Lors du dernier CES, plusieurs constructeurs nous avaient gratifiés de nouveautés en matière de boitiers pour carte graphique externe… 6 mois plus tard, ces mêmes fabricants semblent s’être découvert un nouveau centre d’intérêt : les sacs à dos VR…

En janvier dernier, nos confrères de Cowcotland avaient mis la main, en arpentant les allées du CES, sur un accessoire pour le moins original : un sac à dos VR, présenté sur le stand Aorus. De quoi s’agissait-il exactement ? Tout simplement d’un prototype de sac sur lequel il était possible de sangler un ordinateur portable gaming, lui-même relié à un appareil de réalité virtuelle type Oculus ou Vive. Résultat : il devenait possible de profiter d’une expérience VR sans fil dans les pieds, mais il est vrai, avec un poids non négligeable de matériel sur le dos. Quelques semaines plus tard, c’est Zotac qui laissait entendre sur une vidéo de présentation, que ses équipes planchaient sur un concept similaire.

Cette semaine, à l’occasion du Computex, ces initiatives semblent avoir trouvé une concrétisation, et ont même poussé d’autres fabricants à y réfléchir. Ainsi, Zotac présente actuellement sur le salon une version fonctionnelle de son sac, sachant que son principe diffère légèrement de la solution décrite ci-dessus. En effet, le sac de Zotac n’embarque pas un ordinateur portable, mais un modèle de mini-PC de la marque, le Zotac Magnus EN980, équipé d’une GTX 980 côté GPU, et d’un Core i5 6400 côté CPU. On notera par ailleurs que la machine devrait proposer un châssis spécifique en carbone, pour l’alléger. Côté autonomie, l’alimentation de l’ensemble sera assurée par un jeu de deux batteries, l’une permettant d’assurer le relais pendant que l’autre est en cours de remplacement.

(Crédit : Tom's Hardware FR)

Derrière Zotac, c’est également MSI qui se lance sur ce créneau, avec un sac présentant un niveau d’intégration nettement plus élevé. Ainsi, l'objet ne renferme plus un PC ou un portable : il dispose d’une coque rigide, qui sert de châssis à la machine. A l’intérieur, on trouvera évidemment des composants compatibles avec un usage VR (GTX 980 desktop, Core i7 Skylake), et une batterie suffisamment solide pour assurer 90 minutes de jeu. Sur la partie supérieure du sac (qui arrivera derrière la nuque, donc), on trouvera toute la connectique nécessaire au branchement d’un casque VR.

(Crédit : Ars Technica)

Enfin, dernier constructeur à entrer dans la dance : HP, par l’intermédiaire de sa gamme Omen, récemment réorientée d’un point de vue marketing, pour intégrer tous les produits gaming du groupe. Le Omen X - c’est le nom du sac - suivra la même ligne que MSI, avec un contenant et des composants ne faisant qu’un, sachant que HP est pour le moment resté relativement vague sur la puissance de ces derniers. On imagine toutefois qu’ils recouperont les exigences officielles d’un usage VR.

Tous ces accessoires ont-ils une chance de rencontrer leur public ? Difficile à dire, d’autant que les dates de commercialisation, comme les prix, demeurent pour l’instant des inconnues. Par ailleurs, s’il est vrai qu’une expérience VR sans fil serait agréable, les contreparties en termes de poids transporté (le poids des systèmes présentés varie entre 4,5 et 5 kg) et d’encombrement risquent d’en arrêter plus d’un.