Lorsque l'on s'appelle Yoan Fanise, on peut tout de même se vanter d'avoir à son CV de nombreuses productions de qualité. Chez Ubisoft Montpellier, l'homme a eu la possibilité de travailler sur quelques fameux titres sortis ces dix dernières années, à commencer par Beyond Good & Evil, Assassin's Creed 3, et plus récemment Soldats Inconnus : Mémoires de la Grande Guerre. L'éditeur, connu pour ses licences à fort revenu comme Assassin's Creed, Far Cry, et plus récemment Watch Dogs, s'est permis quelques projets plus atypiques ces derniers temps, allant de Child of Light à Soldats Inconnus, en passant par le tout nouveau Grow Home.

Néanmoins, Fanise a pris la décision de quitter Ubisoft, et dans une courte interview accordée à Gamasutra, il pointe du doigt les jeux AAA, ces jeux générant énormément d'argent et de plus en plus critiqués par une certaine catégorie de joueurs.

Selon Fanise, en grandissant, Ubisoft a perdu de son humanité... et compare donc la situation actuelle à celle qu'il a connue à ses débuts. Le développement de l'entreprise, passée en quelques années du statut de studio de taille modeste à l'un des plus gros éditeurs de la planète aurait fait des dégâts.

J'ai eu la chance de travailler sur des jeux d'une grande diversité, de différents types, de différentes tailles. La diversité des jeux d'Ubisoft, et des gens qui y travaillent, est l'une de ses plus grandes forces. {...} Beyond Good & Evil, c'était une équipe d'une trentaine de personnes, avec un état d'esprit unique, créatif, que Michel Ancel est capable de générer. Plus nous grandissions, et plus cet état d'esprit a diminué. 100, 200, 500 personnes... C'était nécessaire, pour suivre l'évolution technique et les besoins des AAA. Mais sur l'aspect humain, créatif, quelque chose manquait.

Par exemple, l'échelle industrielle et l'organisation d'un projet gigantesque comme Assassin's Creed suppriment les connexions entre les gens qui travaillent dans des catégories de métiers différentes. Vos interactions sont limitées, et il est vraiment difficile d'avoir une vision globale de ce à quoi ressemblera le jeu une fois achevé. Mais à cette échelle, ce serait très dur de faire autrement.

C'est pour cela que j'ai décidé de repartir sur Soldats Inconnus, après Assassin's Creed 3 (Fanise a notamment travaillé sur les batailles navales, ndlr), un projet en attente qui avait été imaginé par le très talentueux artiste Paul Tumelaire. Sur Soldats Inconnus, nous voulions retrouver l'esprit de Beyond Good & Evil, ce procédé de création collégialle. On était tous impliqués dans le script, le level design, le game design. Yves Guillemot, le PDG d'Ubisoft, est tombé amoureux de ce projet et l'a rendu possible, même si le sujet n'était pas sexy, d'un point de vue purement marketing.

Et comme le rappelle ensuite Fanise, Soldats Inconnus a connu un sacré succès pour un jeu de ce genre, puisqu'il s'en est écoulé plus d'un million de copies. Un chiffre assez épatant, mais pas assez pour le géant du jeu vidéo...

D'un point de vue "business", même si le jeu est un succès, avec plus d'un million de joueurs et de nombreuses récompenses, les bénéfices sont modestes comparés aux blockbusters. C'est la dure réalité.

La perte d'une synergie artistique et des rapports humains amoindris, mais des projets soutenus et encouragés par les cadres de l'entreprise... Qu'est-ce qui explique finalement son départ, puisqu'il a tout de même pu travailler sur Soldats Inconnus ? Fanise s'en explique grâce à une petite métaphore :

Une chaîne de restaurants à succès peut autoriser à certains de ses cuisiniers d'installer un camion-restaurant sur un bout de parking, et leur demander ensuite de revenir à l'intérieur. Que feriez-vous ?

Manifestement le fait de travailler sur de plus petits projets a donné à Fanise des envies d'ailleurs, ou en tout cas d'autre chose.