La sortie imminente de la PlayStation 5 Pro a relancé le débat sur les prix des consoles de salon. Avec un tarif annoncé à 699$ (800€), la nouvelle machine de Sony semble s'adresser à un public de joueurs exigeants, prêt à investir dans une technologie de pointe. Pourtant, en y regardant de plus près, on s'aperçoit que ce prix n'a rien d'exceptionnel dans l'histoire du jeu vidéo.
Les consoles de salon : un luxe d'antan ?
Qui aurait cru que la Neo Geo, cette console japonaise sortie en 1990, était l'équivalent d'un PC haut de gamme en termes de prix ? Avec ses 649$ de l'époque (environ 1552$ aujourd'hui), elle se positionnait comme un produit d'exception, réservé à une certaine catégorie de joueurs. Cette console, réputée pour ses graphismes époustouflants et ses jeux exigeants, incarnait le summum de la technologie de l'époque.
La 3DO, lancée en 1993, n'était pas en reste avec un prix de lancement de 699$ (environ 1510$ aujourd'hui). Ces tarifs élevés s'expliquent par la volonté des fabricants de proposer des expériences de jeu toujours plus immersives, avec des graphismes de meilleure qualité et des fonctionnalités innovantes. Cependant, ces prix prohibitifs ont limité l'accès à ces consoles pour une large partie du public. Dans un graphique publié sur le site Visual Capitalist, on remarque ainsi que les écarts de prix entre les consoles d'antan et les consoles modernes n’ont plus rien à voir, lorsque l'inflation est prise en compte.
PS5 Pro : vraie aberration ?
Si la Neo Geo reste un cas à part, Sony n'est pas étranger aux prix élevés. La PlayStation 3, à sa sortie en 2006, coûtait 499$, soit 780$ aujourd'hui. Ce prix, déjà élevé à l'époque, témoignait de la volonté de Sony de positionner sa console comme un produit haut de gamme face à une concurrence de plus en plus féroce - Microsoft commençait à faire peur. Avec la PS5 Pro (699$), Sony semble donc renouer avec cette stratégie. L'écart de prix significatif avec la PS5 standard (499$) et la PS4 Pro (399$) montre clairement que la firme japonaise souhaite cibler un public prêt à investir dans une expérience de jeu ultime.
Crédit photo : Visual Capitalist
Globalement, cette augmentation des prix s'inscrit dans un contexte où les jeux vidéo sont devenus une industrie mature, avec des budgets de développement colossaux et des attentes toujours plus grandes de la part des joueurs. Les consoles de nouvelle génération, avec leurs capacités graphiques et leurs fonctionnalités en ligne, sont devenues de véritables centres de divertissement, justifiant ainsi des tarifs plus élevés. Il reste à voir si cette tendance va se poursuivre avec les prochaines générations de consoles - la cote est assez basse. Les joueurs, de plus en plus exigeants, sont prêts à payer pour la qualité, mais ils attendent également des fabricants qu'ils justifient ces prix par des innovations technologiques et des expériences de jeu toujours plus immersives.