S’il est souvent présenté comme l’une des menaces emblématiques de l’univers, le trou noir est encore entouré d’énormément de mystères. Mais grâce à des chercheurs de la NASA, on sait désormais quel son il émet… D’une certaine manière.
Étudier les trous noirs est très compliqué, car ils sont difficiles à repérer en raison de leur champ gravitationnel très important et, comme cela empêche les rayonnements de s’en échapper, cela empêche de les détecter à temps pour les observer. Pour cette raison, ils conservent un aspect mystérieux tant auprès de la communauté scientifique que du public. Cependant, on sait tout de même que les trous noirs naissent de l’effondrement des supernovas, et qu’ils ont l’habitude de tout engloutir sur leur passage.
Le son terrifiant d’un trou noir
La NASA a cherché à répondre à une question intéressante : quel bruit émet un trou noir ? Pour cela, elle a étudié un trou noir supermassif, situé à 250 millions d’années-lumière de la Terre. Celui-ci est au cœur de l’amas de galaxies de Persée. Les scientifiques ont pu capter les ondes acoustiques émises par le trou noir, mais ils ont bien vite été confrontés à un problème : les ondes en question comprennent la note la plus basse détectée dans tout l’univers.
Une note, sans surprise, qu’aucun humain n’est en mesure d’entendre. Les chercheurs ont donc dû hausser les ondes de 57 à 58 octaves au-dessus de leur niveau réel pour les rendre audibles. Et le résultat s’avère terrifiant, digne du phénomène stellaire.
Dans l’espace, on entend les trous noirs crier
On dit souvent que l’on ne peut rien entendre dans l’espace. Et c’est vrai. Cependant, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de son dans l’immensité spatiale ! En réalité, le son peut voyager à travers l’espace, mais on ne peut effectivement pas l’entendre. En 2003, des astronomes ont découvert des ondes acoustiques se propageant à travers le gaz et la poussière cosmiques entourant le trou noir supermassif étudié dans l’amas de galaxies de Persée.
Ce sont donc ces ondes que les chercheurs de la NASA ont transposé en fréquences audio effrayantes, en utilisant les technologies du centre de rayons X Chandra et du télescope de la NASA. Le résultat est unique en son genre et donne une illustration inédite de l’un des mystères de l’espace. Et quelque part, ce son grave et caverneux s’avère plus inquiétant que beaucoup de représentations extraterrestres que l’on peut trouver dans le monde de la science-fiction.