Devenue une saga iconique de la piraterie, Pirates des Caraïbes doit son inspiration à un livre d'aventure très populaire sorti en 1883. Et même en ayant été publiées plus de 120 ans après, les aventures de Jack Sparrow et co se situeraient avant celles dépeintes dans le livre.
Le visage moderne fictif de la piraterie
La saga de films Pirates des Caraïbes, composée de cinq longs-métrages diffusés entre 2003 et 2017, est probablement l’une des œuvres de la pop culture à avoir façonné l’image de la piraterie dans l’imaginaire collectif au même titre que One Piece. Bien que son avenir est incertain avec un sixième épisode autour duquel on spécule plus que l’on informe, son histoire et surtout ses sources d’inspiration sont connues d’un certain public. On sait, par exemple, que le premier film a vu le jour pour adapter le parc d'attractions de Disney du même nom.
Si les films Pirates des Caraïbes constituent le visage moderne du pirate, il faut remonter à la fin du 18e siècle, en 1883 précisément, pour retrouver la figure de celui qui a contribué à ce portrait-robot des bandits des mers. C’est en effet le roman d’aventure L’Île au trésor qui a construit les fondations et le folklore de la piraterie. Long John Silver, le cuisinier de bord de l’expédition, a servi de nombreuses inspirations. Il est reconnaissable à sa jambe de bois et son caractère malin. Deux traits que l’on retrouve chez Hector Barbossa, antagoniste du premier film que l’on retrouve dans le second : Le Secret du Coffre Maudit.
L'histoire de Leland Hawkins
Outre cette inspiration incertaine, il est possible de retrouver des liens plus authentiques entre Pirates des Caraïbes : Le Secret du Coffre Maudit et L’île au Trésor. Avant la sortie du film, une scène coupée par le réalisateur Gore Verbinski met en avant Ian Mercer. C’est lors de l’arrivée du gouverneur Swann, qui tente de sauver sa fille Elizabeth, que l’on voit Ian Mercer mettre fin aux jours d’un capitaine (image ci-dessus). Dans les scènes coupées, le bras-droit du gouverneur l’appelle Hawkins. Un nom identique à celui de Jim Hawkins, protagoniste du roman L’île au Trésor.
C’est dans le commentaire audio du film que Ted Elliott et Terry Rossio, les deux scénaristes, expliquent avoir voulu raconter le destin du père de Jim Hawkins. De quoi faire du film Les Pirates des Caraïbes : le Secret du Coffre Maudit quelque chose d’antérieur au livre de Robert Louis Stevenson. Toutefois, cette liberté créative de la part de Elliott et Rossio vient se confronter au chapitre 3 du livre original : on y apprend qu’il décède de maladie dans une auberge et non pas sur les mers.