Il y a environ deux semaines, jeuxvideo.com vous livrait son premier aperçu de GRID, quatrième épisode de la série lancée par Codemasters en 2008. Et nos impressions étaient plutôt mitigées. Sauf que voilà, nos commentaires ont étonné le studio qui s’est penché sur la question… et a ainsi compris que nous avions joué à une build datant de l’E3 dernier ! Suite à ce petit couac dans leur organisation, Codemasters et Koch Media nous ont donc proposé d’essayer la vraie dernière version du jeu, autrement plus aboutie. « Errare humanum est », comme le disait si bien Confucius. Nous sommes donc repartis essayer GRID et oh miracle, cette fois-ci, on s’est bien amusé.
GRID est dans les starting-blocks pour sa sortie en octobre prochain
Comme lors de notre premier aperçu, nous nous sommes rendus dans les locaux parisiens de Koch Media pour essayer GRID. Cette fois-ci, nous y avons joué environ une heure. La démo tournait sur PC.
Puisqu’on est entre nous, petite confidence : ce n’est pas la première fois que l’on entend des excuses de ce genre. Le fameux « Oui, on connaît ces bugs, ils sont en cours de correction » assené par un réalisateur plutôt confiant, qui tente d’attirer l’attention pendant qu’un designer junior prend des notes à toute vitesse en transpirant. Parfois, cela s’avère vrai, et parfois… c’est un concert de flûtes en Do mineur. Dans le cas de GRID et de Codemasters, on était plutôt tenté de les croire : ce que l’on avait vu lors de notre dernier essai, il y a deux semaines, nous avait vraiment étonnés. Cela ne ressemblait en rien à un jeu Codemasters ; le studio n’a pas sorti que des pépites mais ses jeux de course ont au moins pour eux de toujours proposer une conduite cohérente, que l’on peut comprendre en quelques minutes à peine. Ce n’était pas le cas ici, et on se doutait que cela cachait quelque chose. Alors, lorsque l’on est retourné dans les locaux parisiens de Koch Media, on était plutôt confiant : si le studio et l’éditeur prenaient la décision de nous faire réessayer le jeu aussi peu de temps après notre preview (ce qui est plutôt rare), c’est qu’ils étaient sûrs d’eux. Et il nous a suffit de quelques secondes manette en mains pour comprendre pourquoi.
Une conduite qui a du sens
Pour vérifier les dires de Codemasters, nous avons opté pour une approche bêtement méthodique : nous avons refait, l’une après l’autre, les courses que l’on nous avait présentées lors de notre précédent essai. Et ce, avec les mêmes véhicules, bien entendu. Une méthode qui a rapidement porté ses fruits puisque dès la première course (une virée dans San Francisco à bord d’une Pontiac Trans-Am survitaminée), on a senti la différence. Lors de notre premier aperçu, nous avions pointé du doigt le manque de cohérence dans le comportement des autos, qui surviraient constamment sans que cela n’ait de logique. Désormais, lorsque l’on retire les aides à la conduite, les bolides se montrent plus taquins, forcément, mais leurs réactions sont tout à fait logiques, dans un contexte de jeu de course arcade qui se veut légèrement réaliste. Ce qui permet au pilote d’anticiper et d’adapter sa conduite en fonction des difficultés à venir, là où la précédente démo passait son temps à nous piéger avec des réactions incompréhensibles. Forcément, on a préféré ce que l’on a vu, cette fois.
Avec cette physique revue et corrigée, GRID délivre un plaisir de jeu simple mais efficace. Il se prend vite en main et ce quelle que soit le type de compétition et donc de voiture choisie. Les défauts qui ont été gommés ont permis de mettre en évidence les personnalités des différents véhicules : par exemple, dans la catégorie Tuner, une petite Mazda RX-7 va offrir un pilotage nerveux tout en dérapage, là où la Skyline R33 va plutôt reposer sur son incroyable puissance et une adhérence à toute épreuve pour passer les obstacles en finesse. La seule chose que l’on aurait à reprocher à GRID, dans son état actuel, c’est la sensation de freinage qui manque un peu de panache sur certains bolides. Cela manque un peu de feedback côté manette, ou pourquoi pas de quelques retours visuels un peu parlant mais dans l’absolu, GRID fait ce que l’on attend de lui : c’est un jeu de course plutôt accessible, mais suffisamment bien fichu pour amuser n’importe quel profil de joueur.
Une IA moins dangereuse
C’était l’autre gros défaut mis en avant dans notre dernier aperçu : l’IA de GRID était agressive au point que cela en devenait dangereux. Dans un jeu de ce genre, on apprécie que l’IA prenne des risques et d’ailleurs le nouveau bébé de Codemasters se la joue grand spectacle avec des collisions et des crash assez fréquents. C’est impressionnant, c’est rigolo, et cela rythme les courses de la bonne manière. Bien entendu, cela a un petit côté hollywoodien que les puristes trouveront sans doute ridicule, mais qu’importe : c’est amusant. En revanche, ça l’est beaucoup moins lorsque cela se retourne contre le joueur. Dans la démo essayée il y a deux semaines, chaque contact avec l’IA nous envoyait irrémédiablement dans une barrière, ou dans un autre concurrent qui lui nous envoyait dans une barrière. Nous en avions parlé avec Codemasters qui avait alors reconnu que les réactions de la voiture étaient bien trop prononcées, en cas de choc ; c’est d’ailleurs à ce moment-là que l’on nous avait parlé d’une nouvelle build qui corrigeait ce défaut. On était alors loin de se douter que la build que nous essayions alors n’avait pas juste une ou deux semaines de retard, mais plus d’un mois !
Sur cette nouvelle session, l’IA s’est montrée cavalière à plusieurs reprises, mais on n’a ressenti aucune frustration puisque cela paraissait assez bien équilibré, dans l’ensemble : ni trop peu, ni pas assez. GRID mise sur le spectacle et cela passe aussi par une conduite qui peut être musclée de temps à autre. Et quand c’est bien dosé, cela donne lieu à des courses plus excitantes dans lesquelles tout est possible, et ce jusque dans les derniers virages. Et forcément, on s’amuse beaucoup. Comme avec ce GRID 2019.
GRID réclamait une nouvelle chance et on a bien fait de la lui accorder. Les défauts pointés du doigt lors de notre premier aperçu paraissaient anormaux pour une production Codemasters, pourtant spécialiste des jeux de course. Et effectivement : cette nouvelle démo, plus représentative de l’état actuel du titre, est vraiment rassurante. Facile à prendre en main, varié et spectaculaire, GRID pourrait incarner un type de jeu de course que l’on pensait disparu. Et forcément, on est plutôt enthousiastes.