Dans une vidéo hommage très touchante, Masahiro Sakurai, le créateur de Smash Bros, raconte des anecdotes sur sa relation avec Satoru Iwata, un ancien PDG de Nintendo.
Un grand monsieur
C’est dans le dernier épisode de sa série YouTube “Grab Bag” que Masahiro Sakurai, le développeur des titres Super Smash Bros., raconte les souvenirs qu'il a du quatrième PDG de Nintendo : Satoru Iwata. Avant d'incarner le visage du Big N, Iwata débute sa carrière en 1980 en rejoignant les rangs de HAL Laboratory, une filiale de Nintendo, où il y travaille comme développeur. Il sera plus tard nommé président de ce studio par Hiroshi Yamauchi, le PDG de la firme nippone à cette époque. Il succèdera d'ailleurs à dernier, devenant ainsi, le premier boss de la marque hors lignée Yamauchi. Iwata est une personnalité emblématique du Big N qui aimait les représentations publiques afin de mettre en avant les produits. C'est d'ailleurs lui qui initie les premiers Nintendo Direct en 2011.
La première rencontre avec Sakurai remonte bien avant que Iwata soit nommé PDG de Nintendo en 2002. L'homme qui deviendra le papa de Smash Bros était venu dans les locaux de HAL Laboratory afin de passer un entretien. Il raconte dans sa vidéo YouTube (à retrouver ci-dessous) s'être senti “ à l’aise” grâce au “sourire” du patron. Il se souvient notamment que ce dernier avait l’habitude de “taper très rapidement” sur son ordinateur pendant que la conversation allait bon train.
Un moteur pour le développement des premiers Smash Bros
Masahiro Sakurai se souvient de son supérieur comme d'un homme multitâche qui était "très impliqué". À la fois développeur et directeur, “Iwata a su rallier des gens qui ne provenaient pas des mêmes équipes afin de travailler ensemble” sur un même projet. Cette qualité a été bien utile lorsque Super Smash Bros. Melee a rencontré de multiples bugs et autres crashs. En véritable leader, le président a su restructurer HAL Laboratory lorsque celui-ci faisait face à des problèmes financiers datant de 1992, alors que l'équipe venait de terminer le développement de Kirby's Dream Land.
C’est dans ces moments de risque qu’on crée des choses extraordinaires. - Masahiro Sakurai.
Iwata a, dès les prémisses, été engagé sur la franchise Smash Bros. C'est d'ailleurs lui qui est à l'origine du nom du premier titre. Le directeur a décidé d’inclure “Smash” dans le titre afin de renforcer l’idée de combat et de mieux promouvoir le jeu. Masahiro Sakurai est très reconnaissant du rôle qu’a joué Satoru Iwata dans sa vie. Dans sa vidéo il explique “si je n’avais pas rencontré Monsieur Iwata au début de ma carrière, je serai probablement en train de faire autre chose.“ Quelques mois après la sortie de Super Smash Bros. pour Wii, le PDG de Nintendo s'éteint en juillet 2015 des suites du développement d'une tumeur dans le canal biliaire.