L’enseigne spécialisée dans les articles de sport pourrait bien équiper les futurs astronautes européens. Le CNES vient de lancer un appel d’offres pour transformer le concept de combinaison spatiale développé en partenariat avec Decathlon en un prototype opérationnel.
Ariane 6 et Decathlon : un duo gagnant pour l’Europe ?
Cette annonce récente du Centre national d’études spatiales marque une nouvelle étape pour les futurs projets spatiaux européens. Alors que l’Agence spatiale européenne (ESA) s’est fixée comme objectif de développer un lanceur réutilisable, façon SpaceX, et des vaisseaux autonomes, l’équipement des astronautes devient un enjeu de souveraineté tout aussi crucial. En confiant à Decathlon le développement d’une combinaison spatiale, la France souhaite ainsi assurer une maîtrise complète de la chaîne de valeur, des fusées aux tenues des astronautes.
Crédit photo : CNES
Ce choix audacieux de faire appel à une marque spécialisée dans les vêtements de sport n’est pas anodin. Decathlon dispose d’une expertise reconnue dans la conception de produits techniques, adaptés à des conditions d’utilisation extrêmes. Les matériaux utilisés pour les vêtements de randonnée, de ski ou d’escalade, par exemple, présentent des caractéristiques qui pourraient être transposées à l’environnement spatial : légèreté, résistance et capacité à réguler la température. Pour autant, on vous arrête tout de suite, la future combinaison ne devrait, néanmoins, pas être brandée Quechua.
Une combinaison spatiale sur-mesure
L’étude de concept réalisée par Decathlon en collaboration avec le CNES a permis de définir les spécifications techniques de la combinaison spatiale. Les futurs astronautes pourront ainsi bénéficier d’une tenue parfaitement ajustée, offrant un confort optimal et une grande liberté de mouvement. Les matériaux utilisés seront sélectionnés pour leur résistance aux radiations, aux variations de température et aux contraintes mécaniques liées au lancement et au retour sur Terre.
Crédit photo : CNES
Les tests réalisés à bord de la Station spatiale internationale constitueront une étape essentielle pour valider les performances de la combinaison spatiale. Les astronautes pourront ainsi évaluer son ergonomie, sa résistance aux contraintes microgravitationnelles et sa capacité à les protéger des risques liés à l’environnement spatial. Les données recueillies lors de ces essais permettront d’affiner la conception de la combinaison et d’identifier les éventuelles améliorations à apporter.
Si le projet aboutit, la combinaison spatiale Decathlon pourrait équiper les futurs équipages des missions spatiales européennes. Elle pourrait également être proposée à d’autres agences spatiales, comme la NASA, à la recherche de solutions innovantes pour équiper leurs astronautes.