jeuxvideo.com > Pour le jeu dont vous avez la responsabilité, vous revendiquez vous inspirer des livres de Tolkien, par opposition aux jeux d'Electronic Arts qui sont davantage basés sur les films. Pour autant, l'apparence des personnages de votre titre nous replonge dans le contexte visuel des films. Comment expliquez-vous ça ?

Jeffrey Steefel : Nous tirons tous notre inspiration à la même source : les livres de Tolkien. Il est donc normal qu'il y ait des similitudes. Gandalf, par exemple, portera toujours un chapeau pointu, une barbe grise, un longue robe de mage et un bâton car c'est comme ça qu'il est décrit dans les ouvrages. Dans le cas des jeux basés sur les films, ils doivent utiliser ce qu'on a vu à l'écran ce qui rétrécit d'autant leur capacité d'improvisation par rapport aux livres écrits par Tolkien. Pour LOTRO, nous tiront le principe et le contenu du jeu (géographie, personnages, mythologie...) directement des ouvrages. Par conséquent, nous disposons d'une toile gigantesque sur laquelle nous pouvons peindre un monde que les joueurs vont pouvoir explorer. Entre ce qu'ils savent et ce qui leur reste encore à découvrir, les joueurs auront à leur disposition un monde pratiquement illimité. Dans certains cas, nous avons travaillé avec les ayants droit qui gèrent les oeuvres littéraires de Tolkien pour étoffer le monde de la Terre du Milieu avec du contenu et des histoires inédites ainsi que des personnages nouveaux à partir de ce qui existe déjà.

jeuxvideo.com > Et qu'est-ce qui fait la différence précise entre votre vision du Seigneur des Anneaux et la manière avec laquelle Electronic Arts a traité le sujet ?

Jeffrey Steefel : Il y a des différences fondamentales. Tout d'abord, comme je viens de l'expliquer, nous proposons aux joueurs d'explorer la totalité de La Terre du Milieu et de découvrir tous ses secrets. Jusqu'à présent, Electronic Arts s'est uniquement concentré sur les films. Autre différence essentielle : nous avons créé un monde persistant, une réplique accessible en permanence de La Terre du Milieu. Cela ne se réduit donc pas seulement à emprunter l'identité de La Communauté de l'Anneau mais plutôt de coexister avec La Communauté durant Le Tiers-Age, au cours de La Guerre de l'Anneau, et de vous permettre de devenir un acteur essentiel de cette lutte. Et ce n'est que le début. Nous avons cherché à créer une Terre du Milieu vivante et évolutive qui pourra gagner en profondeur durant les années à venir. Nous avons également accordé davantage d'attention à l'authenticité du contexte que toutes les équipes qui ont utilisé cette licence auparavant.

jeuxvideo.com > Selon vous, qu'est-ce qui fait la spécificité de "Lord of the Rings Online" par rapport aux autres MMORPG présents sur le marché aujourd'hui ?

Jeffrey Steefel : Nous avons fait de nombreuses innovations au niveau des combats, du jeu en équipe et d'autres facettes du MMO traditionnel. Mais le véritable avantage de ce jeu par rapport à la concurrence, c'est que nous construisons le premier et le seul MMO basé sur l'oeuvre littéraire de J.R.R. Tolkien. Nous bénéficions d'une richesse et d'une profondeur que nous offre Le Seigneur des Anneaux, une trame sur laquelle les joueurs peuvent broder leurs propres aventures. LOTRO offre une épopée se déroulant dans l'un des mondes imaginaires les plus riches de notre époque. Autre avantage de LOTRO par rapport à la concurrence, c'est qu'on peut faire progresser son personnage en vivant des aventures ou en explorant tout autant qu'en passant des niveaux. Par la découverte d'artéfacts ancestraux, la domination de certains monstres, l'acquisition d'objets rares ou la découverte de zones spécifiques de La Terre du Milieu, entre autres, vous obtiendrez des distinctions. Vous pourrez les utiliser pour modifier les capacités et les talents de votre personnage ce qui le différenciera des autres. Ces "traits" pourront être modifiés à l'envi. Nous pensons que cela se traduit par une amélioration profonde de l'expérience et une relation plus prenante entre le joueur et le monde épique de Tolkien.

jeuxvideo.com > Ne pensez-vous pas que ce jeu arrive bien tard dans le monde du MMORPG, surtout si on considère que Le Seigneur des Anneaux est une oeuvre fondamentale de l'héroic fantasy qui a inspiré environ 90 134872400es jeux de ce genre ?

Jeffrey Steefel : LOTRO est un jeu immense renfermant un contenu gigantesque tiré de l'oeuvre littéraire de Tolkien. Nous travaillons sur ce titre depuis 2003 et nous nous rapprochons du lancement. Durant l'E3, nous avons annoncé l'ouverture des enregistrements pour la bêta. Maintenant que le marché des MMO a mûri et que nous savons quels sont les éléments indispensables pour obtenir un grand MMO prenant ses racines dans le contexte authentique de l'univers qui est à la base de tous les autres, nous pensons que le lancement de LOTRO arrive à point nommé.

jeuxvideo.com > Pouvez-vous nous en dire un peu plus en ce qui concerne le système de combos entre coéquipiers dont vous nous avez parlé durant la présentation du jeu ?

