Alors qu’en son temps, Skyrim a reçu des éloges unanimes, pour Starfield, autant dire que les étoiles ne se sont pas alignées. Le dernier RPG ambitieux de Bethesda (Edlers Scrolls, Fallout) a divisé lors de sa sortie en septembre 2023 - malgré un Metacritic à 83 ! La plupart des joueurs lui reconnaissent une certaine qualité d’écriture (quoiqu’un peu oldschool) ainsi que pas mal de fulgurances, mais pour beaucoup, il y a quelque chose qui ne passe pas : son système d’exploration. En gros, Bethesda met ici à notre disposition un terrain de jeu énorme dans l’espace, avec plus de 1.000 planètes à explorer.

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La cité des 1.000 planètes

Évidemment, pour arriver à ce résultat, le studio a dû compter sur de la génération procédurale, mais les astres créés aléatoirement sont franchement moins intéressants que ceux élaborés à la main. Par conséquent, après quelques heures de Starfield, on ne fait plus vraiment preuve de curiosité : on suit les marqueurs de quête. Et pour un jeu où le fantasme de l’exploration spatiale semblait enfin devenir réalité, c’est un comble… Le bébé de Bethesda a également été pointé du doigt pour son système de déplacement en vaisseau ! Au lieu de se rendre “physiquement” d’une planète à l’autre - à la manière d’un No Man’s Sky -, Starfield vous fait regarder à l’horizon et ouvrir une carte pour sélectionner votre destination. Le voyage jusqu’au point B est alors remplacé par une cut-scene et c’est la même chose si vous rejoignez un point d’intérêt sur une planète, vous ne traversez pas vous-mêmes l’atmosphère.

“Le meilleur jeu que nous ayons jamais fait”

Autrement dit, Starfield “n’est pas la tasse de thé de tout le monde”. C’est le designer en chef du jeu, Emil Pagliarulo, qui le dit. L’homme s’est exprimé auprès de GamesRadar dans le cadre de la sortie de Shattered Space (la première extension du RPG, qui a récemment reçu un accueil super mitigé).

(Avec Starfield), nous nous sommes efforcés de créer quelque chose de totalement différent. Nous avons voulu faire sur Xbox le RPG de simulation spatiale le plus grand, le plus riche que l'on puisse imaginer. Le fait que nous y soyons parvenus fait de Starfield une sorte de merveille technique. C'est aussi, à bien des égards, le meilleur jeu que nous ayons jamais fait” - Emil Pagliarulo, Design Director de Starfield (GamesRadar)

C’est sûr que pour Bethesda, Starfield symoblise une étape importante. L’année dernière, il marquait la première nouvelle licence du studio en une trentaine d’années - sans parler du fait que ce fameux Skyrim dans l’espace est un fantasme de longue date pour Todd Howard, producteur exécutif, et ses équipes… En termes de technologie et d’ambition, c’est effectivement le “meilleur titre” de Bethesda. Mais malheureusement, les joueurs ne s’en souviendront pas ainsi.