibilité de débloquer des planches et des vêtements en terminant des défis. Mais pas possible d’en obtenir avec cette version. Reste plus qu'à attendre le 4 septembre prochain.
Tony Hawk's Pro Skater 1+2 - Trailer d'annonce
Comme on le pressentait, Tony Hawk’s Pro Skater 1+2 s’annonce comme une refonte fidèle des deux premiers épisodes de la licence tout en s’inscrivant dans une forme de modernité. C’est principalement le gameplay qui fait office d’un ravalement de façade, avec des possibilités tirées d’épisodes plus récents pour un résultat fluide et toujours aussi plaisant (pour les puristes de chez puristes, il est toutefois possible de retrouver la jouabilité exacte de l’époque via une option). Mais même les plus gros fans ne rejetteront pas les autres atouts du jeu, notamment sa partie technique, plutôt réussie. L’issue de cette preview, limitée à un seul niveau et un mode de jeu, nous donne très naturellement envie d’en voir plus, principalement en ce qui concerne la création de skatepark qui fera partie d’une dimension en ligne. Pour cela, il faudra patienter encore un peu. Mais pour l’instant, c’est du tout bon.