Jeffrey Steefel : Les conjonctions permettent à un groupe de combiner les talents de ses différents membres durant une attaque. Un des héros utilise un talent pour rendre l'adversaire vulnérable (Etourdir, Repousser...). A cet instant, des icônes apparaissent sur les écrans des autres membres du groupe. Les joueurs ont quelques secondes pour cliquer sur l'une des icônes qui leur sont présentées et la somme de talents individuels ainsi constituée résulte dans un "talent de Groupe" qui se traduit par une attaque de groupe coordonnée. Ce système est prévu pour aider des joueurs qui ne le connaissent pas bien mais il s'avère bien entendu encore plus redoutable quand il est utilisé par des groupes qui connaissent les combinaisons les plus efficaces et leurs effets. Cela encourage le jeu en groupe, la coopération et offre une certaine complexité que recherchent les joueurs de haut niveau.

jeuxvideo.com > Durant la même présentation, nous avons vu un elfe tirer à l'arc sur un adversaire avec lequel il se trouvait épaule contre épaule. C'est une vision des choses définitive ou les armes à distance vont-elle vraiment devenir des armes à distance ?

Jeffrey Steefel : Il est vrai que les armes à distance n'ont pas de rayon minimum d'utilisation. C'était un peu étrange quand nous avons procédé aux premiers essais donc nous avons décidé de réduire l'efficacité de ces armes quand on les utilise au corps-à-corps. Rien ne vous empêche de tenter de tirer avec votre arc mais, d'un autre côté, rien n'empêche non plus l'orc que vous affrontez de vous porter un coup de masse capable de vous faire rater votre cible.

jeuxvideo.com > Très longtemps, vous n'avez pas envisagé qu'il y ait du PvP dans The Lord of the Rings Online. Pourquoi ?

Jeffrey Steefel : Effectivement, nous avons profité de l'E3 pour annoncer qu'il y aurait du PvP dans LOTRO. Le mode Joueur contre Joueur crée une dynamique intéressante qui, selon nous, permettra non seulement à LOTRO de rencontrer un public plus large mais ajoutera également un élément d'immersion dans le jeu pour ceux qui apprécient ce mode. Pour ceux qui, à l'inverse, détestent devoir affronter d'autres joueurs, nous nous assurons qu'ils n'auront pas à le faire. Actuellement, nous peaufinons le fonctionnement du PvP et, dès que nous serons satisfaits du concept et de la faisabilité du projet, nous le soumettrons aux joueurs pour connaître leur avis sur la question. Il faut garder à l'esprit qu'il s'agit d'un élément essentiel étoffant le jeu que nous avons déjà construit et pas d'un ajout de dernière minute.

jeuxvideo.com > Turbine s'est vu forger la réputation de ne pas pousser le PvP dans ses MMORPG. Etes-vous d'accord avec ça et, si c'est le cas, pouvez-vous nous expliquer cette position ?

Jeffrey Steefel : Turbine développe des MMO depuis plus d'une décennie. Notre premier jeu, Asheron's Call propose un mode PvP et, plus de sept ans après son lancement, il regroupe encore une communauté très dynamique. Turbine va inclure un mode PvP dans Dungeons & Dragons Online et dans The Lords of the Rings Online. Nous reviendrons sur tout ça en détail lors d'annonces ultérieures.

jeuxvideo.com > Si les joueurs veulent s'en sortir facilement dans LOTRO, leur faudra-t-il composer un groupe qui soit la copie calque de La Communauté de l'Anneau ?

Jeffrey Steefel : Les personnages qui composaient La Comunauté de l'Anneau étaient des individus exceptionnels qui n'ont pas leur pareil ailleurs dans La Terre du Milieu. Vous ne pourrez donc pas copier exactement La Communauté puisque vous ne pourrez pas jouer Gandalf ou Aragorn. En définissant les classes de personnages, nous n'avons pas voulu présenter d'autres versions de personnages directement sortis des romans. Au lieu de ça, nous avons cherché à inventer des avatars bien intégrés au monde qui les entoure. C'est pourquoi les combinaisons de personnages qui composent les groupes peuvent être très flexibles, incorporer de nombreuses classes différentes et rester très efficaces.

jeuxvideo.com > Pensez-vous que The Lord of the Rings Online soit un titre qui s'adresse également à ceux qui ne peuvent lui accorder que quelques minutes par session ?

Jeffrey Steefel : Nous sommes très conscients de la nécessité de procurer aux joueurs de quoi les occuper pendant des sessions très courtes (15-20 minutes) ou durant plusieurs heures. En plus de cela, il y aura des aventures à objectifs multiples qui pourront être atteints en plusieurs sessions.

jeuxvideo.com > Se servir d'un univers aussi largement apprécié que celui du Seigneur des Anneaux doit se traduire par une pression énorme sur votre travail, d'autant plus que la majorité des fans sont très tatillons sur le sujet. Comment vivez-vous cela et quels sont les éléments du jeu qui, d'après vous, assureront son succès auprès des fans de Tolkien ?

Jeffrey Steefel : Il est vrai qu'avec plus de 100 millions d'exemplaires vendus et 3 films parmi les plus populaires de l'histoire du cinéma, "Le Seigneur des Anneaux" est l'une des oeuvres les plus connues et les plus respectées qui soient. Nous en avons pleinement conscience et nous relevons le défi avec plaisir. En ce qui concerne plus particulièrement l'utilisation de la licence, le fait que nous puissions nous adresser directement à Tolkien Enterprises (Ndr : qui gère les droits de l'oeuvre du romancier) pour leur soumettre nos questions et nos demandes d'approbations, accélère notre processus de travail. Notre relation avec Tolkien Enterprises est très forte et, tout comme Turbine, ils tiennent à ce que LOTRO soit une adaptation prenante, immersive et très représentative de l'univers de La Terre du Milieu. En terme de mécaniques de jeu, LOTRO mettra l'accent à la fois sur l'exploration et sur le combat, proposant aux joueurs plusieurs manières pour faire progresser leurs personnages.

jeuxvideo.com > Merci, Mr Steefel.

• Site officiel du Seigneur Des Anneaux Online