A l’avenir, nous n'aurons plus à nous promener avec un bloc d’alimentation souvent démesuré pour utiliser des disques durs externes “de bureau”, au format 3,5”. Un futur qui devra toutefois attendre que les ordinateurs généralisent l'intégration des ports USB Type C...

Après quelques démonstrations faites la plupart du temps sur les stands du consortium USB-IF, le premier disque dur externe de 3,5” uniquement alimenté par un port USB vient enfin d'être lancé. Cette innovation est proposée par Seagate avec un produit baptisé Innov8, un disque dur externe de forte capacité, puisqu’il renferme de quoi stocker pas moins de 8 To de données.

La subtilité, c’est bien sûr qu’il exploite une connectique USB 3.1 de Type C. Mais voilà, si les spécificités de l’USB Power Delivery prévoient qu’un tel câble puisse fournir une puissance électrique allant jusqu’à 100 Watts, de base l’USB Type C fournit 15 Watts. C’est suffisant pour alimenter un tel disque qui consomme 9 Watts en moyenne en fonctionnement, mais pas à le faire démarrer, cette étape de “boot” faisant monter la consommation électrique à 24 Watts en pic. Pour parvenir à fournir la puissance nécessaire au démarrage du disque Innov8, Seagate a donc recours à un système intégrant un petit accumulateur, baptisé Ignition Boost.

Si le confort de pouvoir transporter un tel disque sans avoir à se soucier du poids et de la taille de l’alimentation externe est indéniable, il faut toutefois noter que l’Innov8 est un poids lourd (1,5 Kg) et que sa compatibilité s’en trouve limitée, puisqu’il ne propose pas (en secours) la possibilité de l’utiliser en USB Type A avec une seconde source d'alimentation. Or si les ordinateurs récents sont nombreux à intégrer un port USB Type C, c’est loin d’être le cas de toutes les machines en circulation.

Sa commercialisation interviendra en avril au prix de 349$, hors taxes, avec 200 Go inclus sur le service Microsoft OneDrive. Un tarif qui s’avère plutôt compétitif sachant qu’un Seagate Backup Plus Desktop 8 To en USB 3.0 est actuellement vendu près de 400€ TTC.