Nintendo Alarmo : un concept déjà présenté en 2014 par Satoru Iwata

L’alarme a sonné : c’est un sommeil de plus de dix ans qui vient de prendre fin pour Alarmo. Nintendo a présenté hier son réveil interactif doté d’un capteur de mouvements. De quoi interagir avec à distance pour, entre autres, éteindre la sonnerie en sortant du lit. Un principe bien explicite qui renvoie à des plans déjà soumis par Satoru Iwata, précédent président de Big N. Ce dernier avait soumis l’idée en octobre 2014 lors d’une réunion avec des actionnaires.

Nous préparerons le capteur QoL qui mesurera automatiquement les conditions de sommeil selon le concept des cinq « non » capteurs. Tout ce que vous avez à faire, c'est de placer le capteur QOL sur votre chevet. À l'intérieur du capteur QOL se trouve un capteur de radiofréquence sans contact, qui mesure des éléments tels que les mouvements de votre corps, votre respiration et votre rythme cardiaque, le tout sans toucher physiquement votre corps (...)

Un dispositif, placé sur la table de chevet, qui mesure les conditions de sommeil… De quoi rappeler avec insistance l’Alarmo. D’autant que ce capteur QoL présenté par Iwata en 2014, prévu pour 2016, est finalement repoussé à une durée indéterminée en 2016. Toujours lors d’une réunion avec les actionnaires, c’est le président Tatsumo Kimishima qui déclare dans un entretien traduit par Wired la chose suivante :

Concernant l’appareil QoL, qui n’a pas été évoqué à travers les questions d’aujourd’hui, nous n’avons pas la conviction que les appareils liés au repos et à la fatigue sont destinés à être réalisés dans un futur proche. Nous n’avons plus prévu de le sortir pour le mois de mars (2016, ndlr)

Toutefois, Kimishima ajoute que Nintendo considère qu’il a y encore des choses à faire dans le domaine de la “Qualité de Vie” et que l’entreprise continue d’y examiner les possibilités.

Un projet tiré d'un long sommeil

Les années passent et Nintendo continue de sortir des produits. En 2017, c’est la Nintendo Switch qui est rendue disponible dans le monde entier. Un concept de console hybride survenu dans les cerveaux de Big N en 2012, pressés de remplacer l’échec commercial de la Wii U, qui cartonne. Une console qui permet aussi de mûrir certaines façons de jouer innovante, comme le Nintendo Switch Lab sorti en 2018 ou Mario Kart Live : Home Circuit en 2020. C’est aussi The Pokémon Company qui produit Pokémon Sleep, une application qui récompense l’utilisateur en fonction de sa qualité de sommeil. De manière indirecte, Nintendo remet une pièce dans la machine de la qualité de vie. Puis, en 2020, Big N dépose un brevet rappelant les caractéristiques du premier appareil pensé en 2014 :

Un capteur Doppler est inclus dans l'appareil de base qui détecte des informations biologiques telles que la respiration et le pouls, en plus des mouvements du corps de l'utilisateur

C’est donc probablement à partir de cette date que Nintendo s’est mis en tête de développer Alarmo. S’il est impossible de savoir pour le moment ce qui les a poussés à passer le cap, le développement de ce réveil interactif a nécessité plusieurs années d’apprentissage pour les développeurs. Dans une interview de Yosuke Tamori (producteur) et Tetsuya Akama (directeur) publiés hier sur le site officiel de Nintendo, ils expliquent entre autres :

Y a-t-il eu des moments où le développement s'est arrêté à cause de mauvaises communications ou de différences dans la culture du développement ?
Tamori : Oh oui. À plusieurs reprises. D'autant plus que le développement s'est déroulé pendant la pandémie de COVID-19 et que l'absence de communication étroite a eu un impact important. À un moment donné, nous étions tellement bloqués sur le développement d'Alarmo que nous avons tout mis en suspens et pris une semaine pour faire ce que nous voulions à la place.

(...)
Tamori : En outre, nous avons eu beaucoup de mal à optimiser le volume de l'alarme. Habituellement, lorsque nous développons un logiciel de jeu, nous pensons aux personnes déjà éveillées, mais cette fois-ci, nous devions le développer en pensant aux personnes endormies. Contrairement à ce qui se passe lorsque nous créons des jeux, nous avons dû dormir pour confirmer que le volume de l'alarme était correct. Même si le volume de l'alarme semble trop faible lorsqu'il est entendu à midi, il peut être tout à fait correct lorsqu'il est entendu au réveil. Mais la seule façon d'obtenir des résultats concrets, c'est de dormir.

Si le Nintendo Alarmo n'a pas littéralement pris 10 ans à être développé, il faut donc remonter à 2014 pour trouver les premières traces de l'idée. Parfois, il vaut mieux retarder le réveil que de se lever du mauvais pied. Alarmo est disponible à l'achat en exclusivité temporaire pour les abonnés Nintendo Switch Online jusqu'à la mi-janvier 2025, et à partir de cette même période pour les non-abonnés.